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高心夔起身,抬起了头,看着一位穿着绛紫色吉服的妇人盘膝坐在炕上,右手支撑着揉着太阳穴,显得有些憔悴,眉目之间有些煞气,正是慈禧皇太后。

如今已经是光绪七年,太后依旧垂帘七年,这七年之间,虽然小风波不断,但是大事没有,凡事外有恭亲王,内有皇太后,凡事一应处置妥当,这么几年顺风顺水的过了下来,只是治国理政,如何有一日可以安枕?特别是今日,“哎,”慈禧太后抬起头,“军机们对着这件事儿,不太赞成,特别是恭亲王,你们怎么看?”

“太后说的是越南的事儿?”

慈禧太后点点头,“恭亲王说让总理衙门去办就是了,这不是什么大事,越南人算不得恭顺的主,不值得为了他们得罪法国人。”慈禧太后吐了一口气,“法国人再怎么横,也不能横到中国来,如今总理衙门最应该紧要做的就是继续和俄罗斯打官司。”

“太后的意思呢?”

慈禧太后一声轻笑,“我若是同意了,这会子还能散了?要知道爱德华访华的仪注都还没定下来呢,我见着口气不好,于是就连忙散了,免得到时候若是军机们都有了一致的意见,反而我受窘,所以先问问你们的意思。”

“微臣在北海任职多年,颇为熟悉越南人之秉性,”王恺运说道,“越南对着中国十分具有戒心,虽然历年朝贡不绝,但内心还是想着左右逢源的,只是如今法国人欺负的狠了,这才拿着咱们抵挡一番,说不定将来局势扭转,他们还会玩那套驱狼吞虎的把戏。”

“弹丸小国,夹在大国之间,耍些心机也是正常的。”慈禧太后挑挑眉,不以为然的说道,“但是越南人求了上来,不管如何,总是有个由头来处置南边的事儿,越南的事儿,不仅是越南一地,还有高棉和老挝,法国人的法子很妙啊,慢慢蚕食,先降服这三国之中最强者,剩下的岂不就是鱼腩了?”(未完待续。)

三、云龙半现(三)

在十九世纪西方殖民主义国家抢占殖民地的浪潮中,亚洲是他们争夺的地带之一。法国殖民者在这浪潮中不甘落后,派遣传教士、探险队、商人等充当急先锋,到越南、柬埔寨、老挝三国活动,并进而派兵慢慢蚕食了这些国家。1858年,法国与西班牙海军联合进攻砚港。两年后,法国殖民者攻占了交趾支那(越南南部)东部的嘉定、定祥、边和、永隆。1862年,越南阮朝嗣德皇帝与法国签订第一次西贡条约。根据条约,越南将西贡、边和、嘉定、定祥、昆仑岛割让给法国,并赔偿战费二千万法郎。1863年,法国殖民者侵占高棉,使高棉沦为法国的保护国。1867年,法国殖民者又占领了交趾支那东部的永隆、安江、河仙三省。到1868年,法国殖民者便攫取了整个越南南部。

“微臣以为,越南人乃是引狼入室,自作自受,”王恺运微微抬头,瞧了瞧太后的脸色,“咎由自取,让他自生自灭罢了。”

“原本是没错,越南人的德行,不用你说,我也知道,”慈禧太后挑眉,“只是我想着,沙俄在我们北方,虽然近,可他们的重心都在欧洲,不会在远东和我们大动干戈,应果然在印度骄横,可隔着西藏的雪山,他们也闹不出什么大风波来,何况咱们在印度,也不是没有准备的,不指望要占了印度,给英国人填填堵,无暇东顾垂涎中国就是了,葡萄牙和西班牙已然衰落,在亚洲的军舰大约只是运货了,北洋水师可以甩他们几条大街。这样算起来,环绕中国的西洋列强,到底就是剩下一个法兰西了。”

慈禧太后从炕上站了起来,走到了对面,看着大清地图,中国之外的藩属,历历在目,太后看了看越南的地图,“高棉和柬埔寨乃是越南的附庸国,这三国要是都给法国人灭了,”太后问高心夔,“你说会怎么样?”

“南方就只剩下三个势力。缅甸,暹罗,和法国人,暹罗国力颇为强盛,对于中国是素来不甚恭顺,缅甸从高宗朝之后,已然衰落,所幸石达开等堵住了英国人东进之路,如今尚能苟延残喘,但是未免也有风声鹤唳草木皆兵的样子,若是越南尽数陷落,暹罗必然是孤立无援,缅甸也会望风而降,如此一来,南边尽数成法兰西之土。”高心夔说道,“两广云贵将永无宁日。”

“云贵暂且不论,就说两广,广东一地是通商口岸,关税之多,排在全国第二位,两广总督曾国荃旧日上折子抱怨,法国人在越南办棉布蚕丝面粉等厂,将货物以越南的名义送进中国,偷逃税收,因为物美价廉,又少了关税,所以两广一带尽数都是法国人的商品,本地士绅怨声载道,若只是如此,倒也罢了,

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