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“没有，永达，这些事你不必过问。”

“可是……宗老，要不要动身？”

萧家慈断然地说：“我们转回县城，下午再走。”

唐柱国冷笑道：“你如果想利用兵勇护送，日后你将后悔无及。”

盛水达哼了一声，冷冷地说：“宗老，这件事不由我不管。”

“永达……”

盛永达飞跃上马，伸手在鞍袋中抽出一条文八软鞭，策马上前，大喝道：“鼠辈，竖起你们的驴耳听了。阳关大道，你们纠众拦路，逞强恐吓，成何体统？让路！”

唐柱国虎叉一抡，怒吼道：“小子该死！狗东西你……”

蹄声乍起，坐骑前冲。

虎叉一抖，迎住来骑作势扎出。

鞭化长虹破空而飞，闪电似的卷出。

唐柱国一惊，伸叉便绞，吼道；“来得好……哎……”

鞭缠住了叉，叉脱手而飞。唐柱国虎口迸裂，惊叫着向路侧急闪。

健马疾冲而过，盛水达手中多了一把虎叉。接着鞭声呼啸，夭矫如龙，卷向后面挡路的人。

其他六名大汉见唐柱国跌出路侧，虎叉易主，已吓了个胆裂魂飞，慌忙向路两侧逃命。

盛水达兜转坐骑，越野追逐，虎叉破空飞掷，擦过一名大汉的项门，擦落包头，击散发结。大汉狂叫一声，扑倒在一株大树下，狂叫道：“救命！救……”

唐柱国心胆俱寒，爬起拔腿狂奔。

蹄声如雷，健马狂驰而至，鞭声呼啸风雷隐隐，奇准地卷住了唐柱国的右足。

“砰！”唐柱国重重地仆倒。

不等他爬起，盛永达已飞落他身侧，一脚踏住他的背心，软鞭再套住他的脖子向上勒。

“哎唷……”他厉叫。

盛水达松了鞭，厉声道：“狗东西你听清了，今后你如果再找宗老的麻烦，盛某人要你生死两难，你将后悔八辈子，爬起来，你给我滚！慢了卸下你的狗腿。”

七位仁兄四面逃散。萧宗慈向牵着坐骑返回的盛水达苦笑道：“永达，你把事情弄糟了。”

盛水达欠身恭敬地说：“宗老，对付这种横蛮愚蠢的小人，不可以理喻的，如不以强硬手段对付，他们会更横蛮更狂妄。”

“他们不会干休的，我怕他们会进一步报复……”

“小侄将尽全力了断这件事，宗老请放心。请上马，先离开再说。”

柏谷乡迎近的人，在大王冲迎上了，三十余名年轻人带了刀枪以防万一，接到人欣喜万分。萧宗慈亲热地向戚友们致谢道劳，顺便至大王冲拜望该村的朋友，半个时辰后，方打道回家。

两村的人，对盛水达的神勇惊奇不置。

盛永达的身份，并未引起村民的注意。萧宗慈替众人引见时，只说他是一位老朋友的次子，因家道中落，前来寄居就学，何时离开尚未决定。相谷乡是多姓村，欢迎外姓人前来定居，因此他名正言顺地定居在萧家。

唯一引起村民狐疑的是，盛永达对萧家的男女老少皆执礼甚恭，简直与奴仆毫无两样。

而萧家的人，却对他相当客气，颇令人迷惑。

萧家的宅院在村北，庭深院广，大厦前树了旗竿，门额上高悬进土横匾，赫赫不凡。可是，萧家的人丁并不旺盛。萧宗慈的父母已仙逝多年，目下仅有一位亲弟在家支撑门面。一位侄儿已经十八九岁，目下在县学就读。人口简单，而庭院广大，田地也不少，确也难以照顾。

长工佃户们听说大爷即将返家，早已将宅院整理得焕然一新。乃弟宗祥偕同侄儿与村中的父老，在村外相迎，少不了有一阵好忙。

村中心有座三贤祠，祠前是一座广阔的广场，也就是每逢一三五日的市集所在地。祠甚大，奉把着伊尹、伊陡、巫贤（殷之三大贤相）。祠后，是乡祠，十余间厅堂，供奉着柏谷乡十二姓的各姓祖宗神位，也是村民的集会所，可知柏谷乡虽不是一姓村，但组织却极为完善。这些连间叠架的古老房屋，通风不足，光线不良，大白天进入内部，依然感到幽暗，阴气太重，架上每一间皆供有密密麻麻的各代祖先灵牌，和神案的各种法器，益显得阴森可怖，不宜久留。因此，除了初一、十五派有专人前来打扫上供之外，平时连顽皮的村童，也不敢前来玩耍，以免打扰祖先们的安宁。

村中父老在众姓公祠设宴替萧宗慈接风，整整忙了三天，方归于平静。

他们对唐柱国逞凶阻道的事，并未放在心上。唐家惹事阻