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赐。使土壤肥沃的佛尔南辉石，以及将辉石卖给各国所得的收入，保证了这个国家的繁荣，而这繁荣更奠定了和平的基础。

然而和平也分为两种——靠自己的力量所积极保持的和平，以及只是单纯少有纷争才得以维持的和平——

这个国家很明显地是后者，这种在偶然下所形成的和平，很容易就会因某种契机而崩溃。

阿尔谢夫并未经历过长久的战乱，对于这种遗忘战乱的国家，其他国家会伺机进逼，这在历史上已有过好几个例子。

对中央的威塔神殿来说，应该是真心希望佛尔南神殿所位处的东侧长治久安，然而这种期待却往往会大失所望。

阿尔谢夫存在着几个危险的因素——

因国王之死而引起的继承人之争、北方大国塔多姆的动向，还有与塔多姆对立之北方民族的幕后活动。

若是有政治家能带领国家度过这难关，说不定就可以避免战乱，但这是跟里卡德无关的事。

里卡德突然想起了某个少年的事——

就在不久前，当神殿骑士们正在追捕来访者少女时，跑出一个程咬金少年——表面上，他是住在街上的某人；但是实际上，他不但是这个国家的王子，还通晓与其身份不相符的剑术。

与其说是政治家，他给人的感觉更像是个战士。像他这样的男子平常没有什么用，一到战乱之时却能真正发挥其实力。虽然不知道他是否具备身为将领的才干，但作为一位战士则是绰绰有余的。

里卡德对他怀恨在心，毕竟两人交手时，他可是在部下面前颜面尽失。

只不过是个毛头小子——在他这么想的同时，也对轻视对手的自己感到愤怒。

要是下次还有交手的机会——他不禁如此期待着——

流着王室血脉的他，现在应该还停留在这一带的近郊。

下一次——

要是有“下一次”，里卡德有自信可以给他一个教训，而他也很清楚自己这么做的结果。

马车载着这个对王族怀有危险企图的骑士，缓慢地行驶在往王都的道路上。

*

集合于王宫一隅的贵族会议上，掀起了前所未有的纷争。

各派人马讲得口沫横飞，会议一开始就很快地陷入了混乱状态。

在场的每个人都是跟阿尔谢夫政治深入相关、不折不扣的掌权者——

个子小、头大的政务卿达斯堤亚·卡洛司。

相对地身材较为瘦高、略微驼背的军务卿葛楚德·桑克瑞得。

再来是有着深邃五官、五十来岁的俊美男子——外务卿拉希安·罗姆。

在场的贵族以此三人为首，有中年、老年人，清一色都是男性，目前正互相口沬横飞地争论不休。

会议才刚开始……

但外务卿拉希安早已对这种气氛感到厌倦，独自闭上了眼。

对自认无党无派的他而言，这个位子坐起来绝对不会舒服。正因为他出席前早有心理准备，所以丝毫没有抱怨的打算，但是——直接接触到权力斗争的毒气，还是教人心情开朗不起来。

某个贵族开了口：

“拉巴斯丹王实质上已经引退，这几个月来政权都是掌握在皇太子手中，因此可以顺利继承王位的，应该是皇太孙吧！”

其他人立刻回应：

“可是皇太子毕竟还没有继位啊！王位继承权的优先权，现在还是在雷吉克大人手上。既然第一顺位的维恩皇太子已经过世——”

“所以我才说，这‘第一顺位’继承权，应该由亚伯特大人来……”

“意思是要由才两岁的小孩来继承吗！？”

拉希安一边对这你一言我一语的争论充耳不闻，一边叹了口气。

雷吉克派的主张虽然有理，但要是由雷吉克当上国王，伤脑筋的人可就多了。

皇太子派的主张，在王位继承权的解释上虽然是说不通的，实际上那么做的确比由雷吉克当上国王要“好”得多。

像是为拉希安的这种想法辩护般，某位贵族说道：

“不管是哪条路，反正政权都把持在我们手上。比起改不掉放荡习性的雷吉克大人，由年幼的亚伯特大人来当国王，不是更适当吗？”

“身为人臣却出此言，实在对王族的人太失礼了！”

“你到底是支持哪一边的！？”

——真像是小毛头在斗嘴啊！拉希安·罗姆在内心苦笑着。