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大草原而起的，谈不上谁对谁错。而心怀野心的巴特隆巧妙利用了这个矛盾，将帝国跟北方游牧民族陷于势不两立的境地之中，他好从中渔利。库克尔克洞悉巴特隆的野心，并不想为他所用，所以才托崔舒翰向帝国的当权者表达自己的意思。

临走时，库克尔克交给崔舒翰一张大成帝国（巴特隆新创建的帝国）印制的通关谍文，还有一辆马车和一个车夫。此外还派卫队一直将他护送到布伦台山口。

到卢龙城门口的时候，崔舒翰下了马车，给了车夫一些银两让他回去。车夫感激地向崔舒翰行了一个非常隆重的游牧民族的礼节，上车回去复命了。

崔舒翰这时已是一身呼尔巴什族贵族的打扮，身上穿的是上好的皮质衣服，脚上穿着一双牛皮马靴。他向守城的士兵出示了大成帝国的通关牒文。士兵以为他是呼尔巴什族的人，验明通关牒文之后就放行了。进城之后，崔舒翰几乎不敢相信自己的眼睛，卢龙城里到处都是断壁颓垣，一排排的房屋被大火烧得黑乎乎的，有些白色的墙壁上还留有黑红的血迹，断折的武器散落在地上。进城的叛军为了泄愤，把昨天俘虏的士兵和留下来的一些重伤员都吊死在大街上。这番景象惨不忍睹。崔舒翰又去了自己的家和大公府。自己的家已经成了一片瓦砾，而大公府被烧了一半，另有一半已经做了穆修大将军的府第。

崔舒翰感到天地一片灰暗，他站在大街上四顾茫然，不知道该往哪里走，也不知应该去找谁。他现在成了世界上最孤独的人。

叶枫等人上黑虎岭的时候天色已大亮。一轮红日从群山间喷薄而出，染红了如波浪般连绵起伏的山峦。

黑虎岭地处雾山山脉和白龙山山脉相交之处，这里山势极高，地形也十分复杂，自古就是土匪盘踞之处。帝国历228年，匪患猖獗。帝**务院曾派三个军团十万大军进山剿匪，大军在山里绕来绕去，绕了大半年，也没找到土匪的主力，结果无功而返。

叶枫等人爬到清风寨的寨门前，就看到伊普雷和柯尔纳正在门口焦急地等待。大家见面之后叶枫就把城里的情况说了说。当柯尔纳听说公爵大人和洪迈提督都以身殉职的时候，这位白发斑斑的老将军忍不住蹲在地上呜呜大哭了起来。这时范云台和大公府的几十个侍卫也都掩面大哭，毕竟他们跟公爵大人朝夕相处，感情比其他人要深厚。

寨门里密密麻麻地挤着几十万卢龙城的市民，有许多市民在寨子里呆不下都跑到后山的山坡上去了。柳琛公爵大人已经去世的消息不胫而走。当这个消息传到每一个市民的耳朵中时，整个黑虎岭都沉浸在悲惨的哭泣声中。

公爵大人是这座城市的灵魂，是老百姓的主心骨，只要公爵大人在，他们就不惧怕任何敌人，他们坚信公爵大人一定会带领他们走出困境，走向胜利和光明。可现在公爵大人死了，他们眼前突然一片黑暗，他们就像在暴风雨中航行的水手突然失去了船长一样恐慌和无助。他们找不到前进的方向，也看不到光明和希望，他们的心一下子陷入了凄惨和绝望的深渊之中。

清风寨里传来的悲惨的哭泣声令叶枫感到十分紧张。如果任由这种情绪蔓延将是非常危险的。现在当务之急是要给他们信心和希望，这样才能凝聚人心，才能产生巨大的力量。而现在具有这个能力的就只有新任的女公爵柳明秀大人了。

叶枫回头看了看眼含热泪的柳明秀，附在她耳边低声说：“新任的女公爵大人。你马上就要面对你的臣民了。记住你父亲的遗言，要善待他们，要给他们信心和力量。”

柳明秀咬着嘴唇强忍住心中的悲痛和眼中的泪水，郑重地点了点头。

叶枫继续小声说：“待会儿进去的时候，你可千万不能失态，一定要非常自信非常沉着。不管周围出现什么情况，你都要坚定地往前走。你不用怕，我会一直在你身后。你待会儿走上那个台阶之后，要跟大家讲话。让大家团结一心，战胜眼前的困难……”

柳明秀拦住叶枫说：“不用说了。我知道该怎么做。你说的也正是父亲想让我做的，他老人家正在天上看着我呢。我是柳家的后代，我不会给他老人家丢脸让他失望的。你放心吧。”

柳明秀整了整头发和又脏又破的衣裳，大步向清风寨的寨门走去。

叶枫看到柳明秀走路时的背影，突然发现她身上天生就有一种高贵的气质，只不过以前这种气质被少女的顽劣和任性掩盖了。如今面对几十万臣民，面对如此混乱而又艰难的局面，她那种来自遗传和血统之中的骨子里的高贵优雅完全显现出来了。即使她身上那又脏又破