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接着，熊慕天与李掌柜出现在店门外，向店内叫：“来人哪！取梯子来，把招牌擦亮些，咱们今天重新开张，得好好整理整理。”

绝秀才跨出鸿泰的店门，呵呵大笑道：“熊兄，正式做买卖了？恭喜恭喜。”

然慕天一声豪笑说：“谢谢，店已经开了，总不能不做买卖，是么？染坊也正在整理，十天半月便可开工了。”

绝秀才阴阴一笑，摇头道：“熊兄，以平你并未请了保镖。回南京吧，宁国小地方，生意不好做呢。”

“不用请保镖了，在下已在南京打听出那批江洋大盗，已经逃到浙江天台山一带去了。”熊慕天含笑答。

绝秀才踱近，神色冷然地说：“熊兄，咱们可否到宛江楼喝两杯？”

“谢了。易兄是否有事？”

“不错，有事商量。”

“此地说也是一样。”

“熊兄，俗语说：同行是冤家……”

“易兄，你错了，有竞争方算公平，彼此互助合作，利益均沾，无所谓冤家。贵宝号未开设之前，本城有布号与染访各十余家，千百年来，他们相处得好好地。目下只有你我两家，咱们没有成为冤家的理由，对么？”

“熊兄，你收货的价格……”

“按原订价格收货。”

绝秀才哼了一声，冷冷地问：“熊兄，你可否与敝店采同一价格收货？”

“抱歉，在下不做这种绝子绝孙的事。”

熊慕天一字一吐地说，拂袖转身入店而去。

李二爷怪眼彪圆，咬牙切齿地说：“善有善报，恶有恶报；若还不报，时后未到。”

这是他以前在宛江楼，向绝秀才说的四句老话。说完，也转身走了。

绝秀才碰了一鼻子灰，冷哼一声，没趣地回店。

街西匆匆来了一个挑布的人，竹制的条筐，里面是十匹宁布。这人身材高大结实，黑褐色脸庞，五官端正，但左耳下长了一块紫黑色服记，右眼角凸起一颗鸽卵大有毛青痣。穿青直缀，脚下穿多耳麻鞋。布担往鸿泰的店门前一放，双目却向对面的宁宣瞧。

一名验货的店伙恶狠狠地走近，喝道：“看什么？混帐！”

挑夫转过头，陪笑道：“没看什么，大爷。”

“哪儿来的？”店伙问。

“泾县来的，大爷。”

“挑到前面去，等你们泾县的货到齐再验货。”

“可是……我要赶回去……”

“混帐！回去是你的事。”

“要等多久？”

“你等着好了。”

“现在不收。”

“是的，现在不收。”

“可是……”

“少废话，挑到前面去。”

挑夫眼一翻，埋怨道：“不收就不收，我……”

“住口！你想怎样？不卖就挑回去。”

挑夫转头向宁宣瞧，说：“挑回去就挑回去，不收就不收，对面宁宣开了门，他们会收的。”说完，挑起了布担。

店伙一把抓住扁担，喝道：“贼王八！你想死？”

挑夫进退不得，大叫道：“放手！你怎么啦？你说不收，我有货还怕没人要不成？既然不收，又不让人走，你们是强盗么？”

挑夫的嗓门大，立即引起全街人的注意。有位汉子在一旁解劝道：“任老大，你就忍一忍吧，何苦？”

“我要走。”任老大气虎虎地说。

另一店伙冷笑一声，向同伴说：“让他走，看他能走多远。”

抓住扁担的店伙闻声放手，冷笑道：“你走吧，你将后悔一辈子。”

任老大不加理睬，挑起布箩筐向宁宣走去，在店门高叫道：“掌柜的，要进货么？”

李二爷抢出门，向发呆的店伙叫：“你们聋了不成？接货呀！”

店伙们做梦也没料到居然有人送货上门。显得张惶失措。李二爷含笑向任老大笑道：“挑进来，里面坐。”

“你们收货？”任老大问。

“每匹十二两银子，有多少要多少。”

“不错，送到江边染房，不扣运费，现钱交易。”

“我卖了。”任老大欣然地叫。

对面，店伙拦住先前劝解的汉子，沉声问：“老兄，你认识那姓任的？”

汉子显得有点慌张，说：“他……他是泾县龙王桥的山户任老大，在泾县算得是巧手织匠，一家六口，有