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新年很快就到了。今年杜朝南宰了一头猪，给宋家送了十几斤猪肉和一堆猪下水外加几条大鱼，又给方宁姥姥家和杜家老宅各送了一些。方宁做为已出嫁的孙女，还要给何氏和老杜头送些年礼。无论他们怎么闹，该尽的礼却是少不了。

方宁经过几个月的磨合也变得委婉了许多，每回送礼时都会征求宋老财的意见。不过，这也是有讲究的，每次她会比预想的多拿些，然后恭敬地问：“爹，你看这礼少不少？”

宋老财没一回说少的，总是先肉疼一会儿，然后往外拿出来一些。不过，他也有分寸，每次只拿出一点，这样也不用突破彼此的底限。

宋老财对老宅的人一点好感也没有，可他也明白这礼不送也不行。对付这种人，宋老财自有他的招。方宁惊诧地看到，宋老财能把一小包点心包成一大包。她叹了口气，也没说什么，就挎着篮子出门了。

方宁把各家的礼物送到，略坐了一会儿，就想告辞。哪知那陆氏热情地拉住她不放，不断的嘘寒问暖，方宁只得敷衍着对答。她刚摆脱了陆氏，圆宁又来硬请她进屋。

圆宁因为王清举的事，这几个月来都不怎么出门。因为希望落空，再加上孙氏和何氏的挤兑，她的日子过得十分不舒心，即便是厚厚的脂粉遮挡不住满脸的郁气和怨气。

方宁想着毕竟是堂姐妹，以后她若是境遇不好，自己面上也不好看。斟酌了一会儿，便用诚挚地语气说道：“圆宁，你要想清楚了，那王清举真的不是良人。虽然村里人喜欢胡说八道，让你的名声受了损。不过，时间一长，慢慢就淡了。你嫁到一般人家还是可以的。人们不是有句话叫做’宁做农夫妻，不为富人妾'吗？”这个时代的民风并非像明清时代那样变态，女人被碰了胳膊就要砍掉以示清白这事还真没有听说过。像圆宁这种情况，亲事受影响是肯定的，但要是降低一下标准还是没问题的。

方宁这一番话是出于真诚，但听在圆宁耳中却觉得分外刺耳。她以已度人，如果换了方宁落到自己这步田地，她一定会狠狠地奚落对方。所以她才不信方宁是为了她好，她心里一定很得意，表面上却又这么假惺惺地劝告自己。

圆宁用充满怨愤的目光盯着方宁，冷笑道：“‘宁做农夫妻，不为富人妾’，你说得比唱得好听，你当初为了享福，可是连瘸子都愿意嫁！王家可比宋家好多了，王公子至少还是健全的！”圆宁说到这里，突然心里好受多了。做妾又怎样，自己嫁的可是举人的弟弟，以后不用村中的妇人那样整天风吹日晒，辛苦劳作。凭自己的手段，以后说不定能挤掉那姓吴的。自己哪儿都不差，就差在出门不如姓吴的。到时，杜家的人都得仰望她，巴结她。

方宁心中腾地涌上一股怒气，宋乔不过是受了一点伤，就成了瘸子了？自己提前嫁人也是为了享福！算了，这种人她说她干什么呢？让她自作自受吧。她的气渐渐地消了，她看了圆宁一上，摇头叹道：“好言难劝那该死的鬼，算我多嘴！你好好的收着你健全的人吧，别出来祸害别人了！”

方宁转身就走，小婶陆氏在身后喊道：“方宁，还早着呢，你别走啊。”方宁假装没听见，大步往家走去。

宋乔已经恢复得差不多了，能拄着拐仗下地活动一会儿了，大夫明年春天应该能痊愈。一家人自是欢喜不尽。宋乔想着回门时，他都没去岳父家，过年一定得去一趟。方要觉得反正离得也近，慢慢走过去也没事。于是送礼时就带着他一起去了。小木头像个小尾巴似的在后头跟着。杜朝南夫妻俩见女儿女婿来了，心里十分高兴，当下就把大女儿一家叫过来，众人欢聚一堂。宋乔的嘴也挺甜，又是叫爹又是喊娘的，把方氏给乐得合不拢嘴。

饭后，众人是兴尽而归。小木头回去后，绘声绘色的说了在杜家吃饭的经过：“其实大哥也挺聪明的，把方宁他爹娘逗得可高兴了。方宁她姐说，大哥那一声娘，听了就好似蜂蜜拌白糖……唉，这一点他比我强。”

宋老财轻哼了一声，满脸的不忿。这个白眼狼，在家时嘴咋就不甜？跟头犟牛似的。

宋乔看父亲不高兴，连忙拿话哄他，他还献宝似的拿出了前几个月画的画像，方宁上次进城时专门让人裱了起来。

宋乔讨好地笑道：“爹，你看你儿媳妇孝顺吧，我就没想到这事。她还说，要把这画像挂起来，时不时的看一眼。”

宋老财的心情慢慢好转了起来，当晚在饭桌上，他当着众人的面又问起了画像的事。

宋柳眨着明亮的大眼睛，笑吟吟地问方宁：“嫂子，你裱这画像还有别的原因