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这院子里可没中年fu女,难道晨……

吴节心中微微一惊,小声问:“谁,这么晚过来有何指教?”

那中年fu人还是在沉默,一动不动地坐在那里,如同石雕一般。

这情形倒让吴节担心起来,走了过去,伸手在她眼前晃了晃。见没有反应,又要将手指凑到她鼻子前去。

“我还活着。”说话的声音正是陆畅的母亲关夫人。

吴节吓得连忙将手缩回来,大为尴尬:“夫人,小‘子无礼’还请恕罪。”

就拿起桌上的火绒火石,打着了,将灯点着。

灯亮了,光影中是一张憔悴苍白的脸,皮肤已经松弛,眼角是细密的皱纹。眼神又是疲惫,又是悲哀,看得人心中一酸。

她额上裹这一圈白够布,有血迹斑斑。

不是关夫人又是谁?

吴节连忙一拱手:“夫人漏夜至此,不知道有何吩咐?”

关夫人听到吴节问,从怀里掏出一叠钱票,轻轻地放在桌上。

吴节定睛看过去,都是十两面额,大约二三十张模样。心中更是疑huo:“夫人,这是为何?”

话还没说完,关夫人突然站起身来,扑通一声跪在吴节面前,眼泪连串地滴在地上。

吴节大惊也跪了下去:“夫人,我和陆畅乃是同窗。你是我的长辈,小子受不起。还有夫人给我这么多钱,吴节不明白您是什么意思。”

关夫人眼泪还在不住流淌:“吴节,刚才你和畅儿在屋里说的话,我已经听到了,还请你帮帮畅儿吧。老身就这么一个儿子,只要他能够有出息,就算让我去死也是心甘情愿……“钱够不够,不够我还有……”。

说话中,她哭泣的声音更大了些。

吴节倒是抽了一口冷气突然明白,这是关夫人在让自己帮陆胖子作弊啊!毕竟她是一个女人,就算有心帮儿子的忙,还得找府外的人帮忙运作。而我吴节是胖子的朋友值得信任,是做这件事的最佳人选。

他忙压着声音道:“夫人,此事断断做不得。若真出了事,陆畅这辈子可就完了。按照《大明律》科场舞弊,发配四千里。”

听吴节说得严重关夫人脸一白,她在闪烁的灯影里一颤,一咬牙,从牙缝里吐出一句:“可畅儿现在这个样子,这辈子也是完了啊!”

吴节:“夫人说得不对,畅哥儿这段时间读书如此刻苦,想必你也看在眼里了。据吴节所知,二公子并不想大家所想象的那样不堪,他也是一个有才之人,我们要对他有信心。”

关夫人摇了摇头,长叹一声:“吴公子你也不要骗老身,乡试究竟是怎么回事,我陆府每年都有这么多子弟参加,可根本就没人能中。更何况,整个顺天府有这么多士子,千军万马过独木桥,即便是那陆轩也不敢肯定就能拿到举人功名。只怕,就连吴公子你也没有十足的把握吧。”

吴节微一沉默,心中也是叹息。乡试这一级的公务员考试竞争的ji烈程度,比起后世的公务员考试,录取率还要低上许多倍。而两京和江浙人才济济,更显得残酷。若不是自己事先从现代社会查到这科乡试的考题,就算读一辈子书也别想过关。

想来也是可笑,我吴节本就占了现代人的便宜,开了偌大一个作弊用的金手指,偏偏要去劝陆畅依正途正大光明地凭真本事进考场,未免有些欺心了。

一刹那,他心中却有些动摇了。

吴节:“夫人,吴节是没有十足的把握。可是,陆畅若真的出了事,那后果,吴节不敢想象。陆畅公子就算中不了,将来也不失爵位,这辈子平平安安,快快乐乐,难道不好吗……”。

“后果,能有什么后果。”关夫人眼泪却停了下来,一脸的凄凉:“左右不过是被发配边疆罢了,难道就强过了在这府中做行尸走肉?不怕公子笑话,这陆家表面上看来富贵荣华,不可一世。可这情形却持续不了多久了。老身整日在院子里念经颂佛,不问世事,却不是瞎子聋子。”

“老太爷身子已经不成了,能不能熬过这个冬天还是未定之数。老太爷在的时候,有陛下的恩宠,别人还不敢对我陆家如何。可他执掌锦衣卫生的时候,不知道得罪了多少人。如今,老太爷在万岁爷那里已经失却了情分,就有不少人摩拳擦掌要对我陆家不利。一旦他老人家去了,这陆家就完了。”

“真到那一天,就算畅儿想躲在府中太太平平过一辈子也不可能。失去了富着,咱们陆家也就是一个肥肉,谁都能啃上一口。到时候,只怕不等别人来唉,自

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