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无非是查看了脚印；和毛贼们扔下的棍棒和绳索。然后；那小吏要到旁边的华家去看看。

金伯热心地介绍华家的情况。

叫开了门后；老乐听说；这是县里的县吏；尊敬地将他迎进了厅堂；边峰跟在他身边。

那小吏在主座上坐下了；老乐和金伯陪在下坐。

梅香恭恭敬敬地上了茶。

那小吏问了几句话；老乐都站起回答了。

边峰在一旁听他们的问答。

那小吏说；〃并没有证据说是南边那起流民干的；这无缘无故的也不好赶他们走；所以；这事也只能暂时这样。〃转过头看着桌子上的那座钟；〃这座钟看着不错；走得准吗？〃

金伯面露惊奇。

老乐知道这是要勒索了。但是；这贵重物品不是他能做得了主。

小吏扫了他们一眼；〃这闹贼的事；说到底也是无凭无据的；就说是你们谎报也是可以的。〃

边峰拉了老乐一下；点了一下头。

老乐唤小乙去取了包袱皮；包了那钟；交给了小吏；〃官爷辛苦了；这大热天还走这么一趟；这件礼品还希望官爷笑纳。〃

那小吏笑着受了；〃恭敬不如从命；我就收下了。你们这边的事我会如实汇报给县令知道的。〃

一行人恭恭敬敬地送了那小吏出了华家门。

金伯面带愧色；都不知说什么好；低头回家了。

梅兰妮等人听说被勒索去了一座钟；心里气愤。但衡量眼前形势；不得不忍下这口气。

秦炼对三胞胎说；〃你们是我们家今后的栋梁；虽然你们年纪小；但若是考取了功名；就没人敢这样明目张胆的来勒索了。〃

梅兰妮说；〃今天；并没有我们什么事；可是那小吏硬要来我们家察看；我们家有什么好查看的。无非是听说我们孤儿寡母的能捞些油水。过去是没什么借口；现在好了；有了流民做借口；三天两头来我们家；我们经得起敲诈勒索吗？一开始就给了一个钟；以后；少于钟的银两他还能看得入眼？〃

边峰说；〃我倒不怕他勒索。拿走多少；我一样不少的能拿回来。我不想让老乐为难。当场和他起了矛盾；最后；一样是要送给他的。不如；一开始就做的漂亮些。〃

梅兰妮说；〃这种人进门就直截了当的索要；哪里有什么底线；只怕是今后麻烦不少。〃

齐逸说；〃‘破家的县令‘；这年头县令的权利很大；县中小吏也是耀武扬威。〃

梅兰妮心中气愤；面色就不好看；低着头想：如果；昨夜不去帮金家；金家被抢了；县上的人忙于破案；就无暇来光顾自家了吧。

梅朵好象知道她心中所想；〃嬢嬢；这件事和帮不帮金家无关。如果；昨夜那伙人顺利的偷抢了金家；那他们下一个目标不会是咱们家么？所以；帮了金家；也是帮了自家；那起贼下手受挫；即便他们还会有二次；三次；但是已经警告了我们。我们就会加倍警惕。所以；我们这三家人相互帮忙；是对的。今天这事；不能怪金伯；不是他引来的人；是人家看着着高墙大户的；再一听是孤儿寡母的；就起了贼心。遇上了这种情况；怪三怪四是没有用的。我们要冷静；好好分析情况。〃

秦炼等人听了；直点头。

边峰说；〃现在当务之急就是要搞清楚那帮人来自何方。至于钟；你们别担心；我最终能把它拿回来的。〃

梅兰妮说；〃我不是为了一座钟而生气。该花的钱还是要花。我只是担心；他要是尝到了甜头；没完没了的来；我们怎么办？难不成我们也把他的要求打预算？〃

梅朵微微一笑；〃用不着担心这个。我们家现在的遭遇；是大清草民们都可能遇上的。没什么特别的。还怕他没完没了。我们的新**还找不到试验场地呢。边峰；你先想办法搞清那伙贼的出处。〃

大家听梅朵这么一说；心头的乌云散去不少。边峰立刻起身。

晚饭的时候；梅香对梅兰妮说；〃我刚才去大厨房的时候；见我大伯坐在门厅前的台阶上。我娘说；他已经在那里坐了很长时间了；也不肯去吃饭。〃

秦炼和梅兰妮去看老乐。

088　赎钟

更新时间2014…1…6　2：29：01 字数：3004

老乐见他们来了；站起身来；〃奶奶；是我无能；让那县吏索去了钟。当时；我如果往花厅里让他们；就好了。〃

梅兰妮说；〃这事还真真和你没什么关系。你