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见晴雯不大高兴。忙安慰道：“做皇上的妾侍，可比做宝二爷的妾侍又要强上许多。其实，说句不敬的话，在这宫里，除了皇后娘娘，谁不是妾呢。晴雯，你也算是好的了，跟这许多的高门大户出来的小姐一样身份了。”

一叶本还想说什么，可见妙玉一直看着自己，便也不再说了。

妙玉便又问探春道：“既然宝二爷享了齐人之福。娶了两位美妻，那袭人、麝月之流如今怎么样了呢？”

晴雯此时才听见贾宝玉已经成了亲，想起当初宝玉对自己的关怀照顾，以及对自己的迁就，不禁感慨万端。见妙玉问起昔日怡红院里的人，并且那袭人之流也是自己的对头，虽然自己嘴上说不愿听别人的事情，但此时却也竖起耳朵注意听探春说什么。

探春笑道：“袭人本是太太的心腹，宝姐姐成亲之后。当家理事。袭人便专奉承宝姐姐去了，对林姐姐也只是表面的尊重。时常还撺掇人说些冷言冷语的话去气林姐姐，来讨好宝姐姐。林姐姐冰雪聪明，自然知道是袭人在搞鬼。也并不客气，只将实情告诉二哥哥。二哥哥成亲前由袭人贴身服侍，处处少不了她，离不得她，那也都是不得已。成亲后自有紫鹃和莺儿之流服侍，那几个人比之袭人却是高出不少，二哥哥心里便没那么在意她了。又听林姐姐说袭人的不是，便愈发的嫌憎。宝姐姐一心也只有二哥哥，对袭人的处境并不在意。袭人只得对太太哭诉，不想太太的心肠也早变了。太太当初也只是想借她之力管束着二哥哥，而如今宝姐姐来了，太太早已心满意足，又见二哥哥不亲近袭人了，便也不愿出头替她撑腰了。只劝她自己想法子讨二哥哥的欢心。袭人得不到太太欢心，二哥哥面前也近不了身，心灰意冷，便偷偷地给家里人递消息，让他们求了太太，将自己放出去。太太此时也无法，毕竟袭人也并没有明放在二哥哥的屋里，留着也不是办法。若要让二哥哥留下袭人，定了名分，二哥哥定是不肯的。只得放了袭人出去，又托了媒婆，让好好替袭人找一户好人家。不想后来也真有一个后生求去了。听说就是当年害二哥哥挨打的蒋琪官。不是冤家不聚头，看来这这几个人也当真是有缘分呢。”

妙玉听得，暗自点头。

一叶道：“想不到袭人倒得了好处。离了这是非之地，一夫一妻，过自己的好日子去了。”

晴雯暗了脸道：“想不到她机关算尽，最终却退了出去。只是她这样反倒得了便宜。唉，我怎么就没有这么好命呢？”

一尘安慰道：“你的命比她好。你想啊，你现在是答应，也是有身份地位的人了，别的人哪里有这个福气呢。以后你再替皇上再生个一男半女，身份再高几等，那就不是她们能比的了。”

一叶冷笑道：“身份再高也只是小老婆，何况自己花枝一般的人儿，偏生侍奉那几十岁的老头子，算什么福气呢。跟那守活寡差不了多少。”

探春见一叶说话犀利，晴雯也灰了脸，便忙笑道：“四妹妹说话还是这样不留情面。晴雯也算好的了。再说，咱们女人又能怎么样呢？不管是嫁得好，还是嫁不好，嫁鸡随鸡，嫁狗随狗，那也都是命。”

一叶道：“我就不信命。我只不愿意被人摆布了，过自己不想过的日子。如今我倒也自在，强如被男人欺负。”

探春点头：“这也是你的好命。你没有父母，别的人也作不了你的主，你自然可以做自己的主。可我们这些人，父母俱在，哪里敢跟你一样，说出家就出家呢。”

一叶看一看探春，道：“你虽然进来了，可也还有反悔的机会。这后宫就是吃人不吐骨头的地方，也是埋葬女子大好年华的地方。三姐姐那样聪明干练，若是用在这后宫争斗之中，倒是埋没了。我劝你，有机会出去就离开这里吧，别留在这里受罪，到最后你自己也会恨自己的。”

探春默然半晌，点头道；“四妹妹虽然年纪比我小，可见识却比我多。这话我是明白的。只是大姐姐让我进宫来，我也不能不听话，一时也无法离开。只能是听天由命吧。”

妙玉等人也只能暗暗叹息。

然后探春又介绍了荣国府和宁国府近来发生的一些事情。

贾政放了外任，一年里也难得回家。贾环没人管，越发地不成器，成天地跟薛蟠一起胡混，交了些狐朋狗友，将赵姨娘的月例银子和积蓄也都骗光了。探春在家时还劝劝，如今离家了，就更不知道自己兄弟和母亲以后会怎么样了。担心归担心，却也无可奈何。

宁国府因为安定王黄飞虎的事情，受了波及，幸得上下打点，才免了罪责。只是这家财也