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“我找过了。”梓峰也很会动脑子，“有一只大箱子上了锁，我怕人发现，所以没有碰。”

“上了锁。”采蘩皱眉，“又不是什么值钱的宝贝，她会把它们也锁在箱子里么？”

姬钥帮忙想，说道，“会不会是三姐回来后还没心思整理那只箱子？”

采蘩觉着有可能，点头回应，“既然上锁，未必是为了那三样，可能有别的她不想让人拿到的东西。”

“要不要我强行打开看？”梓峰问两人的想法。

“暂时先不要，这时候如果莲园遭了贼，事情就更越发不能收拾了。”采蘩并不愿意让姬莲或南安借题发挥，也怕万一莲园和墨月堂相隔太近，容易引起怀疑。哪怕梓峰可能会做到天衣无缝，但她做贼心虚，不想冒险将名单的秘密曝露给姬莲这些人知道。

“如果三姐要跟三姐夫回去，怎么办？”姬钥心急。

“到时候就没办法了。不过在这之前，最好不动声色，或者――”采蘩目光沉沉，“让你三姐主动把东西给我们。”

姬钥用劲想半天，“用什么法子？”

“我得想想。”采蘩赶他去读书，“对了，秋湛四月初八生辰，你记得准备礼物。”该由他自己去维持友情了。

“我不送。”姬钥跑了。

梓峰留了一句话，“公子这几日一有空就在刻棋盘。”

看姬钥嘴硬心软，采蘩欣然。她曾对童夫人说过取不走童芷的慈念，但她希望自己能让这两个孩子保持善良的心，才对得起那一份恩情。

过一日，采蘩去南城郊外找五味铺子。昨夜睡一半，突然想起姬莲曾卖给疤眼东西，不知怎么就好奇起来。可是等她到五味铺子门前，发现上面贴了张小小的红纸，说东主回乡，店铺出让。

“东主回乡？恐怕是让小鬼吓怕跑了吧。”采蘩自言自语。想要走，又觉得这张告示会不会是幌子，其实人还在里面。

“里面没人了。”

采蘩回身，看到一个年轻的白衣人，他坐在对面的果脯店外，吃着零嘴，一张笑脸冲她。

“你怎么知道？”他笑，她却不笑。

白衣人将纸袋揉成团。看都不看往旁边一扔，它落在地上，却好似有风吹着，打圈儿滚入一堆垃圾里去了。他站起来拍拍手上的糖屑，腰间才现一柄长剑，没有剑鞘，装在只有一指细的布条里。

“因为我在这里坐了――”掰手指，“十一天。采蘩姑娘，你早点来行不行啊？果脯店还没开的那几天，又下雨。我浑身都湿透了。虽然练武之人不太会受风寒，可是得把湿衣服用体温烘干是很累的。”

采蘩一惊。下意识找椎子的马车，“我不认识你。”

“不错嘛，懂得警觉。”白衣人走下台阶，“姑娘要是傻乎乎当我好人，我就要烦了。”

这人说话，她云山雾罩听不懂，“你最好别再走近。”

“你要出婉蝉？先说好。我如果缴到手，那可是不会还给你的。”眉毛挑啊挑，明亮的眼睛将采蘩看了个仔细。

他知道她的名字。他还知道婉蝉，莫非他是孤客？采蘩眼神变锐，反盯着他半晌，“你不是他。”

“对，我不是他。”白衣人站住了，“他跟我说，如果我觉得你还行，就给你帮个手。”

“你是他朋友？”那么冷漠的性子还有朋友，看来又是人不可貌相。

“不敢。”白衣人却否认了，嘻嘻笑，“姑娘，只要你能让我说出五味铺的老板搬哪儿去了，我就帮你。”

采蘩听了却转身走。

“姑娘，你想办法啊！随便先试试再说。”难道这太难了？

“不用问你，我也能知道。”她一点都不稀罕，“你回去跟他说，想要跟我合作，就找个诚心诚意的帮手给我。唬弄人的，我不要。还得管吃管住，吃亏大了。”

“谁唬弄你了？”白衣人拦在她面前，“我告诉，老板――”

“就在你身后。”采蘩伸手一指――果脯店。

白衣人倏地往后跳，“你怎么知道？”

“五味铺子的老板死要钱，做得又是暗市，不可能冒着失去大批客人的风险，搬到离这里很远的地方。而你刚说果脯店是新开的，有点巧了。这边刚搬走，那边就开店。”她还真是半疑半猜。

“婉蝉归你，我心服口服了。”白衣人收敛笑容，神情认真，抱拳，“我叫央，从今日起，听从姑娘吩咐，直至你和他的合作结束为止。”

“你没姓吗？”