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之前就是水姨娘兄弟打理，后来他兄弟脱籍却没离开庄子，继续做着庄头。

迎春带着绣橘晴雯听得唏嘘不已，迎春至此明白，只怕这个庄子上的事情水母一清二楚。遂吩咐两位嬷嬷以及绣橘晴雯，从此不许再提庄子上的事情，只当不知道一样。

却说迎春一边积极准备水母的盛宴宴会，亲手写了请柬着水家大管家顾同送贾府张府杜府这些至亲人家。史家在京是史家二爵爷，一项跟贾母生分，迎春便写了帖子给贾母，着贾母转交湘云。

为着黛玉湘云着想，迎春除了各家各户的请柬，分别给黛玉湘云探春惜春喜鸾喜凤等青春少艾的小姑娘单另写了花笺。

其余便是水府亲眷本家，都是水衍跟股管家一起商议拟定，拢共发出了三十六张请柬。

水府厨下没有这个能力，迎春便让绣橘回了贾府，让凤姐贾府的红案班子借了使用三天。

十月二十二日一早，迎春亲自指挥阖府上下装扮起来，大门仪门院门一色挂起红灯笼，凡院子里树木都用了大红的绸缎扎了花儿装点起来，一个时辰，真个府邸已经是喜气洋洋起来。

水母知道迎春要给自己办寿宴，此刻闻听这个阵仗亦是茫然，亦喜亦嗔起来。

前院正厅前搭了戏台子，在后花园搭了喜棚戏台子，作为女眷活动场所。厨房正在四进，送吃食往前往后都方便。前院男，后花园女眷正好相宜。

辰正时刻一切就绪。贾府大司务也带着班子到了。一色锅盆碗盏都是贾府里带了来，水府目下上没有一马上几十套餐具。

午时，水衍的三位姐姐一起到了。

三姑奶奶婆家最近，就在直隶，三姑奶奶家境殷实，丈夫只是生员尚未入仕，故而阖家都来了。

大姑奶奶随着夫君在大名府为官，大姑奶奶便有有儿子护送，与三姑奶奶结伴而来。

二姑奶奶夫君则是榜下招婿，在翰林院里做编撰，寒门学子，清水衙门，这些年某外放一直不成功，靠着二姑奶奶妆奁帮扶着过日子，二姐夫也放得□段，替人作赋题词，平日替人看功课，些许挣些银钱。

如此，三位姑奶奶跟往常一般，在二姑奶奶家汇合，结伴回娘家祝寿。

迎春得了消息，一边使人给婆婆送信，自己急忙带着丫头婆子到二门迎接，姑嫂门拉着手到了水母上房。

迎春将三位姑子交给婆婆手里，略坐坐告罪而出，自去张罗午膳不提。

一时水衍下朝，却是会同二姐夫一起回家，这是水府管理，女儿们提前一来，二十三日暖寿，二十四吃了早餐各自分道扬镳。

这日午餐，女眷们的席面就摆在水母正方正厅，外男则在前院正厅用餐。

水母原本只作等闲，及至席面上来，鸡鸭鱼肉鹅鸽荤菜二十碗，果食八碗，蒸食三碗，蔬食四碗，最后一道燕窝鸡丝汤。共计三十六碗，老人都喜欢吉祥数字，取六六大顺之意。

水母以及三位姑奶奶这才发觉这一次的生日宴会不同凡响。水母知道迎春在张罗自己生辰宴会，却不知道这般大办起来了。

月姨娘协管家务，府里的银库府库根本也没什么值得交接之处，迎春已然吧账本放在上房东稍间。其实还是月姨娘管着。迎春这一次操办宴会，直说自己孝敬婆婆，银钱并未从公账上支取，一概走得自己小账，故而月姨娘并不知晓。包打听云英因为受了水衍一顿嘟嚷，直觉没脸，这些日子一直装病卧床，不敢出面见人。

故而，迎春并未怎么刻意隐瞒生日宴会要大办之事，水母却因为心不在焉，并不知道。

及至晚间迎春跟三位姑子商议，明日敬请三位姑子姐姐帮着应承人，水房得知这一次盛宴盛宴。水母抚摸着人名单以及明日宴席席面，拿手就颤抖起来，嘴唇也颤抖起来。

水大姐忙着握了母亲手：“母亲真是好命，摊上这么过好媳妇，真是前生修造，不亏您辛苦这些年。”

水二姐见母亲甚是激动，忙着替母亲拭泪：“这是高兴的事情，您哭什么呢？”

水三姐出嫁晚些，跟母亲比两个姐姐更亲些，她瞧出来了：“母亲您是直爽人，一贯恩怨分明。这会子这样哭法，莫不是您这些日子做了什么？敢是为了什么针对弟妹？”

水大姐这会子也发觉了，母亲一贯爽快，这回竟然不言不语哭得厉害，也犯了蹊跷：“母亲，你倒是说说，难道弟媳妇不贤惠？可是这府里宴会动静，我看着不像呢？”

水母终于哭出声来：“我一辈子跟人争斗，只知道人心险恶，人家对我