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贫僧燃眉之急。”

老翁淡淡道：“哦！原来是个行脚的和尚。唉！这年头讨饭的太多，真是施舍不起啊！好在大和尚赶得巧，家里到还剩些饭食，你就凑合着吃点吧！谁知道吃了这顿，还有没有下顿哦！”说着便接过苦海的饭钵，转身回到屋里，不久便盛了满满一钵饭食出来，递给苦海道：“吃饱了赶紧走吧！免得做马蹄下的冤魂。”他说着叹了口气，又唠叨道：“人生苦短，能挨一日便算一日吧！”

苦海施礼道：“阿弥陀佛！老人家宅心仁厚，菩萨定会保佑您的。”老翁摆摆手道：“快走吧！我老汉要是还年轻，也一早逃命去了，谁愿意呆在此地等死啊！”苦海笑道：“老人家如果想走，贫僧到是可以送上一程。”

老翁摇头道：“我老了，家里又一贫如洗，想来不会有人惦记。只可惜我泱泱华夏，沃土万顷饿苗荒，茀草千里犹未殃。人心不古，何其可悲也。”老翁叹罢，关好门自去做事不提。

“阿弥陀佛！”苦海若有所悟，宣了声佛号，这才端着斋饭离去。他来到城门口，见马路边有对落难的母子，萎靡不振地蜷缩在一起，估计是饿得走不动路了。

苦海心生恻隐，走过去将饭钵递给那孩子，柔声道：“快吃吧！吃饱了才能长大。”

那小孩见有饭吃，急忙抢去匆匆刨了两口，突然想到母亲也没吃，于是又把饭钵递给同样饥饿的母亲道：“娘，我们有饭吃了，您也吃点吧！”那妇人却淡淡笑道：“乖儿子，娘不饿，你先吃吧！吃饱了别忘记谢谢这位好心的师父。”小孩应了一声，随即狼吞虎咽起来。

吃到差不多时，小孩发现还剩几口米饭，于是递给母亲道：“娘，你也吃点吧！”那妇人含泪吃完饭，将钵盂还给苦海，连声谢道：“师父雪中送炭，解民妇母子以倒悬，民妇无以为谢，只能给你多磕几个头了。”说着磕头如捣葱。那小孩跟着磕头道：“多谢师父赏饭吃，我都饿了三天了。”

苦海扶起母子俩，感慨道：“同是天涯沦落人，守望互助理所当然，施主又何必言谢呢！”

那妇人哭诉道：“我家乡遭了蝗灾，官府不管不问，照旧征收苛捐杂税，弄得民不聊生。跟着又摊上战乱，夫君战死疆场，田园尽遭践踏，亲人更是死的死，散的散。留下我孤儿寡母，只好背井离乡流落街头，靠行乞为生。可是这年头到处饥荒，连讨口饭都不容易。若非师父慈悲，我母子哪里吃得上这热乎乎的饭啊！”

苦海不由想起几个老人的话，心中千愁百结，于是仰天长吟道：“战乱几时休？将军志封侯。古来官家斗，皆是百姓愁。”

辞别了孤苦伶仃的母子，苦海空着肚皮继续赶路。他来到城楼下，只见城头斧钺如林，旌旗招展，想是守城将士早已严阵以待。城门被几百只土袋堵得满满的，其后排着数十排鹿角，鹿角中堆着干草柴火，并浇了桐油，敌人即便打破城门，也得葬身火海。看来守城将领是做了死守到底的决心，才如此安排防御的。

苦海心知自己改变不了什么，于是展开轻功，几个纵跃上了城楼。守城士兵发现有个灰袍僧人不请自来，纷纷喊道：“打哪来的秃子，军事要塞岂容乱闯，还不速速退下。”

“阿弥陀佛！贫僧赶路甚急，打扰之处还请见谅。”苦海也不多说，劈手抓过一面盾牌，便向城外掷去。周围士兵见状上来拿他。可苦海却纵起身子，往那飞旋而去的盾牌上一落，便借力越过护城河，向城外飘去。士兵们见其神乎其技，一时间全都傻了眼。直到苦海落地远去，这才反应过来，纷纷呐喊着禀报主帅去了。

苦海出了江陵城后，连续走了四五十里地，竟是一片荒凉，根本找不到村落化缘。将近黄昏时，只见前方尘土飞扬，跟着便传来隆隆马蹄声。苦海心知是宋军杀到，又见一路上稀稀落落，总有百姓在逃亡，于是便往马路中央一站，大摇大摆地往前走去。

不多时，只见北方旌旗招展，如黑云漫卷而来。紧接着便有支军马呼啸而至，为首一员大将金甲银刀，身披黑袍，显得是威风凛凛。他见马路当中有个和尚，看到大军冲来竟是不躲不避，于是勒马暴喝道：“那里来的秃驴，胆敢挡我王师大道？”

苦海施礼道：“阿弥陀佛！道既然是道，将军走得，贫僧为何走不得？”来将敛容骂道：“好个秃驴，见我大宋天兵到来，竟敢当道撒野，难不成想找死乎？”苦海笑道：“既然将军率的是王师，行的是大道。那贫僧敢问，何为王师？何为大道？”

来将勃然大怒道：“本将军念你是个出家人，不识国法军威，原不想予你计较。奈