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“如果能顺利占领李家寨后山，你预计得多少人马，才能将寨子一举攻破？”萧拔剌装作没看到大伙的表情，继续沉声追问。

“末将不敢！”韩德馨吃一次亏，学一次乖。非常谦虚地拱手施礼，“末将估计，李家寨里边所藏兵马，应该不低于两千。若是算上寨子里可以临时调用的老弱，则还要再多出一倍。所以，所以末将不敢估测我军出兵多少，才有必胜的把握！”

“哼！”“胆小鬼！”“孬种！”“懦夫！”众将佐听了，顿时一个个把嘴角撇得更高，心中对韩氏兄弟，也愈发地瞧之不起。

他们这支兵马，由五个契丹营头和五个幽州军营头组成。其中无论契丹营还是幽州营，都不是满编。在被耶律赤犬和韩德馨两兄弟折损掉了两个营头之后，剩下的总人马数量，也就是三千上下。其中还有一小半儿为辅兵和杂兵。

如果李家寨的守军果真像韩德馨说得那样高达四千之巨，那就根本不用商量，只有全军扑上，才有复仇的可能。而拿这么庞大的一支兵马去对付一个小小的巡检司，即便打赢了，也未必如何光彩。万一受天气和地形的影响铩羽而归，大家伙可就全都被姓韩的给拐到阴沟里头了，回去后谁都落不到好果子吃！

“末将以为，兵贵精不贵多，欲踏平李家寨，三个营的弟兄足够！”正在众人犹豫不决之际，忽然在佛堂的门口处，传来一个洪亮的声音。

大伙吃了一惊，齐齐扭头。恰看见都指挥使马延煦那傲然的面孔。（注2）

注1：祖州，今内蒙古巴林左旗。辽国早期上层贵族纷争不断，失败者大多数都会被送到祖州软禁。如耶律阿保机的皇后术律平，阿保机之子耶律李胡，大惕隐耶律留哥，都曾经被软禁于此。

注2：马延煦，辽国马氏一族的翘楚。其父马胤卿为后晋刺史，被耶律德光俘虏。耶律德光怜其才而赦免了他。从此马氏一族成为了了契丹人的千里马，在几次南下战争中都不遗余力。

第七章　劲草　（三）

第七章　劲草　（三）

“那李家寨的兵马再多，也不过是一群乡勇尔！”根本不理睬众人脸上的表情，副军主马延煦手按剑柄，沿着佛堂的台阶缓缓而上。“集十个营的精锐，只为了去对于一群乌合之众，诸位将置我大辽国的军威于何地？况且眼下积雪赢尺，骑兵根本无法派上用场。去得越多，所需的粮草辎重越巨，还不如留在后面养精蓄锐！”

“这，这，马副军主此言甚是！”

“如此，如此天气，的确，的确不利于骑兵行动！”

“不光是天气，地形也不利于战马奔行！”

“副军主此言的确说到了点子上，这鬼天气……”

众将佐脸色微红，讪讪地出言附和。

大家伙都是老行伍了，揣着明白装糊涂没问题，一语被人道破了玄机之后，却不能继续咬着牙死扛。否则，丢失的只是自己的颜面和声望，对别人造不成任何妨碍。

只有军主萧拔剌，见马延煦一回来，就抢了自己对议事的主导权。不由得心中涌起一阵烦躁，用手用力拍了下桌案，大声断喝，“肃静！此乃中军要地，不是相扑场。尔等无缘无故，就开口胡乱说话，是不是太不把军法放在了眼里？来人，给马副军主看座，他冒雪赶路，想必累得不轻，急需坐下稍事休息！”

“遵命！”亲兵们心领神会，大声答应着，跑去取扳座位。

萧拔剌却又迅速换了一幅面孔，手扶着香案的边缘欠了下身子，客客气气地问道：“马指挥回来了？弟兄们前些日子的缴获可平安运过了拒马河？雪下得如此大，弟兄们身后的全家老少明年也许就得凭着这些缴获过日子呢！　真是辛苦你了，若不是有你在，本军主真不知道该将如此重要的事情交给谁！”

作为这一路兵马的军主，他对自己的副手马延煦始终心怀忌惮。所以在分派任务时，特意把坐镇后方，替大军转运粮草辎重和劫掠所得的“重担”，压在了此人的肩上。本以为可以用这些复杂繁琐俗事，将此人彻底绊住，永远没机会跟自己争锋。谁料李家寨这边刚刚吃了一场败仗，姓马的就像苍蝇般就闻着味道赶了过来。

“末将幸未辱命！”副军主马延煦非但鼻子好使，对付内部倾轧的能力，显然也得到了其父马胤卿的几分真传，只用了短短四个字，般将萧拔剌的一记杀招化解于无形。

“噢？”不但萧拔剌，在场的几个契丹小将军也纷纷瞪圆了眼睛，惊呼出声。

他们的劫掠所得，非但包括金银细软