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“放心吧，老勾。”陆继武道：“三夫人的意思，也只是找他来问问而已，不会为难他的。”

勾胡子一句话没再说，一躬身，扭头走了。

陆继武再次传下令谕，南护院、北护院率八龙之四。十二虎之六出外搜捕，东、西二护院则率其他的人留守府中。转眼工夫之后，十二匹铁骑，四十八只铁蹄翻飞，激溅起一地的积雪驰出了霍家……

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第　二　章　阴谋嫁祸

夜！雪夜！夜本来就够寂静的，雪夜更寂静，静得一点声息都听不见。

家家户户都紧闭着门，不让那呼号的朔风，钻进家门一丁点儿去。

整个“河间府”城里，只剩下几家大客栈门前的风灯，在刺骨的寒风里摇摆着，发出它那带着颤抖的微弱灯光。

大街上、小胡同里，看不见一个人；甚至看不见一点动的东西。

而就在这时候，东城根儿一座庙里的大殿前，却顶着雪，冒着风．并肩站着四个人。

这四个人不是别人，正是古北口内，洪汜老号里劫持霍姑娘未成的辽东四霸天！

四霸天在这时候站在这儿干什么？这么大的雪，这么冷的风，四霸天为什么并肩站在大殿门口，不进里头避避去，

大殿里太黑？四霸天不会是怕黑的人物。四霸天面对大殿，垂手肃立，像在等什么。

突然，漆黑的大殿里传出一声轻咳，四霸天神情一震，立即低下头去。

紧接着，大殿里传出一个震慑人的低沉话声：“你们都辛卒苦了。”

三个没敢吭声、

马老大嗫嚅着回了一声：“不敢，我们兄弟的份内事。”

“好说，好说。”大殿里那人笑了，笑得很爽朗：“你们四兄弟替我办了这么一桩大事，我还没谢你们呢，行了，从现在起，辽东一地的大小事归你们四兄弟管，那块地盘，永远是你们兄弟的了。”

四霸天头垂得更低了。

马老大道：“禀……”

“怎么？难不成你们四兄弟还不满意？”

“不，不，不是……”

“那是什么？”

“这个，这个……”

大殿内那人一笑说道：“偌大一块辽东，我交在了你们兄弟手里，从今后你们兄弟可以纵横辽东，没有人敢正眼看你们一下，你们兄弟一辈子也吃不尽，喝不完，就是干个掌握军政人权的辽东总督，也不过如此，你们兄弟要知足啊，好了，我没那么多工夫在这儿逗留，人呢？”

四霸天身躯齐一震，没说话。

“人呢？”

四霸天仍没吭声。

“怎么了？这是？我问你们话呢。”

马老大这才嗫嚅说了活，连嗓门儿都发了抖：“禀您，我们兄弟失风了……”

大殿里的人陡然提高了话声：“怎么说？”

“我们兄弟失风了。”马老人抖着嗓门儿又说了一遍。

“这意思是说，人没弄到手？”

马老大勉强地点了点头。

大殿里那人惊怒沉声道：“马老大，你不是跟我开玩笑吧？”

“我怎么敢……”

“这么说．人真没到手？”

“是，是的。”

“马老大，霍家的马车没走那条路？”

“不……”

“护车的不是只有勾胡子。跟十二虎里的小六儿、小七儿？”

“不．是只有他们三个……”

“那么，我告诉你们的很正确，一点也没有错，是不？”

“是，是的。”

“记得你亲口告诉过我，勾胡子他们三个，根本不是你们兄弟的对手。”

“禀您，这是实情……”

“那么你兄弟怎么会失风？噢，噢，我明白了，敢是你兄弟见霍家丫头貌美，不忍下手。”

“不，不，不是，我兄弟怎么敢……”

“那么，究竟是什么道理？”

“禀您……”

“说！”

“是，是，是这样的，有个后生伸手给架了。”

大殿里那人哼哼一阵冷笑，笑声比刺骨的寒风还要冷上三分，听得四霸天忍不住机伶伶地打了个寒噤，只听他道：“马老大，你敢欺骗我？”

马老人忙道