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估计要不了多久，皇宫里就要有好戏看了！”

很可惜，张大少爷注定是没福气欣赏好戏了，魏忠贤和张惟贤秘密见面，互相口头承诺正式达成交易后，张大少爷就得准备着返回蓟州了。在临走之前，张大少爷原本希望能和张嫣见上一面。亲自向张嫣询问一些机密大事，不曾想通过张国纪把消息带给张嫣后，张嫣却一口拒绝了这个要求，并且让张国纪带给张大少爷一句原话——叫张大少爷不要胡思乱想，张大少爷对大明的功劳和忠心，张嫣永远都不会忘记！

面对张嫣这个模棱两可的答复，张大少爷简直丈二金刚摸不着头脑，可张大少爷又没胆子闯进坤宁宫去当面质问张嫣，无奈之下，张大少爷退而求其次，向张惟贤提出希望能见梅清韵一面。不曾想梅清韵拒绝得更干脆，直接让张惟贤告诉张大少爷，叫张大少爷把她忘掉，以后也不要再见面了。张大少爷再次傻眼，实在搞不懂自己到底是在那里得罪了梅清韵，但是张大少爷的行程安排得太紧，没时间去和梅清韵过多纠缠，只得打算下次回来再想办法收拾这个炸毛的小丫头。

九月初三上午，张大少爷离开京城返回蓟州，临行前，张大少爷到皇宫向魏忠贤辞行。在承天门前等了个小半个时辰，魏忠贤从宫里出来。父子二人见面，张大少爷磕头行礼，祝愿魏忠贤长命百岁，多福多寿，魏忠贤也嘱咐张大少爷多多保重身体，不要为了公事累坏了身体。互相客套完了，张大少爷刚要告辞，魏忠贤却忽然想起一件事情，说道：“对了，猴崽子，你来得正好。咱家差点都忘了。今年六月你去胶州征兵，是不是写了一道奏章，为前任陕西道御史高鸿图说情，希望咱家能宽恕高鸿图？”

魏忠贤不提，张大少爷还真的差点忘了这事，如今提起，张大少爷赶紧答道：“回亲爹，是有这事情，高鸿图弹劾陕西延安府税监李郎李公公勾结地方官府，假借开矿之名勒索百姓，敲诈地方富户，结果都察院核查并无此事，亲爹你就罢了他的官职，戴罪还乡待参。后来孩儿到了胶州后，高鸿图为孩儿提供了不少帮助，又捐助了一批粮食银钱助军，孩儿看着这个份上，还有念着一点山东老乡的香火之情。所以就写信请干爹原谅他这一次，给他一个机会重头再来。”说到这，张大少爷偷看一眼魏忠贤脸色，试探着问道：“怎么？亲爹你觉得孩儿这事做错了？”

“没有，咱家没怪你。”魏忠贤摇摇头，沉声说道：“昨天晚上陕西巡抚胡廷宴送来急报，被高鸿图弹劾的延安府税监李郎，已经被人杀死了。”

“被人杀了？凶手查到是谁没有？有没有捉拿归案？”张大少爷吓了一跳，心说我这个高老乡可真够倒霉的，这回只怕又得背上一个雇凶杀人的嫌疑了。还好，魏忠贤很快就说道：“陕西奏报，凶手是陕西延安府府谷县的一群农民，为首的两个叫王嘉胤和吴延贵，他们带着一群农民造反作乱，攻占了府谷县城，不光是杀害了李郎公公，还杀了府谷县令，陕西巡抚胡廷宴已经出兵三千平叛了。”

“陕西农民起义？！”张大少爷打个寒战，马上就联想起高迎祥和李自成等一帮猛人。想到这里，张大少爷赶紧说道：“亲爹，这事情可不能放纵，陕西那边连年大旱，饥民遍地。朝廷又一直拿不出银子钱粮赈济灾民，稍有不慎就可能导致酿成大祸！孩儿认为，切不可把平叛希望寄托在胡廷宴一人身上，亲爹应该及时调兵遣将，未雨绸缪，胡廷宴一旦平叛失败，第二波军队就可以立即出发，把饥民暴动扼杀在萌芽中！”

“你觉得光凭胡廷宴的力量，平定不了小小一个府谷县暴动？胡廷宴手下的官军，还打不赢一群拿着锄头铁叉的农民？”魏忠贤疑惑的问道。张大少爷郑重答道：“亲爹，孩儿认为胡廷宴不行。他手下的军队多年没有上过战场，武器训练都严重缺乏，军队里吃空额喝兵血的情况也绝对远比蓟门和辽东严重，可以说几乎没什么士气。而府谷县的饥民既然杀官造反，肯定也会抱着必死的决心和胡廷宴军队血拼。一边是众志成城拼失作战，一边是士气低落的三流军队，孩儿实在不敢看好胡大人就能平定叛乱。”

魏忠贤是无产农民出身，对民间疾苦的具体情况了解还在张大少爷之上，所以很快就认同了张大少爷的看法，点头说道：“好吧，咱家这就让兵部下文，让胡廷宴继续调集军队备战，随时准备赶赴府谷继续平叛！哼，西南的叛乱才刚刚平定，咱家可不想看到西北又变成一个西南！”说到这，魏忠贤又把话题转回高鸿图身上，“猴崽子，既然你为高鸿图说情，那咱家就给你卖个面子，让高鸿图出任延安知府，他不是在民间官声不错嘛，让他去