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金姆说；〃没人会和彭家讲起这后背后的事；周牙婆更不会打自己的脸。说实在的；那也是个用心的人。周牙婆几个月前曾到彭府。还遇见她。穿绸戴银的；比个小家女儿还要体面。〃

梅兰妮忍不住地说；〃真是没了天理；害人的那个过得好好的；被害的这个反倒是苦兮兮的。〃

金姆说；〃这话可说不得；因果报应讲究的是时辰。说不定阿丑到了你家；反而比去彭家好呢。〃

梅兰妮说；〃到我家有什么好的；日日辛苦。〃

金姆说；〃劳做是不怕的；穷人家的孩子可不就的从小操劳吗？就怕那起命薄心高的；到头来总是吃亏的。阿丑跟着你；也是她的造化；学学你的做人；也够她这一辈子了。〃

梅兰妮听得金姆的一番话；对她倒要另眼相看了。看看这个刘姥姥似的人物；对生活还有一些独特的见解。（齐逸说；刘姥姥的见解也是不差的。）

两人说了一会子话；讲定了阿丑的事情。金姆自去了。

金姆带着阿丑来到华家的这一天；恰巧是立春。外面下着雨雪；天气湿冷。金姆一早就带来的阿丑。

梅兰妮将金姆迎进堂屋。倒了杯热茶；递了个手炉给她。

金姆把手放在手炉上烘着；〃这天气冻得死牛犊。这是阿丑的身契；这里还有二两银子；阿丑的身价我替你讨下来了；只用了十两。这二两还于你。〃

梅兰妮忙推却；〃为了我家买丫头的事；阿姆你忙进忙出；这二两银子就是你的辛苦费了。〃

金姆说；〃你家这么多人；都靠你的做女红度日；虽说你也是一技旁身；到底还是靠手吃饭；你现在又新添了人口。我哪里能要这钱。再多一句嘴；我也是受了人家的托请；算是还了一个人情。阿丑；过来叫奶奶；这以后便是你的主家。〃

梅兰妮细细打量着这个女孩；骨胳生的大；人黑瘦；头发黄；肉里眼；矮鼻子；左脸上有酒盅口大小的疤痕。幸好没有伤到眼睛。

女孩跪在地上；恭恭敬敬地磕了头；叫了声；〃奶奶。〃

这一磕头；把梅兰妮雷了一下。忙叫她起身。阿丑不慌不忙的站了起来；立在了梅兰妮前斜方。虽然；梅兰妮不了解古代的礼节；但心里也叫了声好。

金姆说；〃我替你看过了；她头上身上都没有虱子。〃

又说了几句；金姆告辞家去了。

梅兰妮一边说着感谢的话；一边送她到了大门。

回到房里；阿丑站在原地没有动。华家的孩子们围着阿丑打量着。阿丑心里紧张；表面还硬撑着。

梅兰妮说；〃可怜见的；这女孩子就象是蒲公英的种子；随风飘荡；到东到西全由不得自身。〃

边峰说；〃你到了我们家；从此便是我们家的人了。〃

梅朵嫌他说得不好；便道；〃你以后和我们是一家人了。〃

梅兰妮说；〃阿丑；坐下说话。〃一面把那手炉递给了她。

阿丑接过手炉；但没有坐；这堂屋里一共只得两张椅子。她低了头；〃阿丑不敢。〃

秦炼拿了一把套竹凳来；这是他让林永青做的；从大到小一共套了四张小凳子。这个设计也让林永青赚了一把；苏州的住房不宽敞；这种节约地方的家具很受欢迎。三胞胎各拿了一张；另一张给了阿丑。阿丑接过了；规规矩矩地；〃谢谢大少爷。〃

秦炼明显的被这个称呼雷了一下。

阿丑接过凳子并没有马上坐下；看着秦炼和边峰挤在八仙桌另一边的椅子上。三胞胎各自在小凳上坐下了。梅朵挤到了梅兰妮的身边。她方才坐在了小凳上。

梅兰妮说；〃阿丑；你新来乍到。这第一件事呢；我得把我们家的规矩给你说明白了。你懂得了规矩；也好行事。〃

阿丑站了起来；〃奶奶说的对；阿丑一定仔细听教。〃

梅兰妮朝她摆了摆手；〃不用立着；坐下说就可以了。先要说的呐；是称呼。你看我这一屋子的小孩；个个年纪都比你小。（秦炼等人心中大喊；才不是！）你这样爷啊奶奶的叫；没得折了我们的寿。〃

阿丑问道；〃奶奶；那阿丑该如何称呼呢？〃

〃这个女儿家是我的侄女；她叫梅朵。你跟着她；管我叫嬢嬢。〃

阿丑立起身；回道；〃是；嬢嬢。〃

梅兰妮让她坐了；〃我这几个孩儿小小年纪失去了父亲。我不敢娇惯他们。你们乡里也知道贱物容易养活。所以；你只管他们叫名。〃

阿丑站了