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“是如仪！如仪小姐！你有好长时间没同我们联系了！”

如仪曾在爷爷的太空球呆过五年，同基恩叔叔感情极佳。屏幕上，基恩的惊喜发自内心，如仪甚至为自己的不祥预感感到羞愧——即使所有太空球上都发生血案，基恩叔叔也不会成为凶手的。不过她仍然追问：

“基恩叔叔，怎么这么晚才接电话？”

“我刚刚服侍你爷爷进入强力睡眠，你知道，这时若中断操作，他又会通宵失眠。”

“爷爷还在用强力睡眠机？”如仪问。她觉得自己这几年对爷爷关心太少。强力睡眠机曾经时髦过一阵子，现在地球上已基本淘汰了它，因为现今的时髦是“按上帝的节奏生活”。基恩解释道：

“对，你知道，吉先生已七十九岁高龄，他要争取在有生之年完成一部巨著，他说，强力睡眠机每天可帮他抢回四个小时。”

他把可视电话的摄像镜头扭偏一点，可以看到爷爷正睡在强力睡眠机上，白发苍苍的头颅正对着这边。如仪放心了，同基恩扯了几句闲话，基恩埋怨道：

“如仪，你已经十年没来太空球了！爷爷和我都很想你，抽空儿来住几天吧。”

“好的，不过最好你和爷爷回地球上来度假，你们已经十五六年没回地球了。”

基恩的眼光中露出黯然的神色：“劝不动吉先生的，他已发誓不再离开太空球。”

如仪知道老人的孤僻脾气，也就不再劝了。她与基恩聊了几句，道了再见。这时剑鸣从卫生间出来，开始穿衣服：“没有问题吧，我说你不要胡思乱想嘛。我走了，再见。”

他利索地穿好警服，吻吻如仪的额头走了，房门在他身后轻轻带上。

如仪没了睡意，思绪尽往爷爷身上滑。爷爷吉野臣是著名的作家，如仪五岁时，母亲病亡，父亲再婚，爷爷把她接到身边抚养。她住在太空球上，太空球每天缓缓旋转着，把地球的秀丽，太空的壮美随时送进视野。在那儿，重力是由太空球的旋转造成并且指向球心的，所以看着爷爷或基恩与自己分别站在球的对侧，脑袋对着脑袋，那感觉真的新鲜无比。如果是为期一月的假期，如仪会把这段太空生活保存在绯色的记忆中。

但她并不是度假，而是长年生活。没有绿树红花，没有泥土和流水，没有同龄伙伴。如仪很快就厌倦了这座碳纤维的牢笼。她奇怪怎么有人（包括爷爷）会喜欢这样的囚笼，甘愿在其中生活一生！

基恩叔叔十分宠她，尽一切可能让她快乐，但爷爷的性格让她受不了。爷爷那时已近六十岁，也许是长期与世隔绝，性情有点古怪。他当然喜爱孙女儿，但这种喜爱常包上一层冷漠的外衣；他也不是不喜欢基恩，这个忠心耿耿的男仆，但他常把喜爱罩上严厉的外壳。他对基恩的严厉常常是不合情理的，因而使如仪渐生反感。

十岁那年，如仪忽然下定决心要离开太空球，无论是爸爸的劝说，还是基恩的挽留都不能改变她的决定。最后，爸爸只好把她接回地球。她的反叛无疑使爷爷很恼火，从那以后，爷孙俩的关系相当冷淡。

但如仪始终把爷爷珍藏在心里。爷爷其实很爱她，在太空球里，当她格格大笑着和基恩疯闹时，爷爷常常坐在一边悄悄看着，看似漠然的目光中包含着欢欣。如仪现在已经是成人了，看到了当时看不到的东西。与世隔绝的太空球，两个寡言的男人，小丫头如仪曾是他们生活中惟一的活水，难怪爷爷对她的执意离去是那么恼怒了。

她想到了基恩的邀请，当即决定去太空球探望爷爷。她和剑鸣马上要结婚，正好去邀请爷爷参加婚礼。这些年她对爷爷太寡情了，她太年轻，不能理解老人的感情。今天，可能是因为目睹了一个女类人的死亡（销毁）吧，她觉得自己忽然成熟了，她要在感情上对爷爷作出补偿。这个念头一生出来就变得十分强烈，一刻也等不得。她立即和医院安排了今年的年休假，又打电话预订了太空艇，是后天的票，因为太空小巴士要等待合适的发射窗口。这些安排是否要告诉剑鸣呢，她想了想，决定不说。剑鸣正在执行公务，她不想干扰剑鸣的工作。

随后她安然入睡，刚才忽然生出的不祥预感早已消失得无影无踪。她没有想到，随后的几天会充满凶险。

去白张乔乔的寓所之前，陈警官先打了一个电话。这位乔乔不同意到家里去，于是把约会地点定在附近一家“星星草”咖啡馆。这是晚上六点，华灯初放。咖啡馆位于一座大厦的顶楼，不锈钢护栏围着落地长窗，窗外是明亮的楼房、五光十色的霓虹灯和安静的星空。咖啡