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往往热衷于跟小伙子约会，私订终身。可詹妮弗却与众不同——她一头钻进了诉讼

和遗嘱之类的卷宗中。

小伙子们对她颇感兴趣，可是她却不大理会。父亲问起这方面的事，她总是回

答说：“他们都太幼稚了，爸爸。”她心里明白，有朝一日自己会嫁给一个像父亲

那样的律师的。

就在詹妮弗十六岁生日那天，她母亲竟然跟紧邻的一个十八岁的小青年离家私

奔。从那一天起，她父亲的心就悄悄地死去了。虽然他的心脏是在妻子弃家七年以

后才最后停止跳动的，可是实际上，打他听到妻子的丑事起，他就成了一具活僵尸。

全镇的人听说这件事后，都对他深表同情。然而艾伯纳·帕克是个自尊心很强的人，

人们的同情反倒使他无法忍受。他开始酗酒。詹妮弗尽自己所能给父亲以安慰，可

是毫无效果。往日的一切再也不能恢复了。

次年，詹妮弗中学毕业该进大学了。她毅然决定放弃学业，留下来陪伴父亲，

可他说什么也不同意。

“我们将来一起办事务所，詹妮①，”他说，“你要抓紧，争取获得法学士学

位。”

①詹妮弗的昵称。

她考入了西雅图华盛顿大学攻读法律。在大学第一年里，她的同学们在各种各

样的合同、民事侵权行为、财产、民法程序和刑法等一望无际的沼泽地里步履维艰

地挣扎跋涉，唯独她学来得心应手。她搬进了学校宿舍，在法律系图书馆找了个业

余工作。

詹妮弗热爱西雅图。星期天她和一个叫阿米妮·威廉姆斯的印第安学生以及一

个骨架粗大而又瘦削的爱尔兰姑娘约瑟芬·柯林斯或去市中心的绿湖中泛舟；或去

参加华盛顿湖上的竞舟金杯赛；或去观看五颜六色的水上飞机表演，它们不时在头

顶掠过。

西雅图市有许多大型爵士俱乐部，詹妮弗经常光顾的是彼得俱乐部。那儿的柳

条箱上搁着几块木板代替桌子，别有一番风味。

晌午，詹妮弗、阿米妮和约瑟芬来到美味快餐菜馆饱餐一顿。这里的烤马铃薯

堪称世界第一。

有两个小伙子都在追求詹妮弗。一个是年轻英俊的医学院学生诺亚·拉金，另

一个是法学院学生本·蒙罗。詹妮弗只是偶尔跟他们出去玩玩。她总是忙得不可开

交，没有时间专心去谈情说爱。

天气老是那么潮湿，多风。空气清新，雨下个不停。詹妮弗身穿一件蓝绿两色

方格花呢夹克衫在雨中走。这种羊毛衣料吸饱了雨水，一片深色，而她的双眼犹如

一对绿宝石，熠熠发光。她时时陷入沉思，但从未想到过那些从脑中一闪而过的念

头会植根在记忆中。

冬去春来，姑娘们穿上式样各异的鲜艳衣衫，煞似盛开的花朵，争妍斗艳。校

园里有六个大学生联谊会。这些联谊会的小伙子常常在草坪上聚首，毫不羞赧地打

量着来来往往的姑娘。可是唯有詹妮弗与众不同，她身上表现出来的某种气质意外

地使这些小伙子感到自惭形秽。她具有一种在他们看来难以名状的特殊品格。他们

感到，自己正在希冀、求索的一些东西，在这位姑娘身上却早已具备。

每年暑假，詹妮弗都返家探望父亲。父亲已经变得判若两人。他虽然再也没有

喝得酩酊大醉，但神志却总是那么昏昏沉沉的。他心如死灰，不管发生了什么事情，

都无动于衷。

詹妮弗在法学院的最后一个学期里，艾伯纳终于辞别了人世。市里的人没有将

他遗忘，上百人参加了他的葬礼。那些他生前曾给过帮助和忠告，成了他朋友的人，

也都不约而同地前来吊唁。詹妮弗暗自伤心，把悲哀埋在心灵深处。她失去的不仅

是慈爱的父亲，而且还是她的一位良师益友。

詹妮弗办完丧事，回到西雅图继续攻读法律。父亲死后留给她总共不到一千美

元的现金，今后怎么生活，她必须做出抉择。回凯尔索当律师是不可能的，在本地

人的记忆中，她永远是那个与一位少年男子私奔的浪荡女人的孩子。