第13部分 (第2/4页)

英寸，尖端耸出在淤泥外面。情况好得出人意外。金属表面固然黯然无光，可是看来还很结实完整，没有什么剥落或者严重锈蚀的迹象。

“已经保持稳定了。”乔迪诺说，“但是我无法保证能维持多久。”

冈恩盯着隙望孔，向弯身把两只照相机的镜头移向海底物体的伍德森打了个手势：“奥马尔？”

“对准了，正在拍。”

默克扭转身看看冈恩说：“咱们把它抓起来吧！”

冈恩一声不吭，他的鼻子几乎碰到了瞭望孔，似乎正看得出神。

默克疑惑地眯起眼睛：“您么样，鲁迪？我说，把它抓起来。”

这句话终于打破了冈恩的沉思。“对，对，一定要抓起来。”他含糊地说。

默克从挂钩上拿下一个铁盒子，盒子上有一根五英尺长的电缆和前部仓壁相连接，而后他站到中央瞭望口前面。盒子里有一系列肘节开关，中间有个小旋钮。这是一只四百磅重的机械手的控制器。那只机械手装在塞福一号的船头底下，样子显得很古怪。

默克一按开关，开动机械手。随后他的手指灵巧地在控制器上移动，机器嗡嗡地响着，机械手伸展出去，足有七英尺长。它离开淤泥里的那个漏斗还差八英寸。

“我还差一英尺。”默克说。

“准备好。”乔迪诺答道，“向前移动可能无法保持我的位置。”

漏斗慢得令人难受地从机械手的不锈钢爪子底下滑过。默克让钳子轻轻的移到漏斗的边缘上，又按下另一个开关，钳子合拢了，可是他没有看准时间，急流冲得潜艇开始乱晃。爪子离开它只差一英寸，抓了个空。

“潜艇侧向左舷。”乔迪诺大喊道，“我控制不住了。”

默克的手指在控制盒中迅速移动。他要再试一次，在滑动之中抓住它。如果他依旧不成功，以后就几乎不可能在这样低的能见度情况下重新找到漏斗了。他的前额上流出汗珠，他的手紧张起来。

他让机械手停止不动，使爪子向右舷方向移动六度，来抵消塞福一号向相反方向的倾斜。他又一次拨动开关，爪子落下去，钳子几乎同时合拢。漏斗的边缘正好夹在当中。

默克抓住了它。

他慢慢地抬起机械手，使漏斗逐渐离开淤泥中它待着的地方。汗水流进他的眼睛，可是他依然睁大眼睛。此刻决不能有任何犹豫；一不小心，那个东西就会永远遗落在海底上。粘滑的淤泥放松了，漏斗摆脱淤泥向瞭望孔这边升起。

“我的上帝！”伍德森低声说。

“根本不是漏斗。”

“象个喇叭。”默克说。

冈恩摇摇头：“是个短号。”

“你怎么能肯定？”乔迪诺离开了驾驶员的控制台，从冈恩的肩膀上望着了望孔外。

“我在高中乐队里吹过。”

其余的人现在也认出来了。他们清楚地看出了发亮的外形喇叭口，后面是弯曲的管子、拴塞和吹口。

“从外表看来。”默克说，“我看是黄铜做的。”

“所以芒克的磁强计曲线图上只隐约留下一点痕迹。”乔迪诺补充道，“只有吹口和拴塞的活塞有铁的成分。”

“我不知道它躺在梅底有多久了？”德拉默说，也不是专门问哪一个人。

“搞清楚它的来源也许更有趣呢。”默克说。

“显然是过往船只上扔下来的。”乔迪诺随口说道，“也许是哪一个不愿意上音乐课的孩子扔的。”

“说不定它的主人也在海底下。”默克目不转睛地看着它说。

斯潘塞哆嗦一下：“真叫人不寒而栗。”

塞福一号里一片静寂。

第二十五章

在航空史中以“锡鹅”出名的一架古老的福特三引擎飞机，样子笨拙，象是不能飞行似的，可是当它侧身斜飞，准备最后降落在华盛顿国家机场跑道上的时候，姿势优美庄严，宛如一只信天翁。

皮特缓缓地关上三个油门，这只古老的铁鸟就象秋叶一般落在高高的青草上，轻盈地着了地。他滑行到飞机场北端海洋局的一个飞机库旁边，在那里等待着他的维修人员在轮子后面垫上东西，按照惯例在喉咙上比划着做了个手势。他关上发火开关，看看银色的螺旋桨越转越慢，最后停下，在夕阳照耀下闪闪发亮。他摘下耳机，挂在操纵台上，打开侧窗的窗闩，把窗子推开。

皮特迷惑不解放皱起眉头，那黧黑粗糙的皮肤上的皱纹一直没有消失过。下