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大同这里也常有蒙古人拿来的毛皮。康掌柜的意思是；客栈也收下来。

能海在考虑这个建议。讲到皮草；梅兰妮不是小白了。后世的上海也是中国的皮草中心；各类的皮草也是见识过的。常识是还懂一些的。

她说；〃毛皮最要紧的是鞣；鞣的好；皮子才算好；鞣不好；皮子再好也不算好。要和范家抢生意；就要在鞣皮方面超过他们。〃

康掌柜说；〃听夫人这样说；倒象是毛皮的行家了。我这里倒是有一个鞣皮的专家。他家几代就做鞣皮。他鞣的皮就不错。〃

梅兰妮说；〃他鞣的再好；无非是用硝或明矾的方法；这种都是假鞣。一遇水皮子就发硬；掉毛。〃

〃那夫人你见过另外的鞣法？〃

梅兰妮肯定地；〃我见过；那皮子鞣的松软。染色还很好。〃

康掌柜问；〃那夫人；你知道那鞣剂的制做吗？〃

〃我不知道。〃梅兰妮回答。

康掌柜脸上明显的失望。

〃但是；我可以去问；有人知道。〃梅兰妮说。〃另外；还可以制皮革；牛；羊的皮还可以制成皮革。可以有很大的市场。〃

康掌柜脸上发亮了；〃如果；我们真能有好的鞣皮方法；倒是可以和范家拼比一下的。〃

客栈后面是个菜园子；由于靠着御河；所以大旱的天也有水浇地。菜的长势也不错。

饭桌上；特地买了酱驴肉来招待梅兰妮。这也是梅兰妮第一次吃驴肉。虽然有人说驴肉最好吃。梅兰妮认为；这个时代任何的肉类都比后世好吃。

大同没什么好逛的。他们去了旁边的善化寺。善化寺出乎意料的保存完好；而且香火也很旺。

大雄宝殿里还有新画不久的壁画。

边峰说；这是因为康熙曾来过大同的缘故。

最可看的是金代泥塑。那二十四天王分明都是人间百态。

在去右玉的路上；他们经过了云岗。当然要参观一下这闻名世界的石窟的。看看那众多的佛像。梅兰妮看着那些石佛；都不能想象人们是怎样用手工一点一点凿出来这么大的一个工程；这是一种怎样的理想在支持着工匠们。开石窟的艰苦性；是后人难以想象的。这时的佛像虽然有些残缺；但都不是人为的。至少；佛的头都好好在自己的肩上；而不是象后世那样；身首两分；许多佛的头都在世界各大博物馆里了。

在左云；华记的客栈就建在了十里河边。他们还在那个县买下了一个露天煤矿。

李掌柜迎接了他们。

灾年自然是以旱灾为主题。这里的沙化程度比前面那些地方更严重。连续没有下雨；十里河已经成了细流；几乎都要干涸了。在客栈周围也种了一片林子；虽然不精神；但都还活着；梅兰妮知道；这也是因为树下放置了水瓮的缘故。只是；小树林子里的草都已经枯黄了。

他家的庄稼勉强的活着；靠的是地头的几口井；天旱久了；地下水位也下降了；汲水上来也很不容易。这一路来给了梅兰妮上了很好的一课；树是人类的好朋友；没有了它们；人类的生存也变的艰难起来。

〃这两个县都需要大面积植树；才能改善这种情况；但是这样的一个工程不是民间能做的。需要官府出面才行。〃能海说。

梅兰妮能理解；只是；〃我们干吗非要在这里开客栈？没有其他路好选了？〃

〃有；一条从张家口过来的路；比这条强；但是；那条路是被垄断的；要从那些晋商手里争商路；他们的依仗是皇权；和他们竞争就是和皇权开战；花费的人材物力比这条路还要大。〃边峰说。

是的；如今他们就象是一条涓涓的小溪还没有足够的力量对抗那些大江河。只能在这艰岖的路上流淌。

〃这里群众基础好；他们都是明朝军户的后代；在清初也参加了反清起义；虽然被镇压了下去；但是反清的火种却流传了下来。这里的事情不容易传到北京。〃边峰说。

这样一说；梅兰妮也有点明白了；他们洪门在这里发展了。

李掌柜在他的办公室做了一盘地型模型。很形象的指给了梅兰妮看；他们现在的位置。杀胡口又在哪里。出了杀胡口就是蒙古高原；一路很平坦；就能到包头；归化；丰镇（乌兰察布盟）；再北就到了喀尔喀部活佛哲布尊丹巴呼图克图的驻锡地。当地人叫那里库伦。再往北；就是恰克图；那个现在还不起眼的边境小镇。

梅兰妮睁大了眼睛；难道；我们的客栈要开到这么远？

〃