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他垂头丧气回了赵家，脑子里一会儿是朱允嚣张的模样，一会儿又是百姓们饿得脸色发白的模样。 赵家所有人都知道朱允邀请他赴宴谈买卖粮食之事，如今见他脸色难看，都不由心头一紧。 赵少伯将所有的管事都聚集到了议事厅，准备和他们商议应当如何做才能筹到足够的粮食。 “朱允的意思，是要我等花大价钱才能从他手中买到粮食，如今咱们粮仓里剩下的粮食不多了，哪怕能在外地找到便宜的粮，百姓们也撑不到运来的时候……你们怎么看？” 坐在下首的管事们面面相觑，最终还是胡管事站了出来：“老爷，咱们已经仁至义尽了，前几个月赔进去了近半身家，赵家已经大不如前，底下的铺子因为雪灾也挣不到几个钱，如今入不敷出，再这么往济善堂里送银子，赵家恐怕要撑不住了。” 他看着如流水一般花出去的银子只觉得心疼，赈灾就是一个无底洞，朝廷不派人前来，光靠他们，又怎么能保住柳县这么多人？ 赵少伯如何不知道自家已经掏了不少银子，只是叫他眼睁睁看着那些人饿死，他狠不下心。 “索性已经撑了这么久，再撑一撑又有何妨？难道我能看着他们活活饿死，我坐在家中大鱼大肉吗？” 胡管事叹了口气，劝道：“老爷，你瞧瞧府中这些人，都仰仗着您吃饭，若是当真把赵家搭进去，我等又当如何？” 此言一出，赵少伯沉默下来。 其他人也凑上来七嘴八舌的劝说，赵少伯本就十分犹豫，他倒是愿意花钱赈灾，可是赵家不仅仅只有他一个人，若是一意孤行，底下的铺子没有资金周转，会造成许多帮工吃不起饭。 权衡一番利弊，他颓然地靠在了椅子上：“……不必说了，我会好好考虑的。” 见他想通了，胡管事等人也不再劝，只是满面忧愁地告辞了。 赵少伯一个人在议事厅呆了许久，直到天色渐晚，他才出了门。 脑袋里天人交战，一边是等着粮食救济的百姓，一边是赵家上下那么多口人，他也不知该如何是好了。 其他人说得不无道理，他已经尽自己最大的能力，若是百姓们饿死，他也无能为力，只是他心中还是有些不忍。 赵少伯像是一夕之间老了好几岁，浑浑噩噩出了门，不知不觉竟然走到了济善堂。 济善堂每天中午才会施粥，只能维持一天一顿，按理说领完了食物，就该冷清下来，可他这么晚了走到此处，却发现门口还坐着许多人。 有年事已高的妇人，也有抱着孩子的母亲，还有身体残疾之人，他们守在济善堂门口，期待济善堂会如之前一样一天三顿地施粥。 挨饿的滋味十分难受，一天一顿只能保证他们不被饿死，可每到深夜那种饥饿的感觉抓心挠肝，像是有一只手死死地拧住胃部，饿得人恨不得蜷缩起身子。 为了保存能量抵抗寒冷，许多人缩在屋子里，将一切能御寒的东西都裹在身上。 明明他们没有出门，可却比之前在寒风凛冽的天气出门劳作还要觉得冷。 风从门缝丝丝缕缕往房间里钻，几乎要钻进人的骨头缝里去，火炕没了足够的柴火，也烧不起来了。 面色惨白的一群圆蹲坐在济善堂门口，时不时带着期盼望向济善堂的大门，希望有人能打开门施舍给他们一碗粥。 可是济善堂实在没有多余的粮食了，维持每天一顿已经是勉强，赵少伯如果不答应朱允的要求，恐怕不出三天，粮食就会告罄。 柳县大部分都是普通人，上面一层做生意的倒是能勉强撑过去，可那些靠着帮工、种地生活的百姓，在这种环境之下只会死路一条。 不单单是柳县，其他县城一样被大雪覆盖没有粮食，柳县已经算是幸运的，有赵家愿意施粥，其他县城不知已经冻死、饿死了多少人。 见到赵少伯这些人眼里顿时迸发出希望的光芒，纷纷艰难从地上爬起来围了上去：“赵老爷，咱们是不是有粮食吃了？” “是啊，一天一顿实在顶不住，这么大的雪，连野草都冻死了，咱们实在是找不到吃的了。” “赵老爷，大家伙都知道您心善，能不能想想法子，帮帮我们？” 他们七嘴八舌地哀求着，赵少伯沉默的看着这一群人，眉眼间满是落寞。 见他不说话，这些人也知道恐怕是真的没粮食了。 空气中弥漫着一股绝望的气息，抱着孩子的妇人率先一屁股坐到地上，哭嚎起来：“这贼老天！我们做错了什么，要这么惩罚我们！这是要逼我们去死啊！” 其他人也纷纷流下泪来：“这世道，可怎么活！”