第3部分 (第1/4页)

旦把储备的鱼干都吃光了，狗也饿得半死不活的。在每所房子的周围都能见到各种颜色的毛茸茸的漂亮的狗。有的姿态优雅地在晒太阳，有的在垃圾堆里乱刨，还有的正在打闹，相互追逐嬉戏。旅行家们兴致勃勃地看着它们，其中有一些会成为他们在未知陆地的积雪上和冰块上往来骋驰的助手而加入北极星号考察队。堪察加冬季道路上的积雪已经融化，一片泥泞。这些狗此刻理应休息，可也不应该来个大斋期，它们的两片肋骨明显地瘪了下去，眼睛里流露出饥饿的神情。

尽管房舍及其附属建筑物之间的道路迂回曲折，可是旅行家们只用了不到半个小时就走遍了全城。他们来到城外；植物学家希望收集春天的植物，结果大失所望。到处都是厚厚的积雪，仅在积雪消融的陡峭的斜坡上，找到了一些银莲花的嫩叶。由于冬天的雪特别多，又因受鄂霍次克海寒流的影响，所以堪察加的春天总是姗姗来迟。要到五月底才能解冻。不过，秋天却一直要持续到十一月中旬或是十一月底。

在城外的高地上，可以饱览整个阿瓦恰海湾的旖旎风光。三面环山，有的地方黑黝黝的悬崖陡峭地矗立在平静的海面上，有的地方海岸的斜坡缓缓伸向海中；从寒冬的冰封下苏醒了的小河流水顺着倾斜的海岸注入大海。

只有海湾西岸的群山退居远方，从低洼的阿瓦恰河三角洲，还可以清晰地分辨出河口和同名村落的农舍。附近二十公里景色秀丽的海岸上，除了彼得罗巴甫洛夫斯克外，这里就是唯一有人居住的地方了。这里容得下大小列强所有的舰队，而且是个不受海潮袭击的良港。不过，这里是如此荒凉，令人惊叹不已。静静的海面上，看不到一片白帆，五月初，皑皑自雪还覆盖在树木丛生的群山上。

我们的旅行家从高地上返回岸边时，看到了一件趣事。靠近海边有三十条成双缚在一起的狗。这些狗是考察队用的。被几个水手和一群好奇的人围观着。这些狗惶惶不安，哀号着、挣扎着企图跑掉。岸边停泊着一条简陋的船，要用来运送这群狗。一个身材不高的壮汉，光着膀子，不用说，准是个赶狗拉雪橇的人，是这些狗的主人。他抓住狗的脖子把一对对挣扎着的、哀叫着的狗带到船上，放在船尾。可是只要他一转身去抓另外一对狗时，这些狗立刻跳上岸混到狗群中去了。显然，这些聪明的家伙是不愿作水上旅行的。这样反来复去地折腾了好几次，把大伙儿逗的乐开了。打也好、骂也好全不顶用——狗舍不得离开家乡。可把这位主人气坏了，他用俄罗斯话和堪察加话骂个不停。惹得众人哈哈大笑，七嘴八舌地出主意。

这群狗狂叫着、骚动着，简直无法收场。

最后，这位主人终于想出了一个绝妙的办法来，但是对那些毛茸茸的“旅客”来说可不是很愉快的事。他把船推至离岸约五步远的地方，把缆绳交给了一位水手，然后，不管那些狗怎样挣扎，把它们一对对地扔到船上。狗扭曲着身子腾空而起，扑通扑通地跌进了船底，惨叫着。它们把前腿搭在船边，却不敢往水里跳。在一双双惶恐不安的狗暴跳着吼叫着给装完以后，主人和水手就把船头掉向岸边，很快地跳上去，拿起了桨。第一桨刚刚划出，就象挥动了魔杖，狗立即安静了下来，在整个摆渡中一声不吭，可是船刚刚碰上北极星号的船体时，这些狗重又加倍地喧嚣鼓噪起来。岸上的人可以看到这些狗成双成对地被装进从甲板上放下来的箩筐里，然后又被提到甲板上去，主人又把这些狗带进他自己编制的拦圈里，放在圈里的美味——鱼干，就使它们安于自己的命运了。

第二天一早，甲板上的忙乱声，锚链的铿锵声和狗的吠声，把旅行家们吵醒了。他们急忙走上甲板，向小城和聚集在岛上送行的人们看上最后的一眼。送行的人挥舞着帽子和头巾。北极星号在一片“乌拉”和“一路平安”的欢呼声中，在狗的吠声中，平稳地调转船头，全速通过海湾，驶向海口。海岸很快地留在后面。雪白的圆锥形的阿瓦恰火山突然出现在离小城不远的山峰后面，缕缕轻烟，冉冉上升。

“咱们的火山在抽烟哩。”站在旅行家们背后的一个人说，他正在甲板上欣赏着这一派美景。

众人转过身去。看到的是头一天把狗扔上船的那位精力充沛的人。此刻，他穿着一件皮外套——毛朝外的鹿皮短大衣。一对淡棕色眼睛，狭小微斜；高高的颚骨，浅黑色的脸庞，扁平的鼻子，稀稀拉拉的小胡子，一望而知是个蒙古族人。他笑容可掬地看着几位旅行家。

“这位是我们考察队的新成员——伊利亚·斯捷潘诺维奇·伊戈尔金，是管理三十条狗的、赶狗拉