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周兰竹回道：“李子树长在道边，树上却有累累果实，必是苦果。”

周兰竹说完，三人便听到那边传来吵闹声，五个孩子抱怨苦，吐掉口中的李子，手里摘得几个也都扔掉跑开。自此，林如海越加喜欢周兰竹。

年后开春，一日，林如海又来至周明远府中，说是来见周兰竹。周明远对于儿子能交得林如海这样的‘大朋友’自是高兴，林如海才华横溢，在他的影响下兰竹他日定然能金榜题名。

“明远兄别谦虚了，你那小儿子没我教导一样成才。”在才华上，林如海佩服的人不多，以前是一位，以后恐怕是两位，多出那位就是周兰竹，可以预料兰竹将来必定赶超于他。

“听到如海兄这么夸赞犬子，做父亲的真是高兴那。”周明远乐呵呵的让座，亲自为他上茶。别有意味目光在林如海身上打量来打

量去，最后忍不住说道：“你觉得兰竹怎么样？”

“你耳朵出问题了？不是刚夸完你儿子么？”林如海疑惑道。

“我是说做你的女婿怎么样？”周明远笑嘻嘻道。“前些日子夫人和我提兰竹订婚之事，便想到了你家黛玉。”

“才多大岁数，你便想着做亲。”林如海和周明远熟的都发烂，说话自然不用客气，直来直去。

“那还有指腹为婚的呢，我这不早了。”周明远解释道，看着林如海犹豫的神色，又道：“我这个做父亲的不争气，是个从四品，论门户和你是对不上。但兰竹的才情你最懂，在扬州城是数一数二的，将来的前途不可限量。我们两家又是旧交，也算合适。黛玉下嫁，我们定不会亏待的，将来多得一子便过继你那去，岂不正好？”

林如海本是犹豫的，听说周明远肯把孙子过继给他，想到膝下无子的荒凉倒有些动了心。最重要的是兰竹的品性好，将来定成大器，他与周明远又是旧交，黛玉嫁过来定不会吃亏。

周明远见说动了林如海，继续道：“不如改日我让夫人找个媒人，把这事儿定下？”

“再议罢，此事容我考虑一番再定。”林如海对周兰竹的情况基本满意，打算回府写信与黛玉商量一番，如若女儿不反对，这事儿定下倒也无妨。

周明远见林如海有几分应下之意，心知断不能再继续催促，反倒容易坏了好事儿。高兴地拉着林如海去见小儿子。

从扬州知府衙回来，林如海便立即提笔写信与黛玉，细说与周明远定亲之事，兰竹性情如何；将写得满满当当一张信纸放入空心竹段中，绑在鸽子腿上将鸽子放飞。

三天后，黛玉打老太太那用完早膳归来，听王嬷嬷说扬州城那边来信了，自是高兴地打开信阅读。

紫鹃在旁伺候磨墨，每次林姑娘看信之后定是要立即回信的。谁料这次姑娘拿着一张信纸久久不语，似是愣在那里想什么。紫鹃磨好墨后不敢打扰，拉着雪雁、春纤在一旁静静地候着。

王嬷嬷坐在贵妃榻上正等着姑娘讲些信中趣事，亦或是扬州城发生的大事，老爷常在信中描述这些与小姐听。今日不知怎地，小姐看着信有一炷香的时间，愣是未言语一句。瞅见雪雁丫头给她打眼色，王嬷嬷知道她这个辈分老的该出马了。

“姑娘看信有一会儿子，这扬州城可出了什么事儿？”王嬷嬷小

心翼翼的问道。

“王嬷嬷，您奶大的黛玉，也算是黛玉半个娘亲，可要给我出出主意。”林黛玉扶额，揉着太阳穴，她才十岁，老爹林如海怎么这么急性子给她寻亲。林如海有这个想法是好的，只是这亲事定的过早了些，对方才十一岁，是个从四品的扬州知府的小儿子。

“姑娘别折杀小的了，有什么事儿您尽管吩咐，只要是我这个老身板能抗的，全体姑娘扛着。”王嬷嬷瞅着姑娘忧愁的模样便心疼的不得了。

“到用不着您那老身板子，出出主意便是。父亲想给我定亲，对方是扬州知府家的小儿子。”林黛玉见屋中没外人，便直说了。

三人闻言心里暗暗惊讶，虽知道姑娘平日里与老爷通信无所不谈，男女定亲讲究的是父母之命媒妁之言，不曾想连定亲这样的事情老爷都与小姐商量。讶异过后，又觉得老爷这样做在理，后院没个女主人，姑娘是独女又是极冷静明理的，不与姑娘商量又和谁说去。

“这扬州知府是从四品，在门户上与姑娘并不相配呀。哎呀，瞧我这脑子，我倒忘了知府大人素来与老爷交好，恐怕老爷求的便是知根知底。”王嬷嬷评论道。

“就是了，父亲也是此意，心中又说那扬州知府小