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石达开等人退入缅甸打游击就是。可他们居然还要对着法人软弱，这我就百思不得其解了，壬秋你是高才，不如为老夫解惑一番？”

“这也没什么可说的，还是因为议政王天性柔和，不愿生事而已。”

“那也是就说，八里桥之战，怕是咱们这位议政王最雄姿英发的时候了？”

“真是，不过幸好是议政王如此温和，西圣才能如此放心把外面的事情都托付给他，朴存公说一句‘无周公之志’恰如其分，若是议政王雄姿英发，只怕西圣每天夜里都要睡得不安稳了。”王恺运笑道，“议政王已经在军机处呆了太久了，不管是前明还是本朝，从未有领班军机大臣秉政二十年之久，流水不腐户枢不蠹，这才是正理啊。”

左宗棠默然，“这是壬秋你的意思呢，还是西圣的意思。”

“是我的意思，”王恺运坦荡说道，“西圣未必不会没有这个意思，朴存公不会不知道，攘外必先安内，内里头纷争不断，只怕是外头也要存着疑虑，越南人已经在怀疑了，为何只是有一个问责使前往，明面上的水师和两广士兵未有动静？”（未完待续。）

十五、左顾右盼（一）

“他们在怀疑什么？”

“他们在怀疑，为何我大清看上去如此举棋不定，”王恺运应答道，“朴存公应该知道，越南人本来就是偏向法国，若不能挟雷霆之势而下震慑于他，怕是鄂格南下所争取来的暂停履行和法协议的优势，又要失去了。”

“那你意如何？”左宗棠捏须问道，“要老夫揽了越南之事过来？要知道议政王是不会把这事交给我的，派遣使节由我确定人选，已经是议政王最大的让步了。”

“朴存公知道西圣的心思嘛？”

“西圣素来坦荡，我岂有不知的道理？”左宗棠笑道，“西圣自然是喜欢动手的。”

“凡事还没有筹备妥当，西圣是不会动手的，”王恺运说道，“这筹备的东西，不仅仅是要方方面面，更是要一个恰当的时机和人选，大清上下只能有一个声音，只能有一个领袖！”

左宗棠微笑，“那我且拭目以待了。”

“朴存公也不能存着看戏的道理，”王恺运喝尽了杯中茶，站了起来，“您应该多给郭大人一些指导，如今看来，英国的印度之事，和越南，也是分不开了，”王恺运转身离去，最后说了一句话，“老大人若是要行雷霆之势，可要自己握着那个铁锤子啊。”

。。。

是夜，太后就召见了正在京中的李玉成，当然是十分低调的瞧瞧进行，李秀成如今已是四十多岁的年纪，在印度晒的漆黑，他伏在地上默默跪着，似乎也不太恭谨，慈禧太后不以为意，只是叫他站了起来，“现在你们有多少人马了。”

“兵丁有六万多，还有别的人口加上去总是在五六十万的样子，这些人老实听话，这几万人马都能供养的起，”李秀成说道，“这些年征战不少，兄弟们在印度娶妻生子，再过几年，下一辈也就可以用了。”

“这倒是不错，你们有了自己的基业，想必也能安生些，我听说英国人曾经想过要招安你们，有没有这回事？”

“英国人是有过招安的想法，但是翼王的意思，我们到底还是中国人，说什么也不能给洋鬼子卖命……”

“除了这个呢？”慈禧太后问道。

“他们用心不诚，所谓招安也不过是想着把我们歼灭，这几年我们实力强盛了起来，他们可能存着真正想招安的意思，但是我们也不屑去理会了。”

“征战固然是好事，但若是你等能有片安歇之地，那也不好拒绝吧。”

李秀成皱眉，“英国人怕是不会愿意见到我等在印度割据的。”

“这是自然，”慈禧太后微笑，“所以你们过的辛苦。”

“再辛苦也是甘之如饴，太后，”李秀成进殿以来第一次称呼慈禧太后，“请让我们的幼天王返回孟加拉即位。”

“大胆！”一直没有说话的李莲英呵斥道，“什么幼天王，如今只有承平伯！”

“是是是，”李秀成唯唯诺诺，“是承平伯，一时半会改不过口。”

“你们还想着承平伯，如今还是先想想自己个吧，”慈禧太后说道，“英国人要我们放弃你们，或者说让你们退出印度，你是怎么想的？”

李秀成大吃一惊，“什么？”他似乎明白了什么，“英国人开出了一个好的价钱？”

“价钱还不错，也是因为你们在印度做得好，他们不得不出大价钱来