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“贤弟，”沈老爷见太守说话之时，眼不时瞟过他叠放在了案上的账本，“有话但请直说。”

“而今朝廷的情形，大哥可是知道的，”太守压低了声音，在了沈老爷耳边低声说着。

离国建国到今日，君主昏庸，臣下无能，推行了多年的重农抑商政策，靠得只是老天的颜色。

“东北干旱，南部洪涝，西部更有蝗灾，国库早已经是。。。”外头传来了阵仆从的说话声，太守说到了此处，忙是收了声。

“贤弟的意思，”天灾本就是年年都有，人心往往比天灾更要惹人心惶惶，“还要为兄的拿出些钱财，济了国库不成。”

沈老爷的不情愿，太守也是听了出来，当年的胡域秘宝，沈老爷分了他一分，再给了朝廷一份，为两人各捐了个官，但让太守有些不平的是，他自个儿捐了个大夫之职，却只为他捐了个县太爷之位，两人多年来的际遇也是天差地别。

旁人眼中太守已是肥差，但他所属的省并非什么鱼米粮仓，而是个道路荆棘，草寇落户的小省，一年多为官，还比不上早先在清水县的一月所得。

若不是得了妩娘的提醒，上门来找这个疏远了些的义兄，还真是要老死在了那个穷省里头。

“当然不是，”太守听外头没了动静，声音也高了些：“义兄，说句实在话，当官不管离任事，想由着你通融通融，调到了个合适的地。”

沈老爷听着他打着官腔，摆了摆手，“我再匀你十万两纹银，其余的就要靠你自个儿通融了。”

听了这十万两的数目，太守很是不甘，“大哥，您都这把年岁了，那些秘宝还留着做什么，而今国库空缺，只要是你肯捐了十样八样出去，沈府一门，哪个不能捐个官职做做。”

“那些东西，动不得，”沈老爷一句话就堵死了太守的念头。“胡域的秘宝，非族人不能擅动，”想起了窕窕那抹坠入黄沙的身影。

太守想起了那日藏宝窟里的金银玛瑙，咽了一口口水，沈老爷也真是个木鱼脑袋，虽说抢宝的那群弟兄之中，有人擅卖了几件，就落了个身首异处的下场，那也只是凑巧而已。

他还想再劝，就见沈老爷闭目养神了起来，只得是讪讪地离开了。

“死脑筋，”太守骂了一声，再回头看沈老爷时，见他太阳穴处塌陷了下去，脸皮上也有了老人褐斑，比起当年，确实已经是老去了许多。

太守感慨着，他却不知道，沈老爷不是在几十年的岁月里老去的，而是在窕窕跃入流沙之时，就已经悄然老去了。

岁月抵不住胡沙黯，哀默大不过人心死。

☆、字微凉

接下来的几日，由沈老爷做东，陪着太守和一干人等去拜访本地的一些官员。太守还真是到了哪里，都会带上了妩娘，惹得陈刘氏又是一阵碎嘴。

那曲胡虏舞之后，沈卿源也是松了口，正儿八经的上门来教胡雅字来了。

虽说是在“落鹜院”中，但还是要避人些口舌的，胡雅用了些瓜果糖糕哄得沈少恬也跟着她一起学起字来。张妈这才放心了些。

沈卿源也是被姑娘婢女们缠着惯了，说是教字，也不过是随口说说。

再加上沈少恬在旁“四叔，四叔”的叫嚷着，叔侄俩整日黏在了一起。

太守等人离去之后，亦是如此，沈卿源这才发现，对于练字，胡雅并非她人那般是胡乱说说的。

一日见沈家的这两名大小顽童实在吵嚷地没了法子，嘴上说道：“你们俩看着倒更像父子些。”照着年岁看也是如此，沈卿源二十七八，做了个七八岁的孩童的爹爹恰恰好。

她虽是说着俏皮话，笔下却很是用心，薄薄的一张纸上，除了墨迹，还滴上了汗水，手指间，已经见了些压痕。

沈卿源却也逗趣着：“如此说来，我们倒真是像极了一家三口，和乐融融。”

原本入了秋的时节，天气已经渐渐凉爽。沈卿源说话之时，几片乍绿还黄的枫叶落在了纸面上，胡雅手忙脚乱的撇开了树叶，脸却是可疑的红了起来，狠狠地瞪了沈卿源一眼。 “像是一家父子女三人图，”沈卿源朗声笑了起来，胡雅已经是跑进了门去，连那管练秃了头的毛笔都忘记了丢下。

里间传来了张妈大惊小怪地呼声：“小夫人，您又弄得一身的墨渍。”

沈少恬则是歪在脑，哼了句：“四叔，你可不准欺负胡雅，”才是九岁大的孩童，说话倒已经足了大人的模样，“爹爹叫我看着你呢。”

沈四爷本还是瞅着