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猝然问道。

我们俩急忙转身。墙上的波斯挂毯旁已空无一人；我突然有种感觉，仿佛是行驶中的轮胎失去了控制。她不可能跑向正门，因为马丁警员正在青铜门前站岗。我穿过大厅冲向馆长室。门是关着的，但我可以隐约听见里头有含糊不清的讲话声。是在对普恩说话吗隔着铁门什么话都听不见，但就在我头顶上方……也就是铁门旁边上方……有通风口，通风口那边是墙内的电梯。

我伸手一推，门应声而开，而且马上就听见好几个清楚的字眼。

再一次地，整个事件看起来怪异而不可理喻。蜜丽安·韦德坐在桃花心木桌后面，朝着电话俯身弯腰。我听到她说：〃白厅区，0066。我要找哈莉特·克尔顿。〃但她用手帕覆盖在话筒上……显然是要掩饰她自己的声音，因为和她平常的语调比较起来，这会儿她说起话来像是颤抖深邃的女低音。当时她看着我，猛然挂上听筒，然后脸色不悦地站了起来。

虫工木桥◇。◇欢◇迎访◇问◇

第19节：第四章非有一具尸体不可（4）

〃你！〃她大声叫道，而且上气不接下气。〃你这个……可恶……该死……偷偷摸摸管人家闲事！鬼鬼祟祟！〃

〃好啦，好啦！〃我说道。碰到这种任性的家伙，我总忍不住要说〃好啦，好啦〃，而这个任性的女子，现在看起来就像是专制傲慢的梅萨丽娜（译注：Messalina，罗马皇帝克劳狄一世的第三个妻子，霪乿阴险，因与情夫阴谋夺取政权而被克劳狄处死），只不过她嘴里吐出来的话却破坏了这种印象。〃你在打电话啊。怎么不继续讲呢〃

〃不关你的事。〃

〃在眼前这种情况下，我一定得问，你打电话给谁〃

〃你听见了，不是吗我打给哈莉特，我最好的朋友。她和我坐船回国的。她……〃

〃真的吗你打电话给最好的朋友时，通常都会掩饰自己的声音吗听着，韦德小姐，现在不是开玩笑的时候。〃

我以为她要拿起青铜烟灰缸丢我的头。结果她却是克制住冲动，将双手按在丰满的胸脯上，然后刻意以冷淡轻蔑的语气，明确地道出我可以采取什么行动。

〃白厅区，0066，〃我说道。〃谁的电话号码我可以从总机那里查出来的，这你是知道的。〃

〃那是罗纳德·何姆斯公寓的电话号码。你不相信我，对吧〃（我拿起了电话簿）〃你不会相信的。但我没有骗你。〃她的眼眸变得朦胧缥渺。〃你非得把我留在这里不可吗你以为我和外面那……东西，以及其他事物共处一室时，会感到舒服吗你不能放我走吗或是让我再打个电话我可不可以跟我哥联络〃

〃你哥现在人在哪里〃

〃在罗纳德·何姆斯的公寓。〃

既然她想要跟她哥联络，为何刚才不打电话给他，反而是打给哈莉特·克尔顿这问题是如此显而易见，我甚至不用开口问她。不过关于那个电话号码，她说的倒是实话：罗纳德·何姆斯，摄政亲王巷，帕尔摩街，电话簿上面登记的是白厅区，0066。放下电话簿，我首度察觉到普恩不在房间里面；但已料到我意念的她，态度是镇定而苛刻高傲。

〃他在盥洗室里头，〃韦德小姐解释道。〃我拨电话的时候，就叫他到那里面去。好啦，脓包老家伙！你现在可以出来了。〃

愠怒且困窘的普恩打开门，旁若无人地慢慢走出来。从他注视她的眼色来看，他对那女子的态度是近乎爱慕之情；他似乎在找话题，好让附近有谁可以和他交谈。我朝门口的霍斯金和警员马丁招手。

〃你来接手，马丁，待在这里看着韦德小姐，直到我回来为止。电话发生故障了，明白吗〃那女孩绷着脸，往一张红色皮革椅子坐下。我接着对她说：〃如果你不介意的话，请在这里放轻松待个几分钟。我会跟你哥联络，而且我们会把他带过来，然后事情便可以解决了。我很快就回来。〃

我离开办公室之际，正好听到她口出秽言，话里面的内容会让我那住在贝尔法斯特（译注：Belfast，北爱尔兰首都）的叔父叔母强烈抨击指责。走到大厅中央的旅行马车附近时，我停住脚步。罗杰斯已完成尸体的拍照工作，但柯思比仍在搜寻指纹，而马斯登医师也正在彻底检视。匕首已经从伤口中抽拔出来。柯思比用手帕拿着它。那是一把险恶的弯刀，刀身有10吋长，刀刃两侧皆锐利，刀头呈尖角状。他们已将匕首擦拭过了。

〃长官，这上面有许多指纹，〃柯思比指着象牙握柄报告。〃但都是模糊又重