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下渚多风浪，莲舟渐觉稀。那能不相待？独自逆潮归。

三江潮水急，五湖风浪涌。由来花性轻，莫畏莲舟重。

她唱的是唐朝崔颢的《长干曲》，曲中描写金陵秦淮风物。她将四首连成一曲吟唱，每一阙的音韵均有变化。

古风之后，她二人又唱了《苦乐年华》《十八相送》《郎情妾意》等民间歌谣或坊间小调。

二女唱曲，一个主唱，一个相和，极尽娇柔之能事。琵琶声脆，琴音声咽，二相和鸣，演绎另外一股风流。弹奏琵琶的女子时扮男声，抚琴女子始终唱女声，来一、二出情郎哥哥、情人妹妹，间或来段小型的二重唱，倒也引人入胜。她们吐字清晰，音质糯腻，歌声婉转回环，动人心旌，悦人耳目。唱到精彩处，众人鼓掌喝彩。二人唱罢，起身告退。

男士们以曲下酒，竟有些飘飘然。阿碧和兰花浅嘬红酒，饮之极少，却也脸色通红。酒不醉人人自醉，阿碧不时拿眼光扫刘通，似是嗔他听曲太投入，又似秋波荡漾，让人分不清是喜还是愁。阿碧与兰花这二个女孩儿几时见过这等场面，芳心早就怦怦乱跳，竟有些不知所措。

游赏已毕，众人回客栈歇息。秦淮河上，无一人不喝酒，刘通是酒精考验过的，酒意微醺而已。阿碧虽喝得少，但头一回喝这多的酒，心头有如鹿撞，浑身发烫，目光迷离，痴痴地望着刘通，腻在他的房间不知回房。刘通见她媚眼如丝，娇艳欲滴，情难自禁，一把将她抱住，往她唇上吻了过去，阿碧“嘤”的一声，沉醉在刘通的怀抱中，如坠云端。

一番亲密，一阵相拥，刘通到底是过来人，先行清醒，将二人轻轻分开，阿碧羞涩难抑，跑回房去。刘通大喘口气，心道，你再不走，难保我还能把持得住。自己绝不是柳下惠，更不受那封建礼教的束缚，只因阿碧尚未成年，心中总还有个疙瘩没解，想想等她再长大一些，再行夫妻之实吧。

阿碧回到自己房中，情思绵绵。酒能乱性，真是没错呀。想到通哥哥心中有我，顿感柔情无限，今夜那样他没让我难堪，是真心待我好。若是他硬要跟我……，我该拒却，还是顺从，真是为难。哎呀，想这些真羞死人了。

兰花的眼睛忽闪忽闪，似乎有些明白，又似乎不甚明白。

二二　上学

居于刘府，刘通第一件事，就是把泉州所得以及沿路所闻归纳整理，将所有的信息资料重新梳理一遍，进行一番长考。

随着时间的推移，刘通与府上各人的关系日益密切起来。头几日，刘通常到城中各处行走，熟悉东京的环境。

一日不见，如隔三秋。阿碧每天都来刘府，或陪刘通逛街，或陪老太太聊天。老太太跟她很投缘，一下没看见，就问阿碧这丫头哪去啦，待她弄清是跟刘通出去，脸上便露出恍然的笑容。

京都汴梁是北宋的政治、经济、文化中心，也是交通枢纽、军事重地。这里精英云集，信息灵通，对于刘通搜集情报、结交人物、考察社情，意义重大。

未雨绸缪，方能有的放矢。刘通在竭力回忆近期北宋以及北宋周边国家的动态。

年，女真完颜阿骨打打响了反抗辽国统治的第一枪年，完颜阿骨打建立大金，辽国天祚皇帝派数十万大军东征完颜，因国内叛乱，反被金兵大败。此后，进入金国战略反攻、辽国战略退却阶段。

年，北宋四川境内晏州叛乱年和1116年，北宋朝廷有不少重大的人事变动。

刘通至今尚无功名，刘家非常着急，刘父更是心焦。刘通刚回来，刘焕有空就找他谈话，此正合刘通心意。刘父见他打从泉州回来，一改轻佻浮躁，变得稳重，心中甚喜。看来东南之行大有好处，学之果然有些手段，竟把这浪荡子调教成器，佩服之致啊。我如今圣眷方隆，可是年纪老迈，不日就要告病致仕，该如何给犬子找个出路呢？

刘通从刘父那里，了解朝中人事和各方要务。刘父身居要职，圆通豁达，大事了然，小事装傻，对儿子却是掏心置腹，一无保留，将自己的条条悟道传给他，只恐遗漏一丁半点。刘父的指点，使刘通获益匪浅。几番促膝长谈，对于刘通把悟朝政动向，通达人情世故，认识当今时世大有启发。

一家人商量下来，决定先让刘通参加明春的乡试，待乡试之后再作下步打算。刘通也想验证一下这半年所学和后世所打的古文基础如何，说不定捞个秀才回来，那岂不是天上掉下个金元宝。秀才之后要想中得进士，那是有差距地，这一点，刘通倒不敢痴心妄想。

北宋徽宗时期，科考分为经义