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齐国的动作还是叫许多国家把心提到了嗓子眼，私底下不是在练兵，就是在铸造兵器，越国自然也不例外。 明遐从施慈那里学到了新的铸造方法，只是投入的成本有些大，无法用到普通兵刃的生产当中。 见局势紧张起来，明遐也没有闲着，他说要替施慈铸一把好刀，当真在剑庐日夜不休，可刀没铸出来，反而研究出了一种新的打造方法，能叫刀剑韧性更足，没那么容易折断。 明遐连忙召集了所有工匠，一遍一遍试验，终于改良了先前的铸造方法。 新方法铸造出来的刀剑更加锋利，韧性更好，投入到战场上胜算也就更大。 越国无时无刻不在想办法变得更加强大，齐国就像是悬在头顶的一把利剑，不知道什么时候会劈下来。 与此同时，越国和赵、魏结盟的消息也传到了齐王耳中。 齐王派出一队人马周游列国，对外宣称是行商的商队，由此了解了不少消息。 这支队伍的领头人是齐国有名的外交官晏青，他到达每一个国家都不会与当地的官员过多接触，其他国家的人自然也不知道徐国派了这么一位能人出来专门打探消息。 毕竟各个国家互相通商，有商人来往实属正常。 齐王设宴亲自接待了晏青，宴席之隆重，丝毫不亚于外国使臣来访。 三巡酒过，宴席结束，齐王将晏青叫到书房内，开始询问这一路上的所见所闻。 晏青将到过的每个国家事无巨细向他报告：“……楚国君王昏庸，宠幸妖妃，楚太子的地位越来越低下，楚王的几个儿子也十分不甘心想要上位，曾认为可以派出一位谋士假意相助楚太子，叫他们斗个两败俱伤。” 齐王有些担忧：“如此一来，岂不是叫楚太子顺利继位？此人德行如何？能堪大用否？” 晏青微微一笑：“陛下不必忧心，臣在他出宫的时候曾见过一面，此人刚愎自用又胸无点墨，他若是能上位，对齐国大有好处。” 他顿了顿，又道：“倒是有一个国家，陛下需要密切关注。” 齐王一愣：“哦？难道还有其他国家能同齐国抗衡？” 晏青思索道：“是越国，越国同赵、魏结盟，这三个国家若是抱团，于我们将是大不利。” 齐王对越国的了解还在它只是一个茶叶出口国，粮食产出十分不足，只能靠着卖茶叶从外面买粮食。 他想不通，如此一个根基不稳的国家，纵使和其他两国联盟，又如何能威胁到自己的地位？ 晏青神色凝重道：“探子的消息还没传回来，臣先一步到王宫……陛下，据臣所了解，越国发现了一种全新的农作物，可以代替小麦成为主食，纵使在越国的土地上也能存活，过两年越国就不再缺粮食了。” “越太子素有贤名，在越国的声望很高，越国二皇子的名声也十分不错，街上到处都是一种名叫‘木牛流马’的运输工具，可以驮四百斤以上的货物，且十分耐用……此子机关术了得，已不输当世机关大家！” 听到晏青给越国的评价如此之高，齐王正襟危坐，脸色严肃起来：“若是依你所言，日后越国岂不是朕的劲敌？” “若是派人在这两兄弟当中横插一脚，叫他们为王位反目……此计可行？” 晏青摇摇头：“若是其他国家此计定然可行，但这两兄弟感情极好，越国二皇子无意王位，寻常手段恐怕无法离间他们。” 齐王闻言顿时皱起眉头，忧心忡忡：“难不成就任由越国如此发展下去？朕的军队全都在攻打陈国，叫这一大隐患发展下去朕实在不甘心，可越国距离齐国如此之远，有心无力……” 晏青安慰道：“陛下，越国人口少，想要发展起来起码还要十五年时间，这十五年难道还不能攻下其他国家吗？” “届时咱们齐国人多势众，越国纵使有新生的年轻人，也还没到上战场的年纪，定然是打不过齐国的。” 听他这么说，齐王也回过味来，提起的心放了下去。 可他还是不甘心自己的敌人在眼皮子底下发展民生，况且他十分眼馋晏青口中的“木牛流马”，若是能抢过来自己用…… 众所周知古代运送粮草需要许多人力物力，而有了“木牛流马”就能省下许多损耗。 更何况此物能自行行走，若是磨损了更换机关便是，有它们源源不断运输粮草，天下有哪里打不得？ 还有名为“红薯”的东西，听起来就很不错，没有任何一个君王能拒绝粮食。 只可惜晏青离开的时候还不到红薯收获的季节，没能买一些带回王宫，否则种在齐国的土地上，齐国粮草充足，更无后顾之忧！