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常护花应声回头，看见双双招手忙转身举步，走不了三步突又停下。

一个衣饰与壁画上的飞仙类似，却远较之华丽，看来雍容高贵之极的老妇人，也就在这时候在两个侍女的侍候下，从后面石阶飞仙般飘上来。

老妇人一头银发闪亮，冠玉般的脸上也已出现了不少皱纹，但看来仍然是很漂亮，年轻的时候也不知是怎样的一个美人。

她还未坐上宝座，双双梅娘已拜倒，常护花只是恭恭敬敬的一揖，双双看在眼内，露出焦急之色，却哪里还来得及示意常护花怎样。

老妇人从容坐下，笑了笑，挥手：“都起来。”然后才转向常护花：“你也不必多礼。”

常护花应道：“晚辈常护花，拜见宫主。”

“我还以为你会叫老前辈的。”宫主又一笑。

她的笑容看来很亲切，目光也非常慈样，话声轻柔，令人听来如沐春风。

常护花道：“双双与梅娘都认为该称宫主。”

宫主摇头道：“这些年来她们都给我吓怕了，其实我并不太在乎这些称呼。”

不太在乎，意思岂非就是仍然有些在乎？常护花这句话当然没有出口，只是道：“晚辈以为只要是出于诚敬，什么称呼也都是一样。”

宫主颔首道：“说得好，你们都听到了。”

双双梅娘一齐点头，宫主目光转向常护花打量一遍：“你也喜欢这块壁画？”

常护花点头道：“云岗龙门莫高窟之外，实在很难看得到这么美好的壁画。”

宫主有些诧异地问道：“莫高窟你也到过？”

常护花道：“是三年前的事。”

宫主再问道：“你觉得有何特别？”

“取材多为佛教故事，净土变尤多，余如维摩变华严变也有，而又以唐窟最多，宋次之，魏窟又次之。”

宫主微点头道：“比起云端龙门如何？”

常护花道：“那儿的泥土没有那么硬，禁不起雕刻，所以只有壁画塑像，没有云岗龙门那种宏伟的雕刻，是美中不足之事。”

宫主连连点头，又问：“六朝两魏的壁画，你觉得怎样？”

“比较粗野，着色用笔雄健壮丽朴实古拙，譬如佛像上的光圈，只是很苍劲的一笔，而跏跌默坐，甚有健陀罗的味道。”

宫主笑容更盛：“隋唐呢？”

“勾勒灵活，色彩富丽鲜浓，各方面比较丰富充实，也以佛光为例，在隋已成菱形，到唐则怒放如火艳，一切亦至此最为绚烂，可以说空前绝后。”

“正是如此。”宫主接摆手：“五代虽然继承了我大唐的风格，并未能发扬光大，到宋嘛，零乱草率，只有那一点絮缛细密的装饰图案可取。”

听到“我大唐”三字，常护花不由一怔。

这位宫主这样说，无疑就是以唐代的人自居。

宫主并没有发觉常护花神态有异，接道：“你如此年轻却懂得这许多，实在了不起。”

“晚辈所懂的只是皮毛。”

宫主叹息道：“好像你这样的年轻人已经非常罕见了。”一顿又问道：“你到那边儿的时候，鸣沙山的沙还鸣吗？”

常护花道：“只等风吹。”

“月牙泉呢，有没有给淹没？”

“还在。”常护花目光一远：“那个月牙泉实在奇怪。”

“你说它形如偃月。”

常护花摇头：“晚辈只是奇怪它包围在流沙中，绵历古今，始终不为沙掩，鸣沙山上的沙尽管给风刮下来，绝不会滚进池子里去，到了池边，又上山去了。”

宫主点头道：“根据古书所载，阳关之西有不满之沙井，就是指这个月牙泉了。”接又问：“你有没有尝过池里铁背鱼、七星草？”

“月牙泉的铁背鱼、七星草，与鸣沙山的五色鸣沙，合称三宝，晚辈这个俗人，岂会错过？”

宫主一笑道：“七星草相传服之可以长生不老，你是否相信？”

常护花摇头，宫主大笑道：“我也不相信，你也许不知道，我实在吃得不少的了，但还是不免老去。”

这是说她本来是相信的，常护花觉得实在有趣，却没有笑出来。

宫主并没有发觉失言，又问道：“你可知道那个月牙泉外还有一个名字？”

常护花知道，那刹那突然忆起梅娘与双双的话，道：“不知道。”

宫主立时眉飞色舞，道：“这个月牙泉嘛，其实就是