第174部分 (第1/4页)

『这就是说,年内就要十几万才能过门。』

『还只是这一处;其他还有。一等开了年,阜康总要五十万银子才周转得过来。如果这笔借款成功,分批汇解,我可以先用一用;一到明年夏天,丝茶两市结束,货款源源而来,我就活络了。』古应春松了口气。『好!』他毅然决然地说,『我一定想法子,拿这笔借款弄成功。』

『有你,一定可以成功。老古,我还有点意思,说给你听,第一,这件事要做得秘密,千万漏不得一点风声,不然,京里的「都老爷」奏上一本,坏事有余。我告诉你吧,这个做法连左大人自己都还不知道——。』此言一出,古应春大为诧异,『那末,』他忧虑地说,『到谈成功了,如果左大人说「不行」,那不是笑话!』『你放心!决不会闹笑话,我有十足的把握,他会照我的话做。』『好!再说第二件。』

『第二件,我想托名洋商;其实,有人愿意放款,也不妨搭些份头,多赚几个利息。』

『这要看情形,如今还言之过早。』

『只要你心里有数就是。』胡雪岩说,『左大人的功名,我的事业,都寄托在这笔借款上了。』为了保持机密,古应春将麦林约在新成立的『德国总会』与胡雪岩见面,一坐下来便开门见山地谈到正题。麦林相当深沉,听完究竟,未置可否,先发出一连串的询问。『贵国朝廷对此事的意见如何?』

『平定回乱在中国视为头等大事。』胡雪岩透过古应春的解释答说∶『能够由带兵大臣自己筹措到足够的军费,朝廷当然全力支持。』『据我所知,中国的带兵大臣,各有势力范围。左爵爷的势力范围,似乎只有陕西甘肃两省,那是最贫瘠的地方。』『不然。』胡雪岩不肯承认地盘之说,『朝廷的威信,及于所有行省;只要朝廷同意这笔借款,以及由各省分摊归还的办法,令出必行,请你不必顾虑。』『那末,这笔借款,为什么不请你们的政府出面来借?』『左爵爷出面,即是代表中国政府。』胡雪岩说,『一切交涉,要讲对等的地位;如果由中国政府出面,应该向你们的「户部」商谈,不应该是我们在这里计议。』麦林深深点头;但紧接着又问∶『左爵爷代表中国政府,而你代表左爵爷;那就等于你代表中国政府。是这样吗?』

这话很难回答。因为此事,正在发动之初,甚至连左宗棠都还不知道有此借款办法;更谈不到朝廷授权。如果以讹传讹,胡雪岩便是窃冒名义,招摇辱国,罪名不轻。但如不敢承认,便就失去凭借,根本谈不下去了。

想了一会,含含糊糊地答道∶『谈得成功,我是代表中国政府;谈不成功,我只代表我自己。』『胡先生的词令很精彩,也很玄妙,可是也很实在。好的,我就当你中国政府的代表看待。这笔借款,原则是我可以同意;不过,我必须声明,在我们的谈判未曾有结论以前,你们不可以跟任何另一家银行去谈。』『可以,我愿意信任你。』胡雪岩说,『不过我们应该规定一个谈判的限期;同时我也有一个要求,在谈判没有结果以前,你必须保守秘密。』『那是彼此都应该接受的约束。至于限期,很难定规,因为细节的商谈,往往需要长时间的磋商。』『好!我们现在就谈细节。』

这等于确定麦林是作了借款的承诺;连古应春都笑了,『小爷叔,』他说,『我看交涉是你自己办的好;我只管传译。

麦林很精明;也只有精明的人才能让他佩服。『于是即时展开了秘密而冗长的谈判;前后三天,反复商议,几于废寝忘食。麦林原来就佩服精明的人,此时更为胡雪岩的旺盛企图心所感动;更为胡雪岩的过人的精力所压倒,终于建成了协议。

这一协议并未订成草约,亦未写下笔录,但彼此保证,口头协定,亦具有道义上的约束力量,决无翻悔。商定的办法与条件是∶第一、借款总数,关于一百二十万两;由汇丰银行组成财团承贷。

第二、月息八厘,付款先扣。

第三、由胡雪岩、古应春介绍华商向汇丰银行存款,月息明盘四厘、暗盘六厘。

第四、各海关每月有常数收入,各税务局多为洋人,因此,借款笔据,应由各海关出印票,并由各省督抚加印,到期向各海关兑取。

第五、自同治六年七月起,每月拔本二十万两,半年清偿。

这五条办法中,第三条是洋商与胡雪岩、古应春合得的好处,明盘四厘,暗盘六厘,即是中间人得二厘的佣金;这也就是说,洋商向中国人借了钱,转借与中国官场,四厘入,八厘出,所得四厘好处,各半均分。

至于印票必出

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