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老乐说；〃原本就没有的事；要改什么口；那人就是诬告。若真打点了他；不反落人口实？〃

刘涡说；〃你这人怎么不开窍？现成的赃物就在眼前；人家失主的座钟就在眼前放着。〃

〃这钟是我们奶奶新买来没几天；怎么说是赃物呢？再说；苏州很多人家有这样的钟；难不成都是赃物？〃

〃是不是赃物；只怕要送到县上去辨认一下；如果；不是；自然要奉还的。〃

老乐知道；刘涡今日来就是讹财。他才想要再推一下。这时；听见门口响起了梅香的声音；〃奶奶来了。〃

梅兰妮捧着一个一尺左右的长方盒；看样子还是有点份量；在堂屋中间站立；对上座半蹲的行了个礼；〃民妇见过刘老爷。〃

老乐说；〃这位是我家奶奶。〃

刘涡见了一个细高个的美妇人；虽然是布衣荆钗；却是丽质天成；见她落落大方；心中喜欢。

笑道；〃华家娘子不必客气；坐着说话。〃

梅兰妮在右首的椅子上坐下；忍着怒火；脸上含笑；打量着刘涡。

刘涡生得倒也周正；中等个；方脸型；身上的衣衫合体平整。和想象中的贪官形象有差距。

老乐告诉梅兰妮；〃刘老爷说；怕这座钟是赃物；要拿去让人辨认。〃

梅兰妮笑着说；〃老乐；你恐怕没有听明白刘老爷的话；我们的钟；在璀绘堂买的；那里买的钟；都有记载；为的是坏了好送过去修。璀绘堂象这样的钟有好多；为了怕日后和其它的钟弄混了；特地在座钟下面为我们写了‘宜稼草庐‘；这是我们家的堂号；怎会是赃物呢？〃

老乐拿起那钟；刘涡看那底部；果然有那几个字。

刘涡说；〃这样更好；到县堂上一看；就清清白白；立刻就能送回。〃

梅兰妮笑道；〃刘老爷；你在这里已经看明白了；这肯定不是赃物。还请老爷为我家说上几句公道话。又何必要拿我家的钟上堂呢？我是妇道人家；见识短；害怕惹官非。遇事还望老爷相帮周旋。知道老爷替我们周旋也是要有些花费的；所以；民妇这里有一件礼品；还望老爷笑纳。〃

梅兰妮把怀中的长方木盒；打开了盒盖；里面是一只钟。是一只金碧辉煌的小巧的钟。小钟摆在一左一右的摆动着。

刘涡看着那钟；笑着点头；〃华家娘子果然是个通透人。〃欢天喜地地接了那钟。

梅兰妮见那钟顺利送出；就要告退。那刘涡又留住她；说了几句话；方才告辞。

梅兰妮和老乐送到大门门厅；梅兰妮站住了脚；〃恕民妇不能远送了；日后还多仗老爷遮挡些；老爷走好。〃

刘涡闻言；笑的见牙不见眼；〃好说；好说；日后；有事自有我。娘子留步。〃

老乐将刘涡送出门外；进了大门；见梅兰妮还站在门厅；只是；刚才她满面春风；这会子一脸的肃气。

〃老乐；记住；千万别和人说起这姓刘的来过我们家。刚才的事你就当没有发生过；把它忘了。〃

老乐从未见过这样的梅兰妮；虽然；不明白；但还是答应了一个；〃是。〃

刘涡走了没多久；金姆慌忙的上门了。

见到梅兰妮就问；〃阿梅啊；方才是不是刘小吏上你家来了？〃

梅兰妮整理手中的毛线；〃没有啊。〃

〃真没来过？〃

〃这种事我骗你干啥。是没来过。〃

〃那我就心定了；刚才；你金伯送菜回来的路上；见他手里捧这一个匣子；满脸含笑的沿着锦帆泾南去了；以为他又来你家敲诈勒索了。〃

〃大该到别家敲诈到了东西了。〃

〃唉；这年头；遭盗；是麻烦；可是；遭了官更麻烦。你看看；这是什么年头；流年不利啊。这天旱到现在；天天都是晴天。连片云也没有。〃金姆感叹道。

说了几句闲话；金姆便告辞回去了；毕竟；家里有许多事等着。

边峰去无箴绣坊送金鱼挂件了。

梅兰妮和梅朵正在房顶上浇草；这时；起北风了；她抬头见天上；开始积云了。往下看；金伯站在菜地中；手搭在眼前；抬头望着天。梅朵赶紧；丢下浇花壶；下了屋顶；去了金家。

梅兰妮远远望着梅朵和金伯这一老一小；抬着头；指手画脚的说的很热闹。梅兰妮知道；他们是在讲气象。

下了房顶；梅兰妮回到房里；东走走；西坐坐；不知干什么好。心里七上八下的。

绣花；