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这样一张价目表,就可以让征税看起来变得更严肃而公正。而且更重要的是,有了这样的价目表,就可以让那些普通的士兵,也能够监视那征税官有没有故意多收,这样能够有效地防止征税官中饱私囊。

两个人谈了一阵,那征税官蹲了下来,在一小片细沙上面写下了一个数字,那商队头领也点了点头。然后征税官才挥了挥手,让那些士兵们去检查。

艾尔维休勋爵看得有趣,忍不住问道:“为什么要先确定税额呢?先检查,或者是同时检查不是更好吗?”

那征税官愣了一下,但还是笑着说道:“那是因为每次总有那么一些人想着慌报自己的商品,以为这样就可以逃税了

是经常往来于这条路上的人也不例外。所以我们就一个方法,先让货主自己报告货物的种类和数量。我们按照他所说的,计算出税额。然后在去检查,只要发现了他漏报的,那就是要罚款的。”

说着,那征税官还有意无意地瞟了那商人一眼,但是那商队头领想来是心中无鬼,镇定地站在那里微笑。

艾尔维休勋爵看着那些士兵,他们动作熟练,看起来是干这个很久了。一个个的桶盖被打开。然后又被盖上。那些被覆盖在下面的货物也被搬了出来查看,以确保没有遗漏。他们虽然是在征税,但是看起来的认真劲,简直就是在搜查间谍了。

过了一会儿。士兵们也都回来了,他们向征税官报告了商队的货物种类和数量。那征税官将这些汇总,计算了一阵,才满意地点了点头。指着原先就写下地那个数字。那商队头领爽快地给了钱,得到了一块木牌,然后又上路了。

艾尔维休勋爵已经做好了被盘问的准备,但是那征税官只是看了看他们一眼。就挥手放行了。对于这样的待遇,艾尔维休反而有些奇怪,他勒住马问道:“怎么了?不收税吗?”

那征税官大笑道:“您说的是其他地方地领主吧。我们这里可不是那样的。我们是不收人头税的。只有商人才会被收一点税。”

艾尔维休问道:“为什么会这样?收入会减少很多的啊。”征税官回答道:“虽然表面上看起来是少了。但是因为低廉地税额,所以更多的商人喜欢到我们这边来。至于其他的人。或者是无力承担一次又一次的征税,或者是身份高贵到不需要交税。那些流浪地艺人和其他的自由人也会愿意到我们这里来,当他们真的到达后,就会喜欢上这里地,领地里自然得到了发展。”

“想不到在一个小小地关卡里,也能够见到您这样有趣地人,人生真是充满各种惊喜呢。”艾尔维休勋爵微笑着说道,“可是您为什么不检查一下我们呢,至少也要问一下吧。就这样放我们过去了,万一我们是间谍呢,岂不是你的失职?”

那征税官地脸上一副老实憨厚的表情道:“哦?是吗?那一定是您的样子很象我一个远房亲戚,我们已经很久没见面了,所以我才说这么多。关于间谍的事情,反正我们又辨认不出来,查也没有用,浪费时间而已嘛。”

艾尔维休勋爵大笑着带着自己的扈从从桥上缓步而过,那些士兵现在又懒散了下来,一个个靠在栏杆上,正趁着午后的阳光补觉呢。

但是他不知道,在自己走后不久,那桥上的征税官突然飞奔起来。他绕过那山丘上的哨塔,前面的凹地有几个木头房子,几个人正站在外面闲聊,看到他过来了,立刻就站直了身体。

征税官扑到一张桌子前面,抓起笔快速地写了几句,就将那羊皮纸卷起来,交给旁边一人道:“发现可疑人员,立刻送回去。”

那人答应一声,将羊皮卷装在一个木筒里转身就走。他从马厩里面牵了匹鞍具齐全的马匹出来,翻身上马,一溜烟地跑远了。

征税官放松下来,转身要走,旁边一人打趣道:“这是连蜡封都没有的保密级别,偏偏你还这么紧张,不会是习惯了吧。”

那征税官苦笑道:“我还真是习惯了,比这更紧张的日子我过了很多年,现在有了个轻松点的工作,却还是放松不下来,看起来我会这样持续到退休了。”

旁边有人顺嘴问道:“你以前……”话说了一半,却看到征税官狠狠地瞪了过来,那人立刻讪笑着不说话了。

“保密啊保密,不该问的不要问。”征税官叹息着说道,“让这些烂在你的肚子里吧,别指望我们能够和骑士一样扬名天下。”

而艾尔维休勋爵此时已经在向南的路上了,刚才桥梁上的一幕让他回味了很久。这一切到底做得对不对,或者说,到底是利大还是弊大,现在还不知

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