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个国家。新单于没有力量再跟汉朝打仗，又打发使者来求和。那时候，汉武

帝已死去，他的儿子汉昭帝即位。

汉昭帝派使者到匈奴去，要单于放回苏武，匈奴谎说苏武已经死了。

使者信以为真，就没有再提。

第二次，汉使者又到匈奴去，苏武的随从常惠还在匈奴。他买通匈奴

人，私下和汉使者见面，把苏武在北海牧羊的情况告诉了使者。使者见了单

于，严厉责备他说：“匈奴既然存心同汉朝和好，不应该欺骗汉朝。我们皇

上在御花园射下一只大雁，雁脚上拴着一条绸子，上面写着苏武还活着，你

怎么说他死了呢？”单于听了，吓了一大跳。他还以为真的是苏武的忠义感

动了飞鸟，连大雁也替他送消息呢。他向使者道歉说：“苏武确实是活着，

我们把他放回去就是了。”苏武出使的时候，才四十岁。在匈奴受了十九年

的折磨，胡须、头发全白了。回到长安的那天，长安的人民都出来迎接他。

他们瞧见白胡须、白头发的苏武手里拿着光杆子的旌节，没有一个不受感动

的，说他真是个有气节的大丈夫。

70　司马迁写《史记》

苏武出使匈奴的第二年，汉武帝派贰师将军李广利带兵三万，攻打匈

奴，打了个大败仗，几乎全军覆没，李广利逃了回来。李广的孙子李陵当时

担任骑都尉，带着五千名步兵跟匈奴作战。单于亲自率领三万骑兵把李陵的

步兵团团围困住。尽管李陵的箭法十分好，兵士也十分勇敢，五千步兵杀了

五六千名匈奴骑兵，但是匈奴兵越来越多，汉军寡不敌众，后面又没救兵，

最后只剩了四百多汉兵突围出来。李陵被匈奴逮住，投降了。

李陵投降匈奴的消息震动了朝廷。汉武帝把李陵的母亲和妻儿都下了

监狱，并且召集大臣，要他们议一议李陵的罪行。

大臣们都谴责李陵不该贪生怕死，向匈奴投降。汉武帝问太史令司马

迁，听听他的意见。

司马迁说：“李陵带去的步兵不满五千，他深入到敌人的腹地，打击了

几万敌人。他虽然打了败仗，可是杀了这么多的敌人，也可以向天下人交代

了。李陵不肯马上去死，准有他的主意。他一定还想将功赎罪来报答皇上。”

汉武帝听了，认为司马迁这样为李陵辩护，是有意贬低李广利（李广利是汉

武帝宠妃的哥哥），勃然大怒，说：“你这样替投降敌人的人强辩，不是存心

反对朝廷吗？”他吆喝一声，就把司马迁下了监狱，交给廷尉审问。

审问下来，把司马迁定了罪，应该受腐刑（一种肉刑）。司马迁拿不出

钱赎罪，只好受了刑罚，关在监狱里。

司马迁认为受腐刑是一件很丢脸的事，他几乎想自杀。但他想到自己

有一件极重要的工作没有完成，不应该死。因为当时他正在用全部精力写一

部书，这就是我国古代最伟大的历史著作——《史记》。

原来，司马迁的祖上好几辈都担任史官，父亲司马谈也是汉朝的太史

令。司马迁十岁的时候，就跟随父亲到了长安，从小就读了不少书籍。

为了搜集史料，开阔眼界，司马迁从二十岁开始，就游历祖国各地。

他到过浙江会稽，看了传说中大禹召集部落首领开会的地方；到过长沙，在

汨罗江边凭吊爱国诗人屈原；他到过曲阜，考察孔子讲学的遗址；他到过汉

高祖的故乡，听取沛县父老讲述刘邦起兵的情况……这种游览和考察，使司

马迁获得了大量的知识，又从民间语言中汲取了丰富的养料，给司马迁的写

作打下了重要的基础。

以后，司马迁当了汉武帝的侍从官，又跟随皇帝巡行各地，还奉命到

巴、蜀、昆明一带视察。

司马谈死后，司马迁继承父亲的职务，做了太史令，他阅读和搜集的

史料就更多了。

在他正准备着手写作的时候，就为了替李陵辩护得罪武帝，下了监狱，

受了刑。他痛苦地想：这是我自己的过错呀。

现在受了刑，身子毁了，没