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顺子带着一帮村人去小河沿挖水渠去了。

这些村人都是九连洞山脚下的。

天头一入伏，大片的田地浇灌成了首要任务。单靠人力担水，实在是太辛苦了。从前张四娘说要做水车，但成本高，又是官府行为。张四娘虽说手里有两个闲钱儿，但她还没有富到拿出那么多银子出来的地步。

于是，张四娘让顺子出面张罗人，她负责这供这一众人的吃食。都是为自己谋福利的事情，人心又齐，宋家还主动提出供三餐，这样的好事，九连洞的村人哪有不依的。

天刚刚泛亮，在宋家吃过早饭的村人都跟着顺子去了河边干活。

炎炎夏日，柳枝叶被太阳烤得蔫嗒嗒地，只有那不知疲倦的知了没完没了的叫。

桂花娘一早就得了张四娘的吩咐，忙完了鸡场里的事情，便开始和面擀面条。小桂花在灶间里生火，准备下面条。

经过观察桂花娘是个勤快能干的。不仅把鸡场的事情做得好好的，还争抢着做宋家人手里的活。她常道，若不是宋家人给她们娘们俩人活路，如今还不知在哪儿讨生活糊口。她对宋家人是发自内心的感激。

宋家人抢不过她，便由着她去做。张四娘自然也不亏待她，工钱涨了一倍。桂花娘怎么也不肯要，宋王氏私下里单独给桂花娘记了帐。待将来她不**场的活计时，一并给她结账，好让她们从宋家走出去时，也有个富足的日子可以安度。

“桂花。你先去打两桶水来。记得，把桶往深里放，一定要打凉的上来。”桂花娘擀好了面条。今天她要做凉面。

凉面的做法是张四娘教给她的。煮好的面条下到沁凉的水里过凉后，按份儿装进大海碗。再往里加面汤。面汤是由凉水、糖、醋、酱油做成。最后在里面上洒上黄瓜丝、辣白菜、半个卤鸡蛋和一些熟芝麻。

凉面最初是由张四娘演示做出来的。她实在是不知朝鲜冷面是怎么做的。只得把面和得筋斗些，再切成成细细的一条的。经过多数尝试，终于煮出来的面滑韧而不易煮断。

这种伪冷面，一经做出，十分受欢迎。尤其是到了晌午，天气正热的时候，来上这么一大海碗的凉面。实在是惬意得很。

在桂花娘准备按份装碗的时候，张四娘挽了袖子过来，拿起面案上剩下的一团面又练习起抻面来。

她做这些是为了开面馆做准备。

用刀切出的面，远没有手抻面来得好吃。可手抻面也不是随便一个人能做出来的。它对臂力与抻面时的速度都有要求。

张四娘已经在这里练了很久。虽能把面抻得很细，但面质松懈，不筋道。

“东家，要不找得月楼的大师傅试试？”桂花娘停下手里的活，看了一会儿。忍不住提议道。

照她这种抻法练习，那面是越抻越松。

总觉得哪里不对，却又说不上来具体原因。

张四娘不想找得月楼。不是信不过周正，而是不想给自己惹麻烦。与其事事与人家说清楚，继而再去堵人家的嘴莫要声张。还不如从一开始就不要告诉。

面馆，面馆，关键是在面上。如果做出来的面条与大众无异也就没有什么噱头吸引食客了。她准备再练一段日子，如果实在不行，就得招一个会做面食的大师傅，而这是下下策了。

张四娘和桂花赶着驴车去小河沿送凉面。众人取了面碗，寻在树荫下呼噜呼噜吃着，又解暑又爽口。大家吃得都很尽兴。

王大山端着面碗坐到张四娘的身边，“这面真好吃，我回去也让我娘帮着做了，可做不出你这面的味道。”

张四娘看着眼前那奔流不息的河水，淡淡道：“面再好吃，也不能天天吃。早晚有吃腻的那天。”转而问道，“大山哥，你瞧着这水渠还得挖多久？”

这思路跳得也太快了，他&nbsp；啊&nbsp；了一声，也追随着她的目光，朝河边看过去，“照这么挖，也得要十天。咋，你又有啥想法了？”

一副跃跃欲试的样子。

张四娘抿嘴一笑，“没啥想法。这水渠干完了，就让我顺子叔好好歇歇。这阵子可把他累得够呛。”

王大山露出一口白牙，“四娘，你这爹啊，可真不白给。你们家出力的活，可都是顺子叔带头干的。”

她点头，目光落在吃过面躺在碎河石上歇息的顺子身上。

人憨厚，能干，肯吃苦，且不失精明。这样的人当她的爹，是她的福气。这么多年来，一心一意地对待宋氏的那颗心，更是