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，请到我衙内设帐？如嫌不便，就早上用轿子接来，下午用轿子送回。小孩子初次开蒙，那里望他能领会什么？不过带着叫贱内也听听看看，开发点知识，这倒是兄弟的实情。”

黄通理听说这话，心上大喜，便道：“这就等晚生回去，告诉贱内，代邀那姓毕的毕太太，早晚到衙门里来，见见这里太太，另外商议。至于中学堂的事，晚生把章程也带去细看一回，再来请示。经理一席，实在不能承当。”那官道：“这是必须借重，先生如果分身不开，也请举荐一个人。贵地方上人才虽多，究竟能担任学务的，兄弟不很深知。却不比从前书院请山长，只顾情面声望的事。兄弟虽是俗吏，还明白这一层的。”黄通理不觉大为敬服，答应起身，说：“老公祖如此通达高明，真乃地方幸福，晚生那容不竭力效劳？一准等明日回复上来，贱内也一准明日过来给太太请安。”那官送出黄通理后，进了上房，也与他太太说了。下文怎样，再看下回。

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第二十六回　好官得力内外打通　秀才谈心情形可笑

话说黄绣球同毕太太，等黄通理回家说了一番，都道：“难得有这样好官，自这官到任以来，也不看见有什么政绩，就是那书院所改的学堂，并无整作，同他此番所做的所说的，似乎不符，倒有些不解。”黄通理道：“这其中自有原故，无非是事情办在他的前头，一齐有人把持牵涉，不能操切更张，所以他要慢慢的另外生法。据这官的人品看来，却是当今黑暗世界上一盏明灯，能够照在我们村上，原是极好，只怕灯前遇着了风，吹得摇摇晃晃的，火光不定，或是竟被那风吹熄了，可就不妙。风比地方上的坏人，禁不住有几个坏人纠缠干预，便算好官，也难办事。我看这官，也是自己怕风，用心甚苦，所以前任已办的事，不肯急于改变，要自做一出戏，翻翻花样，这却是你要绣地球的原料，不可不去看看他这花样，裁量裁量。所虑的他怕风吹，我们轧进去，也碰着些风吹草动，所以我总迟疑。如今说不得了，我就在家塾挑选几个学生，请他再在别处，考选几个，升入他那中学堂。我仍情愿当个教习，不去充那经理。章程照着他的，也不替他更换。倒是你同毕大嫂子进去，怎样联络他太太，好叫这女学堂发达起来？”黄绣球道：“这个我自有道理。”毕太太笑说：“莫非又要装神托梦么？”王老娘、曹新姑在旁，都忍不住也笑了。王老娘又问：“这官是那里人？姓甚名谁？真正算得好官。”黄通理道：“他姓施，官名叫有功，是江苏籍贯，捐班出身，捐班里有这样人才，可想不到的。”

第二日，黄绣球果然同毕太太一早就进了这施有功的衙门。衙门里太太，原已预备有这两位女客到来，登时迎入上房。见那施有功的太太，年纪四十以外，举止应酬，落落大方，颇与黄绣球性情相合。当下一五一十，谈了许久。施太太又同毕太太说些广东、香港、澳门、葡萄牙以及西贡、槟榔屿、新嘉坡的风景，似乎都约略晓得。原来这施太太，自幼跟他父亲也到过广东、西洋一带，开过眼界，现在跟施有功做官到此，闷在衙门里，不料有黄绣球、毕太太这两人可以结交，话到投机，越谈越畅，不但把施小姐放心送到女学堂里去，还提起文毓贤、徐进明、胡进欧一班人，要叙会叙会，再分设几处女学堂。

黄绣球道：“地方不大，学堂倒也不在乎多，第一是难的任事得人；第二是难的费用经久。讲任事的人，我学堂里，将近两年以来，还挑得出几位，都肯担任义务；就是初下手，购买图书器具这笔款子，以及常年添补的钱，要筹得宽余。我们女学堂，不是有个陈老太太创捐了几百吊，又大家凑起来才开的？不然，我同毕姊姊，虽已花用千把，怕同宝塔一样，至今还不能合尖呢。”施太太问：“那个陈老太太可是本地方人？肯出几百吊捐入学堂，就难得了。”黄绣球便将陈老太太怎样怎样，述了一遍。施太太道：“便是陈膏芝的老太太么？闻得陈膏芝家自从他老太太故后，先被贼偷，后被拐骗，好端端一个人家，已拖得干干净净。至今他那窃案，移到上海县去，没有了结。他夫妇二人也病死在上海了。剩得一个儿子，不知去向。”黄绣球、毕太太同声叹息了一回。

施太太又问：“培植女孩子们，除了学堂，还有什么？”黄绣球道：“女孩子那样不与男孩子相同，是男孩子学得的本事，女孩子那样不应学？从来阴阳对待，只有阴能生阳，中国几千年积弊，反只扶阳抑阴。后来又起了缠脚的恶俗，弄得女人连路都难走，说是缠小了脚，娉婷好看，你想同是一个人，同是一