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后还未发话，对面一个面容妖娆的年轻宫妆女子抢先发了话：“这还得了，虽说北静侧妃无事，但惊了太后和北静王爷，却是不能轻饶的小罪——锦衣卫，将这奴才搭下去，使劲儿的掌她的嘴！”

黛玉一惊，自己在荣国府近十年，丫头婆子犯再大的错也是有的：迎春房里的婆子就欺主枉上，连怡红院里也有人敢趁上夜时聚众堵钱，可外祖母一向是恩威并施，虽说打和罚兼有，却从没有下过如此痛手。下意识瞥向那稚龄宫娥，小脸早已面如死灰，好象知道自己末路将至一般。

一时间黛玉起了测隐之心，本心又觉事有蹊跷，略想一想含笑站起身，上前向着太后深深拜了下去：“太后，臣妾有事禀明——方才之事，不干那宫女事。实乃臣妾不小心，踩了那宫女的裙角，害她跌倒，又致太后和诸位娘娘惊吓。臣妾有罪，请太后不吝指责！”言毕再拜，脸上同时现出不胜羞意的模样。

这番话让整个殿中的人同时愣住，水溶亦深深看着黛玉，良久太后脸上浮起笑意，侧首看向水溶：“清儿，你怎么说？”

水溶看看黛玉，又看向那徬徨失措、好似惊的失去意识的宫女：“既然是清儿王妃的错，那还说什么，难道皇祖母也要罚她不成？——请看昊清的面子，不要追究此事了。”

闻言太后含笑看他一眼，目中似有赞赏之意，接着转向黛玉：“怪不得清儿说死说活的要娶你进王府，我还以为他慕你之貌，今儿才知你这孩子不只长得好，心眼儿还好，且有一颗玲珑心，清儿没有选错人！”

竟亲自欠身将黛玉扶起，并挼下腕儿上一对碧绿清透的镯子，拉着黛玉的手为她带至腕儿上：“今儿本来给你准备的常例赏赐，难得你合我的心意，——今儿破格将这付镯子于你，它是雪山上的雪玉所制，其价值万两黄金，够咱们整个宫庭上万人口半年的官饷了呢。”

太后的话让在座的纷纷向黛玉道喜，黛玉本不欲接，见状只得一一含笑谢了，可直觉中却觉得有两人对自己怀有敌意，一个是身份不同一般的东宫太子妃，另一个就是方才抢话的年轻女子，不久后黛玉方知她是众皇子中唯一封了王位的二皇子之妻淳王妃。

随后太后又看向那闯祸的宫女：“你在哀家这里也当了半年的差了，按说好的不好的都该想到，谁知还是这么不在意，活该你今天受这波折——，虽说由我这新孙媳替你担了罪名，但也得对你小惩：扣你三个月的宫例，你可服是不服？”

那宫娥连连扣头：“奴婢谢太后隆恩，谢北静侧妃隆恩。”她在得知自己无生命之忧时竟于顷刻间恢复了灵动，那感激之情溢于言表。

只是临退出的一刹那，黛玉分明感觉她抬头瞥了自己一眼，这仿似无意的一个举动，使黛玉猛然想起：终知道面熟的原因了，怪不得她气质不俗，竟是荣国府和宝玉同辈儿人贾（王扁）的妹子，小名儿叫喜鸾的那个女孩子，记得当时外祖母八旬大寿日，留下来的她和宝玉开玩笑：直言若将来宝玉无人做伴儿，自己便来陪他，免得人俱散后宝玉孤单。——谁知造化弄人，她竟进宫当了差。

一时间黛玉便由她想起缠绵病榻的宝哥哥：也不知他现时如何？会不会亦如自己般念着从前的种种情缘……思起往事，黛玉顿如失神般痴痴看着喜鸾低头退出的身影，一双杏目中也极快蓄起了泪水。

猛想起如今已物是人非，且正在世间最该小心处，便忙忙收了双目，——不想正碰上水溶仿似探究的目光，那眸中蕴含着也不知是什么情绪，只觉冷冷的刺的人心痛。忙又看向别处。

片刻后耳中只听水溶如水滴玉盘的声音向太后告辞：“皇祖母，留她在这里陪您吧，我去找沅王兄，须和他商量朝政的事。”

太后笑着应了，临走却非逼着水溶当面喝了一盏浓浓的燕窝粥才放人。

水溶依言，临走前又嘱黛玉务必在慈宁宫等他来接。黛玉暗恨他表面文章做的够足，面上却只能应着。水溶方一径辞了太后往东宫而来。

水溶走后，黛玉很快就适应了慈宁宫的气氛，淡然看着众人对着太后巧笑嫣然，献媚讨好。

正笑看众人，忽见一直浅笑如超脱世外的太子妃向皇后低语了几句，接着太子妃越众上前：“太后，昊清王弟一心惦记国事，以致不能陪伴新人——，我瞧着新弟妹怪闷的样子，不若臣妾陪她去御花园走走，不知太后意下如何？”

太后住了笑容，沉吟片刻看向黛玉：“孩子，你怎么说？是在我老太婆这里还是和你沅王嫂看看宫中的景致？”

黛玉记得水溶特意叮嘱自己不要去