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常需要胜利，可是它总是像夕阳一样美丽而遥不可及。”杜根沉重地说。

“哈罗德。”伊丽莎白又坐到丈夫旁边，看着他说，“我们需要时间，也需要坚持。上帝没有抛弃我们，但我们也必须坚忍不拔。”

“美国需要胜利，急需胜利。”杜根强调，“但我却一次又一次地带她走上失败的深渊。”

“不，哈罗德，我们还没有失败。”伊丽莎白说着拉住丈夫的手，“我想你应该好好地休息一下，而不是去一味自责。”杜根自来到加拿大后便经常失眠。伊丽莎白很清楚，过大的压力，过分的忧愁，过度的工作，快把曾经活力充沛的丈夫摧垮。

杜根沉默不言，把眼光转到窗外。外面的枫林在轻飒的秋风下微微涌动，枫叶已经开始发黄发红，点缀着绿荫。加拿大的秋天来得比华盛顿早，美国却早就陷入“严冬。”

“听我说，哈罗德。睡一下，什么都会好起来。”伊丽莎白轻声劝慰丈夫，“忘掉忧愁，忘掉烦恼。”睡眠是缓解压力的良方，对于这些日理万机，带领国家在刀锋上跳舞的领袖来说更是奢侈的享受。

杜根看了看妻子。

伊丽莎白冲丈夫微微一笑。

那还是他与她第一次相见时的微笑，有如他与她在佛州度假时所见的灿烂阳光，在尼亚加拉大瀑布下所见的瑰丽彩虹，在夏威夷所见的明媚春光。

“好吧，埃尔西。”杜根听从了妻子的劝解，“为了你那二十年不变的迷人笑容。”他微笑着补充道。

“那就好好睡一下吧。哪怕一分钟也行。”伊丽莎白笑着说，要回了丈夫的杯子，然后轻轻地与他接吻。然后帮助杜根躺下，帮他松开领带，盖上毛毯。

杜根闭上疲惫不堪的双眼，安然睡去。

伊丽莎白依然坐在一旁看着丈夫。

这时，门外又传来轻轻的敲门声。伊丽莎白只好起身开门，走了出来。

“你好，夫人。”等候在门外的总统副官潘西？门罗海军少校急忙敬礼。

“少校，能给总统十分钟吗？”伊丽莎白合上门，向副官请求道。

门罗少校想了想，点点头说：“好的，夫人。”

“谢谢，少校”伊丽落白颇为感激地说，然后便悄然离去。

门罗少校只好站在门外等候。他了解总统的难处，总统的副官和秘书有很多个，二十四小时轮流值班，但总统却只有一个，没人能顶替他的工作。

但是门还是很快就开了，总统走了出来。杜根压根没入睡，听到了他们的谈话很快就起身了。

“长官。”少校急亡敬礼报告，“卡维利将军战报。”

“今天第四份了。”杜根说着接过战报。

形势果然越来越不利。苏联红军第77集团军占领了莫尔顿后正向德卡多发起进攻，美加盟军三个集团军退往田纳西的后路受到致命威胁。同时，苏军第20集团军的天启坦克部队已经离开格林维尔，冲击蒙哥马利的外围防线。另外美军后方受到苏联空军的大规模空袭，交通线严重受损。

这时国防部长巴克利？拉尔森和接替卡维利出任新的参谋长联席会议主席雷金纳德？麦克格伦陆军上将一齐赶到了总统办公室。他们在收到了本土战区司令部的战报抄送文件后赶来请示总统下一步行动的。

“长官，布隆伯格将军的部队现在处于极端危险之中。”麦克格伦将军着急地说，“现在必须尽快撤出主力。”

“先生，我建议将部队往亚特兰大收缩，然后再向东北撤退。”拉尔森指着地图说。

“那就让布隆伯格将军尽快撤退。”杜根顺着手下的话下命令，他已经不太敢独自主张，不过虽然再怎么外行，但毕竟当过几年像模像样的美国大兵，对战事还是能看出些许门道。至少，地图上那个从拉塞尔维尔出发楔入到德卡多的巨大红色箭头看起来就像死神染红鲜血的镰刀，高悬在伯明翰美军的头上；而下面从埃弗格林指向蒙哥马利的红色箭头，则像一支利剑刺入美军的腹部。危急形势不言而喻。

“是，长官！”麦克格伦急忙应声，然后迅速转身前去发布命令。

就在这时，国务秘书萨拉？费利克斯急匆匆跑进来。

“总统先生，坎贝尔先生的密电！”还没到总统跟前，费利克斯小姐便扬着电文高兴地叫道。

“噢，快拿来。”杜根着急地接过电文，急切地翻开阅读。军事上的失利让他极度渴望坎贝尔能在外交战线上获得突破，从政治侧面挽回军事正面的颓势