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妙珠默然。这总算是一种安慰，但究不知他真心如何？也许口中否认，心里真有悔意。那样子倒是自己该懊悔孟浪了。

生米已经煮成熟饭，却还未了咽。她心里在想，错了一步，错不得第二步，宁可落下笑柄，也不能自误一辈子，无论如何得要试出他的真心来。

一念到此，立刻有了计较。要试别人的真心，先得自己表示真心，她毫不迟疑地打开一只描金皮箱，从箱底取出首饰箱来，开锁揭盖，送到胡雪岩面前。

箱子里有玉镯、宝石、戒指、珠花、金镑、珈南香手串，都用新棉花包着，此时一样一样揭开来放在桌上，五光十色，令人目眩。胡雪岩不解所谓，忍不住问道∶『你这样献宝干什么？』

『我的私房都在这里。喏，你看！』她捡起一扣存折，递给胡雪岩。

『你自己的东西，用不着给我看！』他不着存折，顺手抛在首饰箱里。

『这些首饰，我自己估一估，值两万银子。你看呢？』

『我不大懂。』胡雪岩说∶『快收起来！财不露白。如果这时候外面有个贼在偷看，以后就危险了。』

『　不要紧的！这房子严密得很，围墙极高，不怕贼来。』妙珠略停一下，回入正题∶『我留着这些东西无用，说不定如你所说，叫贼偷了去，反害得我心疼，不如交了给你。』

『交给我做什么？』

『咦！那还不是随便你，做生意派点本钱也是好的。』

听得这两句话，胡雪岩的感想极多，但最后却是笑了出来，想到『唱本』

上的故事∶公子落难，花园赠金，大魁天下，奉旨归娶。看起来，妙珠多少也有这样子的想法。

这一笑，显得有些轻侮，妙珠微感不悦，正色说道∶『我是诚心诚意的正经话。』

『我晓得你是诚心诚意。可惜，』胡雪岩想了想，还是将那句话说了出来∶『你这番诚心，用错了地方。』

『怎么呢？诚心待人还会错？』

『本心不错，用得不得当。你要遇见一个肯上进的穷书生就好了，将来不说中状元，进京赶考中个进士好了，明媒正娶，还挣副诰封给你。那有多好？』

『我不稀罕。只要┅┅』

『只要怎么样？』

『只要┅┅』妙珠很吃力地说∶『只要你不变心就好了。』

胡雪岩默然。觉得所遇到过的几个女子，以妙珠用心最苦，胁之以死，动之以利，先怕嫁不成，嫁成了又怕人变心，心眼儿这么多，将来怕难得相处。

他的心里很矛盾，有畏惧也有怜惜，因而既想设法将刚结上的红丝剪断，却又觉得割舍不下，就这踌躇莫决之际，听得妙珠幽幽地叹了口气。

『唉！嫁鸡随鸡，嫁狗随狗，我也跟你一样，做事不会懊悔的。将来都看你！反正不管怎么样，我姓胡是姓定了。』

听得出来，这是从心底掏出来的真话。她有这样的表示，自己便再无别的主意好打。但是胡雪岩也警觉到，此时不宜轻许诺言，宜乎硬起心肠来，言明在先。

『你这样一片诚心待我，我怎么肯变心。不过，我有为难之处，你也该体谅。将来有不得不让你委屈的地方，你肯不肯咬起牙关来承受？』

妙珠咬一咬牙，答了一个字∶『肯！』

『那就好了。什么委屈，这时候也不必去说它，总之将心比心，到时候你肯为我设想，就晓得我要你受那种委屈，也是无奈。』

这番话暧昧难明，妙珠认为必须问个清楚∶『你倒说说看，是啥委屈？

让我心里也好有个预备。『

『譬如说，我明天一早就要走了，丢下你一个人在这里，岂不是委屈了你？』

『象这样，不算委屈。』妙珠又问∶『还有呢？』

『还有？』胡雪岩摇摇头，『一时无比说起。反正都是这种事出无奈的情形。我们先谈明天，我起了以后，你怎么样？』

『自然是关起门来过日子。』

这样的答复，是可以意料得到的。但说出口来，有声音灌入耳中，少不得要想一想，这一想，便有疑问了。

『你是过惯了热闹日子的，一个人清清冷冷，熬得下来吗？』

话问得很坦率，也很实在，可是妙珠却觉得不中听，因而语声中便有不服气的意味∶『你看着好了，看我熬得下来，熬不下来？』

熬不下来又如何？胡雪岩心里在想，将来红杏出墙丢了自己的面子。这件事非同小可，必得好好