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信王端起酒杯，恭谦地说：〃皆为至亲，不必拘礼！长者为先，姨母请饮！请！〃

〃那就不客气了！〃周姨妈笑容满面，以袖掩口，一饮而尽。

信王朱由检端起酒杯：〃爱妃请。〃

〃千岁请。〃

夫妻二人正欲举杯对饮时，太监曹化淳匆匆跑进来：

〃信王千岁，泰山之尊老岳丈周全大人前来祝贺！〃

信王和周王妃连忙放下酒杯，起身迎出。

待到信王和周王妃左右簇拥着周全笑谈着走进屋内时，只见周姨妈已倒在桌旁。

众人连忙围上前去，周姨妈七窍出血，中毒而亡！

惊恐与悲愤一齐凝聚在信王脸上，他操起酒杯和银瓶狠狠向地上砸去！

第17节：花落谁手（1）

■　花落谁手

熹宗皇帝的再告病危，使得太医提心吊胆，诚惶诚恐，连给皇上把脉的手都在微微颤抖。

一直侍立在旁的魏忠贤，用一双利剑似的眼睛狠狠地盯视着他！

太医实在害怕魏忠贤这凶狠的目光，他努力镇静了一下自己，神色紧张而又严肃地缓缓说道：〃皇上这是虚火攻心，周身浮肿，邪入五脏，肾不摄水，需要静心养歇。〃

说着站起身来提笔去书写方单。

〃皇上好好养歇。〃魏忠贤因心中有事，见此也想躬身退去。

熹宗却突然发话：〃爱卿留下，好好陪伴朕！〃

魏忠贤愣了一下，待他转身正欲留下时，熹宗却又挥挥手：〃爱卿走吧，朕要静静安歇。朕热啊！烦热难忍……〃

魏忠贤一听这话，连忙吩咐宫女：〃替皇上擦汗，轻轻扇风！〃

宫女应诺，分列两旁，给熹宗轻摇羽扇。

魏忠贤等人便趁熹宗昏睡过去之时悄悄离去。

摇动的羽扇变成了魏忠贤官邸中的四名侍女，她们分立两旁正在为魏忠贤扇着羽扇。

魏忠贤也由宫中的侍立改为斜倚在躺椅上，双眼微闭，一声不吭。魏良卿和崔呈秀坐在对面的椅子上，也同样是一声不吭，只不过偶尔呷一口茶。显然他们都在焦急等盼。

难耐的焦虑和等待，使得魏忠贤烦躁起来，他挥手打掉宫女手中的羽扇，斥责道：〃越扇越热！退下！退下！〃

待侍女蹑着手脚悻悻而去后，魏忠贤禁不住喃喃自语起来：〃皇上危在旦夕，日子真难熬啊！〃他看着天花板，问魏良卿：〃信王府怎么还没有动静？〃

〃放心吧！〃魏良卿笃信无疑，〃信王府喜事变丧事，立时可见！〃

〃魏公公！〃一亲信太监匆匆跑进来，〃死人了！信王府死人了！〃

魏忠贤不由惊喜道：〃死了？〃

〃死了！死了！七窍流血，倒地而毙！〃

〃哈哈！〃魏忠贤得意地笑着，〃小毛孩子怎敌得过我东厂之主！命中注定……命中注定啊！〃

魏良卿高兴得喜泪挂腮：〃苍天保佑，上天有眼啊！〃

崔呈秀也深深松了一口气：〃兵不血刃，一举成功！再好不过！〃

崔呈秀显然比魏良卿更有城府，几天来他一直在为熹宗驾崩后的命运而忧虑，他深知皇廷历来是一朝天子一朝臣，而魏忠贤虽是赌场大阉，但他从来未把赌注放在信王身上，相反的对待信王本人和他的生母、养母，又是百般歧视虐待。假若熹宗驾崩，一旦传位给信王，自己这伙魏氏阉党能有好下场吗？所以这些天，他一直为此忧心忡忡，今见小太监报说信王已死，心腹大患已除，他的高兴绝不亚于魏良卿！但他没有那样喜形于色，而只是深深地松了一口气。

魏忠贤将这一切都看在了心里，他非常理解崔呈秀，其实自己何尝不也是深深松了一口气呢？

魏忠贤朝崔呈秀会意地一笑，然后从躺椅上走下来，一声吩咐：〃拿酒来！〃

小太监和侍女们早已准备好〃庆功酒〃，他们很快便布置妥帖，美酒、干果和下酒的小菜，并给每只杯子中都斟满了酒。

众人一齐端起酒杯，向魏忠贤同声祝贺：〃恭喜魏公公定策之举，盖世之功！〃

砰地碰杯！待大家正欲开怀畅饮时，锦衣卫大都督魏希孔沮丧地走进，边走边嘟嘟囔囔：〃就差一丁点儿……〃

魏忠贤一见这神情，连忙放下酒杯，直视着魏希孔：〃你嘟囔什么呢！什么就差一丁点儿？〃

魏希孔一屁股坐在椅子上，万般遗憾：〃差一丁点儿……就死了！〃