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“她有这么歹毒吗？”

凯尔的立即反应是不会，但他知道对她的爱影响了他的判断。爱她。这个念头使他震憾。

他爱马若兰？

他和她做爱，夺走了她的贞操。

她自愿献出的。

她企图藉此获取情报，做为晋身之阶。

她昨夜没有提出问题。

她对他有一份深情。

“她有吗，爵爷？”

安格急切的口吻唤回凯尔的心思，他憾然说道：“她有可能利用那位年轻书记。”

安格冲动的说道：“她竟然利用一个孩子来达成她的目的，未免太毒辣了。”

若兰会这样冰冷、自私吗？凯尔不确定。“让我来对付这个女人，你去和那个男孩做朋友、套交情。”

“但是这样一来我们就和她一样下流了！”安格反对道。“以那个孩子为牺牲品？塞拉才十二岁呢。”

这段话说明了安格的爱心，凯尔从小就沉浸在安格无条件的爱中。“他和你在一起就不会有问题了。”

“哼！你中了那个外交官的毒太深。她使你相信只要成功，不择手段也无所谓。”

一语道破。凯尔退让。“很好，安格，算了。”

安格抓搔他的胡子。“他是个聪明的孩子，但是我认为艾琳小姐太溺爱他了。”

“那么当女公爵和狡猾的外交官不在时，他可以受到你良好的管教。”

“你要做什么？”

凯尔双手互搓说道：“我打算再度为基德堡的人民服务——不是以呆子伯爵的模样。你要负责将塞拉带开。”

安格叹息。“今天早上我才听到他问麦肯，他的母亲在哪里。”

凯尔震惊地抓住椅子扶手。“麦肯怎么回答？”

安格摇摇头。“当时他还自认为是约翰王，所以他说母亲是亚奎丹的艾琳诺公主。”

一旦若兰发现麦肯的生母是谁，必定会大发雷霆。为了报复，她可能会企图重申八年前他无知签下的那椿婚约的追加条款。但凯尔将誓死保卫儿子。“如果她偏袒辛克莱，我们就让她看一下族谱。现在派一个人到辛克莱那里去卧底，我要知道那里的一切动静。哦，我要安太太的地道钥匙，我的钥匙弄丢了。”谎言。在做爱之后，若兰又顺手牵羊拿走钥匙了。

接下来的两个星期中，凯尔处理堡中的各种琐事。奉派在辛克莱那里卧底的人传回消息：若兰小姐和男爵去骑马、若兰小姐被封为霜节皇后、她和正从伦敦返乡的柏斯公爵跳舞、她和柯安维去打猎。

杜凯尔会认输吗？

他回到房间，穿上边地勋爵的衣服，打算进行下一个行动。

第十章

凯尔没有机会实行，因为傍晚时安太太到他房间宣布柏斯公爵夫人突然造访。

“告诉我这不是真的。”他说道，手上沾满了颜料。

管家抽动鼻子，瞪著他肩上的黑色披风。“好的，爵爷。此刻带领随从穿过大门的不是柏斯夫人，而是亚奎丹的艾琳诺公主，前来要回她的长子。”

凯尔放下玻璃瓶，擦拭双手，然后在他生命爆炸成碎片之前乘机喘息一下。“我应该先教训麦肯，还是先接待那位好心的公爵夫人？”

她欣然的眯起褐眼。“爵爷，请容我提醒您，上次夫人来访时，您说和她谈话就像是秀才遇到兵似的。”

凯尔余悸犹存。老天，公爵夫人可真难缠。“她为什么来这里？”

“信差说她从柏斯出发要到辛克莱和丈夫会合，那里将有狩猎和舞会。”

“上星期有霜节。”他尖酸的想道，就是若兰被封后的场合。“或许夫人会急著要会见公爵而不会久留。”

“我确信侍女们也祈望她能恪尽妇道，爵爷。她们正在打扫那间大套房。”

他弯腰行礼。“那么我这就换衣服，准备挨她的唇枪舌剑了。”

安太太吸吸鼻子。“她为什么那样坚持您再婚？”

“我猜想她是见不得一个男人过好日子。”

管家欲去遗留。“爵爷……”她的声音降低。“麦肯少爷的行为对那个叫塞拉的男孩是不公平的。摩尔人天生的信仰是身不由己的。”

她的正义感使凯尔欣慰。“麦肯做了什么？”

“他嘲笑人家不吃肉、不渴酒。当他祈祷时，麦肯在他四周跳舞。”

“谢谢你，安太太，你是一位有正义感的女人。叫麦肯和塞拉与安格一起过