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甚至还偷了一点便宜，因此张口闭口都是解放军不在话下。

彭铭鼎对马家父子的凶残蛮横知之甚多，了解甚深，因而从内心深处一直怀着戒备之心。而且，他心里早已清楚，国民党大势已去，西北二马如秋后蚂炸，枝头残留的两片枯叶，没有几天时间了。眼前的局势早已明朗化，爹死娘嫁人，各人顾个人，他彭铭鼎不是傻瓜蛋，懂得替自己打算了。

他在驱车来定西的途中，脑子里也斗争得十分激烈。他仔细考虑了一番，见到马继援时如何对答。他知道，如果为了随和马继援，事先编造一套在定西决战有利的道理，也许会产生这样的影响：一是马继援可能坚持在定西一拼；二是纵使不在定西作战，他们父子可能在该地区作较长久的坚持，就是最后万不得已时再撤守兰州，势必时间仓促，兵心慌乱，再无暇加强阵地，不堪一击即告溃败。这两种情况，对马家父子都十分不利，但对早日结束西北战事，作战的双方都少受伤亡，却是利大于弊。

彭铭鼎早已私下活动，决心弃暗投明，走向革命。可是，他又为何不逢迎讨好马继援，坚定他在定西决战的信心呢？

彭铭鼎心中有他个人的小算盘。10多年后，在回忆这件事情时，他追悔莫及地写下了这样一段文字：

……如果……在定西决战，……对歼灭马部有利，要少死好多人。我当时为什么不这样做呢？主要是怕第91军、第120军在陇百、临洮一带给马继援陪葬了。我想保存该两军尔后转移定西，作为起义的本钱，这种只顾个人利益，不顾人民死活的作法，正是反动统治阶级本质的暴露。

彭铭鼎见马继援心里已经在活动了，便有意给他搭个台阶，让他顺势就下。便搓了搓手，说：

“大敌当前，当断立断，没有时间再拖延了。究竟在兰州决战，还、在定西决战，你就拿个主见吧！”

马继援虽说心里动开了，但突然放弃定西决战的打算，按照老头子在兰州决战的计划行动，他冷丁还是揭不过弯儿来。他又在地上来回踱了很久，最后将两道目光滞留在彭铭鼎的脸上，问：

“那么，你的意见和老头子一致，在兰州决战？”

彭铭鼎点了点头，避开马继援的逼人目光，声音低沉而坚定地说：

“这是马长官经过反复思虑后才定下来的，我亦觉得这是一个可行的作战方案！”

马继援按捺不住胸中的积闷，歇斯底里地吼道：

“娘的！真叫人作难啊！”

彭铭鼎知道马继援的脾气，他这么说，就是表示赞同兵撤兰州组织决战的方案了。于是，他心里一下放松了。

这一夜，马继援心情十分坏，动辄就是暴跳如雷，但彭铭鼎心里却是另外的一种情形：“此次定西之行，总算把马继援这匹小马给拴上笼缰牵回兰州了。往后的事情，再作计较吧！”

就这样，马继援在一种极其复杂的矛盾心理中，一咬牙传下命令，部队日夜兼程，撤向兰州。

马继援在兵撤兰州的同时，还发出命令，要临洮方面的第91军、第120军陆续北撤，到达兰州附近集结待命。

然而，第91军军长黄祖埙，第120军军长周嘉彬，压根儿就不愿听马继援的调动，更不要说替马家父子去充当炮灰了。马步芳和马继援三令五申，要他们率部北上，参加兰州决战，但黄祖埙和周嘉彬，也同马家父子一样，各自心怀鬼胎，暗地里却打着南下投靠胡宗南的主意。这两个军，最后虽然还是奉命北上兰州黄河以北一带集结待命了，但绝对不是马家父子的命令发生的作用，其中还有着更深一层的奥妙。

马继援驱军撤回兰州，马步芳立即主持召开了西北军政长官公署会议，研究讨论了兰州决战的具体作战方案。

国民党西北军政长官公署守备兰州的部署大致如下：

1．以国民党原陇东兵团主力第82军、第129军及附榴弹炮第1营，在狗娃山、皋兰山、东岗坡一带既设工事占领阵地，置强有力的机动部队于四墩坪至七里河地区。该兵团的骑兵部队，配置兰州、河口一带黄河北岸，沿河守备。

2．以国民党原陇南兵团的第91军、第120军，配置在兰州、靖远一带的黄河北岸，以巩固兰州左翼。

3．韩起功骑兵军（兰州战役前不久刚由地方团队拼凑而成）守备挑河，巩固兰州右翼，并看守青海大门。

根据这个兵力部署，国民党西北军政长官公署的战斗指导要领大致如下：

l置有力骑兵部队于榆