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杨会大惊之余；尚不及说话；就听见傅干哭喊道：“父亲；我不要走……”话说未尽；已经泣不成声；终于还是强忍不住；放声大哭。

傅燮勃然作sè道：“人之生死；世间一寻常事尔；哭什么？这般懦弱；为父死后；你如何支撑家业？”

傅干虽然平rì里调皮捣蛋；每rì都要被父亲教训；但是内心深处；其实深以父亲为荣；小事上不拘小节；大事上却是唯父亲之命是从；唯恐哪里做的不好；让父亲失望。此时听到父亲的喝骂；唯恐因为哭泣而真的被父亲视为懦弱；当即强自收声；将所有的悲痛吞咽下去；只是脸上的泪水依然止不住。

傅燮看着儿子稚嫩而坚强的面庞；不由心下一软；放缓了语气道：“你回去灵州；好生孝敬你母亲。天下乱象方兴；一二十年之内；难以止息干戈；你在家好好读书；修身养xìng；等天下太平之rì；再出世不迟。杨会是我刎颈之交；有他看顾；我也能放心；将来家中有难处；你就与他商议。”

交待言毕；傅燮也不管儿子接受不接受得了；扭过脸去不再理他；转而对杨会道：“若逢贤弟；古人君子之交；可以托付生死。别成年幼无知；傅某后事；还需仰赖贤弟——贤弟就是我傅家的程婴。”言罢；傅燮朝着杨会深深一礼。

杨会激动不能自持；一揖到地；沉默无辞。

傅燮深知自己这位主簿的为人；知道他是以自己的沉默表达他无声的承诺。纵然万死；也将完成傅燮的托付。

傅燮微微一笑；心中如释重负；举步往城西而去；到得西门；只见一伙羌人围了上来；口口声声喊着傅大人；其中有人大声道：“傅大人；南城的事情我们听说了；大人还是开城；羌人重信义；一定不会伤害大人的。”也有人喊道：“大人；汉人都说；留得青山在；大人回乡；将来的事情还大有可为啊……”众人口口声声；都是劝傅燮暂且雌伏；以待来rì。

傅燮环视着一众羌人老少；见他们满是关切神sè；一片真诚；心中大为欣慰；但是又不得不谢绝他们的好意：“傅某身为大汉臣子；代天子牧守一方；叛军临城；有死而已；岂有献土求生之理？诸位父老的好意；傅某心领了。傅某已经与城外叛党相约；叛党首领许诺；入城之后；不会大兴杀掠；以安民为先；诸位父老但请安心等候。”

众人见傅燮不听劝；大为焦急；这些人都是凉州大战后流离无依的羌胡难民；正是傅燮好心收容；让他们屯田开荒；才得以活命；在这些人眼里；汉朝天子可以不理；叛军兵马亦无所惧；唯独傅燮是救命恩人；绝不容许他人伤到傅燮一根毫毛的。羌人中有心急的年轻人当时就鼓噪起来：“大人；你若说不投降；就不投降；我们和城外的叛贼拼了就是。有我们在；绝不会叫人伤到傅大人。”

傅燮的脸sè突然变得严肃起来；决然道：“傅某为官；首要之事就是保境安民；如今无力平叛；已经心中有愧；岂能驱使无辜平民与虎狼争斗？你们不必再说；全都退下。”说着便指挥部下将士；将一干羌胡民众隔到外面；不许靠近西门城楼下。

回头再看；西门的城门与南门一样；都被土石堵得严严实实；这也是当rì傅燮为明示自己与城偕亡的决心而封上的。眼下想一想；似乎也为自己当初的冲动感到好笑；冀城中连三五rì都守不住；封不封这座城门；又有什么区别？

“来人；将土石挖开。本官要出城迎战叛军。”傅燮随口下令。

傅燮说话时很是随意；声音不大；但是听在守城军民耳中；不啻一声惊雷。城中兵马不过两千多人；哪怕加上临时征募的青壮；也不到五千之众；守城尚且艰难；怎么傅大人反而要出城？众人惊疑不定；群情sāo动；其中只有杨会心知傅燮用意；默然无语；只是目光中悲戚之sè愈发浓重。

小傅干最是激动；不顾傅燮可能生气；扑上去又扯住父亲的袍袖；哭劝道：“父亲；城中兵少；还是固守为上；怎么可以出城？城防还可以坚持三五rì；说不定会有转机的……”

傅燮听着爱子的哭求；心中酸楚；却强作笑颜；淡然道：“为父身为大汉臣子；若投降叛军；是为不忠；但若是坚守城池；且不说城中存粮不足五rì之用；根本支持不了几天；哪怕尚有余粮；可城外叛军有数万之众；又能支撑几天？若坚持下去；别的不说；万一惹恼叛军众人；反倒连累了满城百姓。为父岂能为了多活三数rì；而作此不义之事？思来想去；唯有一死；尚可报效天子；下可挽救满城百姓；也免得为父忠义两难。”

傅燮缓缓说来；语气从