第9部分 (第2/4页)

苦、低度的自尊心、求学失败以及社交孤立，则仍是我们熟悉的因素。

夏绿蒂是位68岁的白人女性，已婚，最近因为心脏病发作，在这所大学的心脏病医疗中心住院。她最棘手的问题是好几种病加在一起，包括青少年时期就开始发作的急性气喘、消化性溃疡以及退化性关节炎。成年之后，她大部分时间都受着病痛折磨。

虽然身患多种疾病，而且心跳过快（　每分钟105下　），但是在讲述生命中种种痛苦的遭遇时，她却一直带着笑容。她向护士回忆起过去的经历说，母亲在她4岁时就因肺炎去世。接着夏绿蒂又补充道：“我父亲有酒瘾，所以母亲死后，我被好几家收养过，一直到6岁才适应过来。”

护士对她的神情那么和悦感到惊奇，于是问她是否曾经颓丧过。夏绿蒂深深叹了一口气，彷佛想将话语中的痛苦抹去，微笑着回答说：

你懂得什么是真正的痛苦吗？那是我在学校的时候。母亲死了，父亲又很不好，但我总能够适应……也许我觉得错不在我吧。但在学校就不是那么回事了。我不像其他的孩子那么聪明，所以我的养父母八年级以后就不再让我念书。也许是因为要搭好长的一段巴士吧……家里到学校有好长一段路，你知道的，所以我就没去了。还有两个孩子——那是养父母的孩子——让我心里很不好受，因为他们两个都念完了高中和大学。

不能念书之后，我真的很颓丧。长大之后，跟别人在一起，我总觉得自己有点可笑，有点怪异……你知道那是什么意思。我20岁和30岁的时候过得真不好……好像我比谁都笨……我……我……跟人家在一起时，我就是觉得怪异，觉得不安。

夏绿蒂勉强保持着冷静，思绪停了一下，然后说：

嗯，不管怎么说，那些都过去了，大约是在我快40岁的时候。大家都说时间会治愈一切，的确是那样。等到你年纪大一点的时候，你多多少少会忘记的，最起码你不会觉得那么痛苦。

即使对夏绿蒂的人生匆匆一瞥，就能让我们很快同意医生的结论：她的许多症状，如果不是早年生活的磨难所造成，至少也因这些因素而恶化。她与孤单寂寞奋战了一辈子，这种孤单源于母亲早逝，而父亲沉迷于酒精，中途辍学又使她此后的社交陷于孤立——这些因素交织在一起，足以摧毁任何一个人。

夏绿蒂因求学失败而痛苦。痛苦，她是这么说的！即使过了几十年，自己待在心脏病医疗中心等待死神降临时，她还是把它视为一辈子最大的痛苦。当她说起半个世纪前的求学挣扎时，病床后面的心跳监视器声音响得更快，毫不含糊地警告我们：她那堵塞的动脉血管，随时都可能会切断心脏最为需要的氧气供应。

辍学者与孤单奋战了一辈子（2）

然而，从科学角度看，人们对心脏病的探问总是会牵扯到人体机械反应这件事。一个人是怎样从童年的社交孤立和寂寞、失去父母或遭父母遗弃、教育程度不足，进而发展到成年之后罹患心脏病或提早死亡的危险性越来越高呢？就像先前所讲的那样，心脏病提早形成的过程可能并不直接，它涉及不断增长的与心脏病有关的已知危险类型。或者说这个过程可能很能够直接，正如许多研究报告所说：沮丧和日益增加的心律不整有关，往往会造成猝死。

机械式反应也有可能是另外一种——也就是我所说的沟通型疾病。这种疾病的原因隐藏在夏绿蒂对于求学失败的描述中：“跟别人共处时，我就是觉得怪异，觉得不安。”她的自我分析道出了沟通型疾病受害者普遍的感受。被挡在学校大门之外，虽然没有持续不断的生理压力，却同样让她难以与人对话，或是跟别人交往。

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心脏病迹象甚至出现在童年

从某种意义上说，若想了解孩童沟通问题和孤单寂寞的起源，或者说孤单寂寞与心脏病等健康问题发生关联的起源，就像试图了解密西西比河这种大河的起源一样困难。密西西比河滔滔奔流注入墨西哥湾，是数千条支流在美国中部汇聚的结果，其源头则是明尼苏达州的伊塔斯卡湖，密苏里州和俄亥俄州的支流则可追溯到更遥远的洛基山脉和阿巴拉契亚山脉。春季里来自美国心脏地带的暴风雪，也同样注入了奔向墨西哥湾的滚滚洪流之中。

假如冠心病是一条河，它的源流——如何开始、何时开始及何处开始——却依然难以界定。同样，人终其一生，经历过无数生活事件，是哪种状况导致疾病，我们并不能精确了解。对心脏病起因的研究，从最初阶段到症状出现，涉及一段漫长的时间