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他吁出一口长气，又问：“是不是大泊湖？”

“是的，湖在村的那一边。”

“大泊湖是不是有一座岳山？”

艄公向东一指，说：“瞧，那两座小山头，就是大泊湖中的岳山。”

“此至香口有多远？”

“二十里左右。香口是大泊湖的北南口，也是京池州府东流县的最南一座大镇。”

“要多久可到？”

“今晚本船在香口泊舟。”

“咦！不是可以夜航么？”

艄公依然毫无表情，以漠然的口吻说：“不，彭泽至池州一带江面不靖，船不过铜陵，不敢夜航。”

他沉吟片刻，冷然间：“艄公，你走这条水路多久了？”

船公的眼中有了笑意，以颇为自豪的口吻说：“三十二年。客官，三十二年，不是个短日子。”

“哦！见过了无数大风大浪。”

“是的，但都撑过去了。甚至八年前，上游的马当江面重闹水怪，我也从两丈高的大浪与涡流中，把船平安地驶过险境。”

“见过了紫袍神君那批水贼么？”

艄公打一冷战，脸色一冷，说：“没有。”

“你知道这些人？”

“不知道。”

“贵船上有他们的人？”

“不知道。”艄公木然地说。

“他们比马当水怪更可怖？”

“不知道。”

“看见主桅上那根紫穗么？”

“老汉视力衰退。”

“视力茫茫怎能掌舵？”

“可以”

“我不信任你。”

“你可向船东去说。”

他冷冷一笑，下了舵楼。

经过司马龙的舱口，舱门倏开，司马龙在内招手叫：“杜兄，进来坐。”

他钻入舱中，沉声道：“司马兄，速与文少东主拾掇。”

“怎么啦？”

“准备自保。”

“自保？你是说……”

“还有三刻时辰，在下要采取行动。”

一个时辰是八刻，已经过了一个时后了。

司马龙开始紧张，说：“兄弟在船上施展不开……”

“咱们把船往北靠岸。”

“哦！靠岸？”

“是的。南岸是大泊湖岳山一笔勾消庞勇的地盘，那恶贼恐怕是紫袍神君的爪牙。”

“杜兄，晚上再打算……”

“来不及了，他们不会等到晚上动手。”

“不，白天太冒险，彼此都有顾忌……”

“你不打算参加？”

“这……杜兄，必须等到夜间。”

“司马兄，情势逼人，由不得你，咱们必须抢先一步，不然全船的人都完了。”

“这……”

杜弘大为不悦，冷笑道：“是否参加，悉从尊便，在下要回舱准备。”

司马龙神色一弛，笑道：“杜兄，别生气，谁说不参加了！”

“那就快准备。”

“呵呵，不是还肩三刻时辰么？急不在一时。坐下啦！咱们好好商量。”司马龙一面说，一面奉上一杯茶，自己也倒了一杯。

杜弘坐下，先不急于喝茶，问道：“咦！文少东主呢？”

“到前面去了。”

“他还有心情乱跑？”

“他去查船上有什么人。”司马龙有点不安地说。

“真是年轻人不知天高地厚，他能打听出些什么？”

“杜兄，他会照料自己的。请问，你的打算……”

“迫船家把船驶向北岸，把乘客送上岸。”

“行么？”

“这是唯一的办法。”

“这……”

“我已查出那几个女人，定然是紫袍神君的党羽，上船卧底的主脑。那位叫海韵的侍女，兰花拂穴手相当可怕，你对付她必须小心留意。”

“我去对付她？”

“是的，你与文少东主缠住她们，在下对付其他的人。如果你一个人应付得了，可叫文少东主负责把守舵楼，不知他是否能当大任？”

“应该不会有问题，他的剑火候不差。”

杜弘一怔，问：“他用剑？金陵文家的魁星笔是武林一绝，十八路笔笔生花传子不传女，他该承受乃父的衣钵，家学渊源，居然改用剑？”