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已经28岁的武则天，重获入宫的机会，这是她做梦也没有想到的。她下决心要利用与高宗的感情，夺回失去的青春年华。事实上，这次入宫后，已经成熟的武则天就开始在权力之争中大显身手了。

武则天这次再入宫也和宫中的斗争有关。当时的皇后是魏国公王后祐的女儿，而高宗最宠爱的是淑妃萧良娣，这就引起了其他妃嫔，尤其是王皇后的嫉妒。为了与淑妃争宠，王皇后发觉高宗和武则天的感情后，就积极鼓动高宗接武则天进宫，她还自作主张让武则天先蓄发，做好准备再入宫。她本来是为了借力打力，利用皇帝对武则天的迷恋来疏远萧淑妃，却完全没有想到自己这是在引狼入室。入宫后，武则天很感激王皇后的照顾，她对王皇后非常尊敬，侍奉得也极为周到，这使得高宗也很高兴。皇帝和皇后都高兴了，武则天的嫔妃地位也就升到了昭仪，这是个正二品的级别，超过了其他8个嫔妃，位于九嫔之首。这时在她的上面，就只有皇后和四妃了。

武则天进宫之后，前后生了四男二女，而高宗总共才有12个子女。后边的6个都是武则天生的，可见武则天的受宠程度是其他嫔妃无法相比的，这连主张让她进宫的王皇后也没有料到，武则天的能量远远不是萧淑妃所能比的，结果自己也吃了大亏。

武则天的性格决定了她不甘于居人之下，即使非常受宠，昭仪的地位让她很不满足，她的目标是皇后。随着在宫中地位的逐渐稳固，武则天便开始有心计地活动了。她在后宫里想方设法笼络太监、宫女，特别是和那些皇后、萧淑妃关系不好的人，她总要设法接近拉拢，给予一些小恩小惠，让她们注意监视皇后和淑妃的行动。由于武则天过人的聪明和强硬的手段，她很快成了比王皇后、萧淑妃还要受宠的嫔妃。为了登上皇后宝座，武则天先利用王皇后和萧淑妃争宠，联合王皇后一起攻击萧淑妃，可怜萧淑妃不久就被废为庶民。之后武则天又将攻击的矛头指向了王皇后。

机会终于来到了。公元654年，武则天第二胎生下一位公主，粉嫩可爱，很讨人喜欢。王皇后也禁不住前去看望，逗弄一番后，知道皇帝要来便就先走了。在这个空当，武则天趁机残忍地掐死了亲生女儿，然后轻轻盖好被子。过了一会儿，皇帝来看望女儿，武则天面带欢笑，带皇帝来到床前，掀开被子，佯装才发现自己女儿被害，然后失声痛哭。皇帝见此情景，十分震惊，赶忙追查事情的究竟。侍女告诉他，王皇后刚才来过。高宗大怒，武则天又趁机进谗言，使王皇后有口难辩。再加上王皇后久未生育，高宗就此下定废王皇后、改立武则天为皇后的决心。

在封建社会，皇后的废立属于国家大事，连皇帝自己也不能轻易决定，必须由众多大臣们共同商议裁决。高宗有意立武则天为皇后，这也当然引起了大臣们的议论纷纷。武则天做皇后的阻力主要来自于重臣国舅长孙无忌，宰相褚遂良等大臣也极力反对。朝廷中的大臣们分成了两派，除了长孙无忌和褚遂良等人以外，李义府、许敬宗等人为了在高宗面前争功邀宠，就站到了长孙无忌的对立面，支持武则天做皇后。高宗把长孙无忌等反对的人召到一起，商量皇后的废立问题，武则天则在帘子后面监听。长孙无忌极力反对，为王皇后辩解，说她出身高贵，忠厚贤惠，虽没有特别的功劳，但也没有什么大的过失，并不至于废皇后之位。而武则天却是出身寒微，还曾经侍奉过先帝太宗，将她立为皇后是违背礼制的。褚遂良也坚决反对，他甚至还磕头磕得流血，并提出辞官回家，以此表明自己态度的坚决。武则天见了，怒火顿生，在帘子后面大声喊道：“怎么不把这种臣僚乱棍打死！”其他人见状，赶忙替褚遂良求情。褚遂良性命虽然保住了，但被贬官到湖南长沙任都督。

最后，还是开国功臣李勣给高宗出了个主意，他说皇后的废立是皇上的家务事，没有必要和大臣们商量。同时，李义府和许敬宗等人也在朝廷大臣们中间大造舆论，支持武则天。终于，在公元654年，即高宗永徽五年的十月十三日，高宗正式下诏书废了王皇后，将萧淑妃贬为庶人。六天后，即十九日，高宗正式立武则天为皇后。这一年，武则天三十二岁。

从唐太宗的才人到高宗的宠妃、皇后，经历了出宫为尼和一系列残酷的宫廷斗争，武则天真正成熟了。作为一个冷酷而充满心机的政治家，武则天开始初露头角。

走上帝位

武则天一当上皇后就开始参与朝政，她在高宗耳边旁敲侧击，还不断地吹枕边风，立即开始了彻底的大清洗，目标当然是那些占据中央要职的###贵族中的代表人物。