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雄心大志。店刚倒闭的时候，还常常想到要东山再起，想再拚搏一下。很快就知道再也不会有这一天，当老板的日子已经一去不返了。这个时代不再属于我老四，我已经被淘汰了。我开始在冯瑞的手底下打工，他是大老板，我只是他手底下的一名伙计。

冯瑞现在已经是远近闻名的大老板，他开的那家海鲜城在本市大名鼎鼎，请了一批说广东话的厨师，经营潮州菜，专门接待这个城市中的各路名流。用现在时髦的话来说，那是一个航空母舰级的海鲜城。由于菜系的不同，我在那里干活，冯瑞嘴上说是大材小用，实际的情况却是，他看在老同学的面子上收留了我，是给我老四一个吃饭的机会。在过去，让我低着头去求他，老四是死活也不会肯的，我觉得自己各方面都比他强，比他能打架，比他聪明，比他漂亮，甚至连一手字也比他写得好。说老实话，和他在一起，我总是隐隐地有些不服气，总觉得他混得好，是因为有家庭背景，是因为他出身高干。

阿妍知道我这是嫉妒，她知道我的嫉妒，与冯瑞当年曾追求过她有关。她知道我一直存在着这个疙瘩。男人的成功是最好的春药，成功的男人自然而然地就有了魅力。阿妍提到冯瑞眼睛就发亮，动不动就用冯瑞怎么说来旁敲侧击地教训我，动不动就用冯瑞的观点证明我是如何不对。她是个不太会掩饰自己情感的女人，明知道有些话对我来说很不中听，明知道我会吃醋，可就是忍不住还要一遍遍念叨。我最受不了的，是她还喜欢对冯瑞抱怨，一抱怨起来就没完没了。阿妍现在总是在为未来的生计担心，因为在这个家里，只有她一个人有固定收入，只有她一个人有一份退休工资。我们这一代人，受传统思想的束缚，说到底还是只相信什么铁饭碗，我是因为坐牢丢了工作，小鱼和余宇强从来就没有过正式固定的工作，阿妍想到这些就觉得心里不踏实。

这一转眼，五十岁也已经过去好几年了，即将进入新世纪的时候，阿妍突然得了一场大病。病说来就来了，而且十分严重。她老觉得左边的Ru房不舒服，去医院检查，发现有个肿块，最后的诊断竟是Ru房癌。这结果让大家都感到震惊，阿妍是从来不生病的，平时很少感冒，人活到五十多岁岁，除了那次生孩子住过院，几乎不和医院打交道。虽然发现即时，医生也认为手术情况良好，但是我还是感到很恐惧，感到坐立不安，毕竟这是癌症，毕竟这是一种最凶险的疾病。阿妍也没想到情况会是这样，她开始为今后的日子烦起神来，开始没完没了地操心，开始无数遍念叨：

“以后怎么办呢？万一我有个什么三长两短，小鹏怎么办？小鹏日后怎么办，我是最放心不下这个孙子，依着我的想法，我这个孙子一定要让他好好读书，一定要让他日后找一份好工作，不能像你们这样。”

无论是对冯瑞，还是对我们，阿妍都要反复地说起她对小鹏未来的打算。现在她想得最多的就是这个宝贝孙子，而且永远都是在瞎操心。她老是在想如何为小鹏买保险，如何为他请家教，如何让他读一个好的重点中学。在阿妍心目中，这个家最重要的事情，已经不是她的健康，已经不是我们夫妇的未来，而是小鹏遥远不可测的前程。对于一个做过癌症切除手术的人来说，这种过分担心分散了她的注意力，有效地转移了目标，根据医生的观点，胡思乱想未必就是一件什么坏事。人必须想一些和自己不相干的事情来缓解生活的压力。人活着都会胡思乱想，一旦得了病，就更会胡思乱想。

阿妍就是愿意成天操心这些，谁也说服不了，谁也不用管她，什么叫病态，这就是地地道道的病态。她不仅是跟我们念叨，而且和冯瑞说个没完。现在，有什么困难，她必定首先会想到冯瑞，冯瑞是她的救星，是她救苦救难的活菩萨。冯瑞成了她心目中最有能耐的人。连我都想不明白阿妍为什么会这样，冯瑞便感到更不理解。有一段时候，他很关心阿妍的病情。冯瑞对我们家的真实情况并不是很了解，只是觉得彼此之间的人际关系有些滑稽。他不明白阿妍为什么会这么喜欢小鹏，为什么会成天把这个跟自己没有血缘关系的孙子挂在嘴上。

那时候，我被安排在一个差不多是厨师小组长的位置上，因为我不会烧粤菜，而且不懂广东话，海鲜城那帮从广东招来的小伙计根本不把我放在眼里。冯瑞为了让这些人尊重我，时不时会故意给我一个露脸的机会，他要让别人知道我老四的手艺其实很不简单，不管怎么说，我老四也曾是个大名鼎鼎的厨师。偶尔高兴了，冯瑞会直接到后面的厨房里来，点名要吃我做的菜。我呢，也就赶快抓住这机会，拚命露一手来证明自己。