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父女喜出望外，连忙长跪拜谢！

〃京城也有卖儿卖女的啦？〃祖象升告别父女后，自言自语地嗟叹。

杨正朝低垂着头，沉吟不语。但当转过街口来时，他却猛地怔住了：〃大人，你看！〃

祖象升顺着杨正朝的手势望去，顿时惊呆：路边竟跪着一排插有草标的女孩！

傍晚，祖象升、杨正朝带着满腹的愁思进到内城，待他们正欲进湖广会馆休息时，突然门口两位管家模样的人拦住了马头：〃敢问可是祖将军？〃

〃正是。〃

〃小人在此恭候将军已经多时，首辅温大人吩咐，祖将军一到，请立即过去！〃一顶崭新的八抬大轿过来，家人躬身挥手，〃祖将军，请上轿。〃

〃去哪儿？〃

〃京都一处最好的所在，温大人正在那里迎候。祖将军请！〃

祖象升迟疑地望着这八抬大轿。

傍晚，熙春院。

这里自从上次妥娘允诺洪承畴之后，她便毅然金盆洗手、洗去铅华，脱离了乐籍。如今，是一位新院主在这里主持，这位新院主虽说也是妥娘在秦淮时的姐妹，虽说也同样的年轻俏丽，但为人处世、待人接物却与妥娘迥然不同。这是一位商女不知亡国恨、唯利是图、纵情享乐，只知奉迎拍马的人物。但也正因如此，装饰一新的熙春院倒显得比妥娘时期更加红火，更加奢靡。一进街衢，远远地便可看到熙春院奇灯异彩，听到熙春院笙歌嘹亮，嗅到熙春院香气馥郁、粉烟满街！

一个木牌醒目地立在那里：〃今晚客满。〃

那位新来的院主正玉树临风般地站在门前，在一一挡驾：〃对不起，今晚不接客！〃〃院子被毛大人全包了！〃

那些乘兴而来的公子哥儿，不甘心地问：〃那楼上呢？〃

〃楼上也包下了。〃

〃这么大的院子，全满，是什么客人呀！〃公子哥儿们只好悻悻离去。

而熙春院内，幽静的一层层房舍、厅堂此刻都已摆满了桌椅、杯盏和碗筷。男女侍从分两排站立着，在静静地等候。

毛云龙因是这里的常客，又是今晚的主管，只见他穿梭往来，指挥若定。此人虽然打仗不行，但指挥起这些青楼妓女却是如鱼得水，井井有条。只见他略一招手，便有几名打扮得花枝招展的美女列队飘了过来：〃今晚好好侍候，首辅温大人定有重赏！〃

熙春院门前，一顶轿子落地，祖象升从轿内走出，茫然地看着这灯红酒绿，粉脂飘香：〃这是什么所在？〃

〃熙春院。温大人专门在这里等候。〃

〃怎么在这等地方？〃祖象升皱起了眉头。他依稀记起，几年前曾随同袁崇焕光顾过一次这烟花粉地，但那是因为袁崇焕遭冤赌气……一想到袁崇焕，祖象升立时又平添了几分警惕。

新院主不了解祖象升与温体仁的恩怨，自然也就未能察觉祖象升的神情变化。她依然卖弄风情地介绍着：〃这可是京城第一等的好去处！苏州园林、湖光山水、江南秀色，可谓京都最为著名的场所，景美、酒美、菜美、人更美！温大人三天前就包下这里，并吩咐下人准备，这对温大人来讲，可是破天荒的礼遇，专为迎接祖将军啊！〃

祖象升怔在那里，正不知如何是好时，突然，那群美女蜂拥而出，一个个华装美饰、香风扑鼻，还未及祖象升反应过来，这群美女便不由分说地簇拥着祖象升，走进院内。

温体仁、毛云龙笑容可掬地迎出来：〃祖将军，欢迎，欢迎！〃

几经曲折，来到一座幽静的所在。这地方十分小巧，只有一张餐桌，设置在精美的假山旁，鲜花绿草，流水淙淙，配以彩灯流苏辉映其间，实乃人间仙境！祖象升正愣怔时，只见毛云龙笑眯眯地将手一挥，男女侍从们便将山珍海味一道道地摆放桌上，两名早已选定的美女也随之站到了祖象升的身旁。

温体仁笑吟吟地指着首席：〃祖将军请！〃

祖象升扫视着桌上丰盛的美酒佳肴，没有就座。

温体仁依然笑容可掬：〃在外夷入侵、刁民作乱、内忧外患、国难当头之时，祖将军临危受命，拯大明江山于既倒，救亿万百姓于水火，使大明国泰民安，中兴有望。这是社稷之福！京都和皇上都在期盼将军的到来，温某这几天一直翘首等待，如大旱之盼甘霖也！今借熙春院一席宝地，特备薄酒，为祖将军接风洗尘！〃说着吩咐侍女，〃快给祖将军斟上美酒！〃

毛云龙谄媚地吩咐陪侍的美女：〃定要陪祖将军一醉方休！〃