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“下官等参见王爷。”

为了确保粮秣转运无虞，公普奇以一省布政使之尊，愣是在这脏乱的码头上熬了整整两天，形象糟糕不说，精气神也差得很，尽管行礼还算是恭谨，可请安的声音却是沙哑得有若破锣一般。

“免了罢，公大人辛苦了，还有多少粮待卸？”

若是不知公普奇背后那些肮脏事儿，三爷这会儿没准会被公普奇这等忘我之工作态度所感动，可既已知面前这帮家伙都是些啥货色，三爷自不可能被其表现出来的假象所迷惑，当然了，该有的体恤还是要的，三爷还是很和煦地夸奖了公普奇一句，只不过也就只有一句而已，三爷眼下最关心的还是粮秣的安全。

“回王爷的话，还有三千四百余石待卸，非是下官等不尽心，实是来的都是小船，人手难以调度齐整，看进度，怕是须得到明日午后方能卸完。”

一谈起卸货的进度，公普奇便是一肚子的苦水，不是他不尽心，也不是他调来的人手不足，而是“麒麟商号”此番为了赶时间，找来的都是些快船，速度上倒是比肚大能装的官方乌篷船要快上不少，可一者是容量有限，每艘船能派上去搬卸的人手也就有限，二来么，船型狭长，能靠上码头的船只就少，两因素这么一叠加，卸粮的速度实在是快不起来，再者，卸下的粮食还不能马上运走，须得过了重，再登记了编号，方才可以装上各道、各府派来拉粮的马车，整套手续下来，可谓是繁琐无比，进度自然也就快不起来，公普奇这回可是吃了大苦头了，此际听得三爷问起，还真就想哭的心都有了。

“嗯，那就辛苦公大人了，山东各府灾民嗷嗷待哺，我等身为朝廷命官，自当为灾民做主，须臾轻忽不得啊，诸公还请各自努力，事后本王自当为诸位请功。”

三爷这几日可没少亲自来码头，自是清楚卸货之难，他问起进度一事，本意并不在卸货进度本身，而是要确定这帮子山东官员们会不会连这批粮秣都一起坑了去，这会儿见公普奇虽颇有抱怨之意味，却并无打这批粮秣之主意，心中自也就稍安了些，这便拿出钦差阿哥的架势，作了番无甚营养的动员。

“王爷放心，下官等定当竭力而为之！”

在场的都是老官油子了，对于三爷所谓的请功，其实都没怎么往心里去，毕竟这等灾情之下，赈灾本就是各府必尽之义务，做得不好，那就是大罪一条，可即便做好了，那也不过是该当的罢了，指望立功，断然是不现实之事，不过么，三爷既已开了口，大家伙再怎么着，也得表上一表决心方可。

“嗯，那就好，诸位且都先忙去罢，公大人且请稍候。”

既已知此批粮秣不会出问题，三爷的心可就转到了河漕衙门一事上去了，鼓励了众官员几句之后，便即遣散了诸人，只将公普奇留了下来。

“公大人，河漕衙门这火是如何起的？”

众官员去后，三爷瞥了眼垂手而立的公普奇，一派随意状地问了一句道。

“王爷明鉴，下官实是不知，先前火起之际，下官正在码头上指挥调粮，待得听到响动，那火便已是冲天了，因着担心码头有乱，下官也不敢让人去救火，正自惶急间，王爷也就到了。”

公普奇显然早就料到三爷会这么问，自是不可能踏入三爷言语中的陷阱里去，也就只是毕恭毕敬地回答了些规矩话，自然是半点参考价值都没有。

“嗯，若非公大人指挥若定，这码头上指不定还得乱成啥样，也罢，公大人且接着去忙好了，但消能确保粮秣无虞，便是大功一件，本王自当上本为公大人请功。”

三爷原本也就只是姑且一问，并没真指望能从公普奇这等老奸巨猾之辈口中探得些蹊跷，这一见公普奇一推三四五，便已是再问下去，也一准是白问无疑，自是懒得再多啰唣，交待了一句之后，便打算赶去河漕衙门看个究竟。

“公大人，您先前说那火是一起便已冲天的，可是如此？”

没等公普奇退下，弘晴突然从旁插了一句，打断了公普奇告辞的话语。

“这个……”

公普奇显然没料到弘晴会突然杀将出来，一时间还真有些个反应不过来，迟疑了一下，并未直接作答，而是偷眼望向了三爷。

“怎么？公大人可有甚碍难么？”

三爷虽也没料到弘晴会在这等场合朝公普奇发难，但却并未出言喝叱弘晴的突兀，反倒是帮着向公普奇施压了一把。

“王爷见谅，下官只是有些走了神，呵呵，这火还真就是一起便冲天了的，小王爷若是不信