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“请把剑放回鞘里去，骑士，”达尔大尼央对阿拉密斯说，“这位先生可能会误会您的意思。”

然后，他转过身来对摩尔东特说：

“先生，我等着您呢。”

“我呀，先生们，我很钦佩你们。你们争着谁先对我动手，可是却不和我商量一下，而我认为，这件事情和我多少是有点儿关系的。不错，我恨你们四个人，不过恨的程度有深有浅。我希望把你们四个都杀死，可是我杀死第一个人的机会比第二个多，第二个又比第三个多，第三个又比最后一个多。我要求有权挑选我的对手如果你们不肯给我这个权，那就杀死我吧，杀死我吧，我不交手了。”

四个朋友互相看了看。

“他说得对，”波尔朵斯和阿拉密斯一同说道，他们都希望能选中自己。

阿多斯什么也不说，达尔大尼央也没有说一句话，可是他们的沉默本身就是表示同意。

“那好！”摩尔东特说，在这座神秘的房子里是一片深沉而庄严的寂静，他的声音因此特别响亮，“那好！我在你们中间挑选我的第一个对手，就是自以为很配得上叫做拉费尔伯爵，让别人叫他阿多斯的人！”

阿多斯立刻从椅子上站起来，脚下仿佛被弹簧弹起来一样，他长久地一动不动，一声不吭，现在开口说话了，可是他的话却使他的朋友大吃一惊。

“摩尔东特先生，”他摇着头说，“在我们俩之间不可能有任何决斗，您把要给我的荣誉转送其他人吧。”

他又坐了下来。

“啊！”摩尔东特说，“这儿已经有一个人害怕了。”

“该死的东西，”达尔大尼央大声叫着，向那个年轻人扑过去，“谁在这儿说阿多斯害怕啦？”

“让他说去，达尔大尼央，”阿多斯说，同时露出忧伤而又带着轻蔑意味的微笑。

“阿多斯，这是您的决定吗？”这个加斯科尼人说。

“是不能改变的决定。”

“很好，我们不要再说了。”

然后，他转身对摩尔东特说：

“您已经听见了，先生，拉费尔伯爵不愿意接受和您交手的荣幸，请您在我们当中挑选一个人代替他。”

“既然我不和他决斗，”摩尔东特说，“那么再和谁交手对我都没有什么关系了。把你们的名字写在纸条上，放在一顶帽子里，由我来随便摸吧。”

“这倒是一个好主意。”达尔大尼央说。

“的确，这个法子解决了一切问题，”阿拉密斯说。

“我怎么没有想到，”波尔朵斯说，“可是这非常简单呀。”

“来，阿拉密斯，”达尔大尼央说，“请您替我们写一写，用您的秀丽纤细的宇体．以前您曾经用这种字体写信给玛丽·密松，通知他这位先生的母亲想派人杀死白金汉爵爷517。”

这次新的攻击．雁尔东特忍受了下来，连眉头也不皱一皱。他直挺挺地站着，叉起双臂，就像一个人处在同样的情况能够做到的那样冷静。如果这不是出于勇敢，至少也是出于自尊心，因为两者是非常相似的。

阿拉密斯走到克伦威尔的书桌跟前，撕了三张同样大小的纸条，在第一张上写上他自己的名字，在另外两张上分别写上了他的两位同伴的名字，然后就这样打开着给摩尔东特看。摩尔东特却看也不看，点了点头，表示他完全信任阿拉密斯，接着，阿拉密斯一一卷起来，放进一顶帽子里，递到这个年轻人面前。

年轻人把手伸进帽子，抽出三张纸条中的一张，然后根本不看一眼就轻蔑地放到桌子上。

“啊！小毒蛇！”达尔大尼央喃喃地说，“我情愿放弃任何晋升为火枪队队长的机会，让这张纸条上是我的名字。”

阿拉密斯打开纸条，可是，不管他装得多么镇定和冷静，还是听得出因为仇恨和渴望是他的名字．他的嗓音在颤抖。

“达尔大尼央！”他高声念道。

达尔大尼央发出一声高兴的叫声。

“啊！”他说，“老天的确公正啊！”

按着，他转身对摩尔东特说：

“先生．我希望您不会有任何反对意见吧？”

“没有，先生，”摩尔东特说，同时拔出剑来，把剑尖顶着他的长统靴。

达尔大尼央看到自己已经称心如意，他的仇人无法再逃掉，于是他恢复了平静和镇定，和平时他在准备开始这种所谓决斗的大事的时