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塞尔提卡位于索非亚盆地的南部，四周山地环绕，是拜占庭的北方重镇，也是保加利亚从陆路进攻君士坦丁堡的最大障碍。

塞尔提卡非常重要，但是城池规模不大，守军也不多，仅六千人左右。

克鲁姆亲率大军杀向塞尔提卡，为了把这里当作进攻拜占庭的桥头堡，克鲁姆决定围而不打，以免城墙遭受毁坏。

两个月后，城中粮草断绝，陷入绝望的守军开城投降。迎接他们的是保加利亚军的屠刀，守军和城中百姓惨遭杀戮。

自此，塞尔提卡成了保加利亚对付拜占庭的重要城市，直到1878年俄土战争结束，保加利亚成为独立的民族国家后，这里才正式成为其首都。

尼基弗鲁斯对塞尔提卡的沦陷大为吃惊，如此一来，保加利亚人可以长驱直入了。

反击势在必行，拿定主意后，尼基弗鲁斯命军队展开反攻。拜占庭军这次打得相当不错，一直攻到保加利亚首都——普利斯卡。保加利亚损失惨重，这也是自两国交恶以来，付出代价最大的一次。

再打下去对保加利亚显然没什么好处，克鲁姆提出议和，尼基弗鲁斯正洋洋得意，对克鲁姆的提案嗤之以鼻。难怪他如此嚣张，尼基弗鲁斯在军队组织方面还是很有一手的，他重新整编了各大军区，部队战斗力得到明显提高。

尼基弗鲁斯也是个相当残忍的家伙，他大肆杀戮保加利亚人，在普利斯卡大肆抢劫一番，还焚毁了王宫。他竟然还把保加利亚小孩倒吊起来，让士兵往他们身上扔石头。

尼基弗鲁斯将为自己残忍的行径付出代价。

拜占庭军赶着满载金银珠宝的马车退往君士坦丁堡，尼基弗鲁斯骑在高头大马上，兴致盎然地欣赏着莫埃斯亚山的美景。

就在这时，早已埋伏好的保加利亚人冲了出来，就连妇女也被克鲁姆组织起来，复仇的火焰一股脑倾泻到拜占庭军身上。

猝不及防的拜占庭军几乎全军覆没，尼基弗鲁斯惨死阵中，其子斯陶拉基奥斯（Staurakios）如丧家之犬逃回君士坦丁堡。

斯陶拉基奥斯刚登基坐殿就被尼基弗鲁斯的女婿米海尔推翻，皇位自然也被这位米海尔一世（Michael　I；811—813年在位，又译作迈克尔一世）夺走。

“等我逮到你，非拿你的脑袋当夜壶不可。”这是中国人发誓要杀死仇人时常用的一句话，中国人喜欢用仇人的脑袋盛自己的排泄物，以示对仇人的羞辱。

欧洲人却恰恰相反，他们喜欢用仇人的脑袋盛入口的东西，比如说酒，以示自己武功不凡。

得胜后的克鲁姆把尼基弗鲁斯的骷髅制成精美的酒杯，还用银子镶了边，喝酒的时候和众大臣分享胜利的快乐。

尼基弗鲁斯是咎由自取，克鲁姆的做法也相当残忍，克鲁姆此后在对拜占庭的战斗中屠杀百姓，任意掠夺，都表明他和尼基弗鲁斯是一路货色。

【强悍的克鲁姆】

米海尔是个成事不足、败事有余的家伙，在与查理曼帝国的战争中，拜占庭引以为豪的舰队被法兰克全歼。

米海尔无奈承认欧洲有两个皇帝：拜占庭的米海尔一世和法兰克的查理曼，也就等于承认了在罗马帝国继承权这个问题上，查理曼也有一份，这是拜占庭有史以来的第一次。

尝到甜头的查理曼开始向盟友保加利亚支招，挑唆他们进攻拜占庭。

克鲁姆再次进攻拜占庭北部，米海尔招架不住，拜占庭军屡战屡败。克鲁姆夷平了特维尔图斯城，黑海重要港口麦森布里亚惨遭洗劫，不但大量金银被掠走，就连绝密的希腊火配方也被保加利亚人获得。

形势岌岌可危，经过一番激烈的争论，拜占庭决定拒绝克鲁姆提出的议和条件，与之决一雌雄。

拜占庭军开进色雷斯，在威尔西尼基亚与保加利亚军相遇。对峙几天后，拜占庭军发生哗变，亚美尼亚将领利奥率队撤退。克鲁姆瞅准机会，发动进攻，拜占庭军再次被全歼。

米海尔好不容易逃回君士坦丁堡，没多久他就被废黜。利奥上台，是为利奥五世（Leo　V；813—820年在位）。

克鲁姆借胜势一路南下，杀到君士坦丁堡城下，阴霾笼罩在城堡上空。

固若金汤的君士坦丁堡就像练过铁布衫，又穿了一件防弹背心，保加利亚人的攻势为之一挫，克鲁姆气愤地将自己的长矛扎在城门上。

他见无法攻入这座坚城，只得改变战术，调转矛头袭击了亚德里亚堡。